「有光源。」
哑巴突然开口道。
苏墨抬头。
发现前方大约一百米处，通道的尽头，透出了一片不自然的冷白色光芒。
不是虫族的紫色萤光。
是那种乾净，不带生命温度的金属光泽。
「戒备。」苏墨收起碎片，双手握紧骨刃刺刀。
队伍缓慢前进。
每走一步，脚下的肉质地面，就更硬了一分。
到了距离光源三十米处时，地面已经完全硬化，触感像是踩在粗糙的混凝土上，表面覆盖着一层薄薄的，银白色的金属粉尘。
肉壁上的金属丝线密度达，到了惊人的程度，像蜘蛛网一样交织，缠绕。
有些甚至刺穿了肉质，延伸到空气中，形成尖锐晶体状的突起。
空气中，臭氧味浓得刺鼻。
然后，他们走出了通道。
进入了一个……无法用语言形容的空间。
这是一个巨大的天然溶洞，改造而成的腔室，直径超过两百米，高度超过五十米。
但溶洞的岩壁，已经看不见了。
它完全被一层厚厚的，银白色的金属物质覆盖。
那金属不是平整的，而是呈现出流动，如同凝固的波浪状纹路，像是某种液态金属，在瞬间冷却形成的。
表面布满了，复杂的几何图案和能量回路，有些区域还在发出微弱，脉动的蓝光。
更诡异的是。
金属层并非独立存在。
它与虫族的生物质，彻底融合在了一起。
无数粗大的肉质管道，从四周的虫族区域延伸过来，像树根一样扎进金属层，输送着黄绿色的营养液和虫卵。
而金属层也反过来，生长出细密的金属丝线，刺入肉质管道，像是反过来汲取着什麽。
整个空间，形成了一个恶心的，半生物半机械的共生系统。
而在腔室中央，耸立着一座「塔」。
那是由虫族生物的变异甲壳，以及大量银白色金属碎片，熔合而成的畸形结构。
高度超过二十米，像一棵倒置腐烂的巨树。
塔身不断脉动，表面的金属碎片，随着搏动调整角度，反射出令人眩晕的冷光。
塔顶是一个不断开合的巨大肉瘤，直径超过五米，表面覆盖着半透明的几丁质膜。
透过薄膜，能看到里面有一个复杂，呈现出晶体状的结构，正在稳定地散发灵能波动。
灵能信标。
但不是纯粹的生物灵能。
苏墨能感觉到——那波动中混杂着冰冷有序，属于金属和机械的「规则」气息。
而更让他瞳孔收缩的是。
信标塔的周围，匍匐着东西。
不是虫族。
至少不完全是。
那是六具巨大扭曲，半生物半机械的残骸。
它们的主体，依稀能看出虫族武士的轮廓。
节肢状的肢体，厚重的甲壳，骨刃的雏形。
但甲壳的表面，镶嵌着大块的金属板，接缝处有能量导管裸露，闪烁着不稳定的电弧。
有些肢体被替换成了，粗糙的机械臂，末端是旋转的锯刃，或喷吐酸液的炮管。
有些背部隆起了，类似能量背包的结构。
但线路极为杂乱，像是匆忙拼接的。
这些「东西」一动不动，像是死了，又像是在休眠。
而在它们中间，信标塔的基座旁，有一个相对较小的「工作台」。
那是由几块平整的金属板，拼接而成的平台，上面散落着工具。
有些是人类用的雷射切割器，焊枪，数据板。
有些是虫族的骨刃，酸液腺提取器。
平台的旁边，堆放着更多的金属碎片，还有几具被拆解到一半的虫族尸体。
而工作台前，站着一个人。
或者说，曾经是人。
他穿着破烂的技术神甫长袍，上面沾满油污和生物的粘液。
但长袍已经严重破损，露出下面融合了，机械和虫族组织的身体。
左臂完全机械化，由数根液压杆，和多关节机械手指构成。
但指尖却长出了细小的骨刺。
右臂相对完整，但皮肤呈紫黑色，肌肉异常发达，手背上覆盖着几丁质甲壳。
他的脸一半是人类，一半是虫族。
左半边脸还保持着，技术神甫的容貌，虽然瘦削苍白，眼窝深陷，但还能看出人类的特徵。
右半边脸却完全变异——皮肤被几丁质甲壳取代，眼眶扩大，里面嵌着一颗虫族的复眼，下巴脱臼，嘴角撕裂，露出一排细密锋利的尖牙。
他背对着入口，正用那双畸形的手，在工作台上忙碌，将一块金属碎片，小心翼翼的镶嵌进，一只虫族武士的甲壳内侧。
嘴里念念有词，声音嘶哑，破碎，夹杂着二进位祷告，和虫族的嘶鸣。
「……赞美万机之神……不不不……赞美吞噬之欲……」
「金属……血肉……融合……完美……必须完美……」
「信标需要稳定……需要更多……更多碎片……」
苏墨抬起手，示意所有人隐蔽。
他们退回到通道入口的阴影里，只露出半张脸观察。
「那是什麽鬼东西……」布里克的声音在颤抖。
「叛徒。」审判庭暴风兵之一冷冷的说。
「技术神甫，叛变至虫族，尝试融合异形科技，与人类机械。」
「这是异端中的异端。」
苏墨盯着那些半机械的残骸，说道：「他在改造虫族，用那些金属碎片。」
「难怪虫族会出现变异——不是自然进化，是人为干预。」
滑头问道：「头，那些碎片到底是什麽？」
「不知道。」苏墨摇了摇头：「但我的碎片和它们共鸣，它们肯定来自同一个源头，而且有某种……特殊性质。」
他看向信标塔。
塔身的金属碎片数量，至少有上百块，大小不一。
最大的有巴掌大，最小的只有米粒大小。
它们被生物质和能量导管连接，形成了一个复杂的阵列。
而塔顶的肉瘤里，那颗晶体状的核心……
苏墨的【虫族构造洞察】疯狂闪烁，向他传递着警告信息。
【检测到高浓度异种能量源……】
【能量结构稳定……与虫巢灵能网络深度绑定……建议远离……建议摧毁……】
【警告：能量源蕴含未知规则碎片，接触有不可预测风险……】
风险。
也是机会。
苏墨能感觉到，如果他能吞噬那个核心的能量，【WAAAGH!吞噬者】可能会进化，【异种能量同化】可能会觉醒。
甚至可能获得，关于那些金属碎片本质的信息。
但代价呢？
那个变异的技术神甫。
那些半机械的虫族残骸。
还有信标塔本身的防御机制……