一块水晶。
不是普通的水晶。
而是一块巨大多面体，内部有银白色光流，在循环的透明晶体。
它直径约三米，完美地悬浮在，球形结构的几何中心，不受重力影响，缓缓自转。
光从水晶中散发出来，照亮整个主厅。
那是冷白光的源头。
也是苏墨胸口的共鸣源头。
「帝皇啊……」布里克喃喃道。
哑巴举起雷射手枪，瞄准水晶，但手指在扳机上颤抖。
他在犹豫。
因为那东西太神圣了。
不像虫族的亵渎，不像混沌的扭曲。
而是一种冰冷纯粹的，超越人类理解的完美。
滑头咽了口唾沫：「头儿，这玩意……值多少钱？」
苏墨没有回答。
他的全部注意力，都被水晶吸引了。
他能感觉到，水晶内部流动的银白光流，和他胸口的六边形标记，是同一种能量。
不。
更准确说，是源头。
他体内的规则碎片，是从这块水晶中，剥离的一小部分。
而这个球形结构，是一个封印。
或者，一个研究装置。
大远征时期的机械教，在这里发现了这块水晶，然后建造了这个，巨大的结构来研究它。
他们从水晶中提取了碎片，尝试理解其中的规则。
但最终……失败了。
实验室被废弃，研究人员变成了乾尸。
然后，虫族来了，挖走了散落的碎片，开始尝试融合。
而现在，他来了。
「阿基米德-7，」苏墨在通讯频道说，「你看到了吗？」
「看到了……」技术神甫的机械声音里，充满了前所未有的激动。
「那是……星神碎片？」
「不，不对……星神是纯粹的能量生命，不会有物质形态……」
「那是古圣遗物？」
「也不像……古圣的科技，偏向生物和灵能……」
他的声音开始语无伦次。
「我需要数据！扫描！全频段扫描！」
「能量读数！结构分析！」
「所有！我要所有数据！」
苏墨看向水晶。
然后，他看到了别的东西。
在主厅的四周，靠近墙壁的位置，排列着几十个，圆柱形的玻璃容器。
每个容器都有三米高，直径一米，里面充满了淡绿色的液体。
而液体中，浸泡着……
是人。
或者说。
曾经是人。
他们穿着白色的防护服，面部戴着呼吸面罩，身体连接着各种管线。
有些人还保持着，完好的外形。
有些人已经部分溶解，只剩下骨骼，和残存的肌肉组织。
但最诡异的是。
所有容器里的人，都还活着。
苏墨能看到他们的胸口，在微弱起伏，眼睑在轻轻颤动。
他们的意识，可能还残存，被困在这些玻璃棺材里。
浸泡了……三千年？
「冷冻休眠舱。」阿基米德-7说，「大远征时期的技术，能将生命体徵，降到近乎停止的状态，实现理论上的永生。」
「但他们为什麽在这里？」
「为什麽没有醒来？」
因为实验室被废弃了。
因为没有人来唤醒他们。
他们在永恒的沉睡中，等待一个永远不会到来的黎明。
苏墨的目光，扫过这些休眠舱。
突然，他看到一个容器里的眼睛，睁开了。
那是一个中年男性，面容消瘦，眼窝深陷。
他的眼睛透过，淡绿色的液体和玻璃，直直地盯着苏墨。
眼神里没有求救，没有恐惧，没有痛苦。
只有……认知。
他认出了苏墨的身份。
不是个人。
而是「人类」这个物种。
然后，他的嘴唇动了动，隔着液体和玻璃，无声地说出一个词：
「跑。」
苏墨瞳孔收缩。
下一秒。
整个主厅的灯光骤变。
冷白色的光，变成了刺眼的红色。
警报声立即响起。
不是现代的电子警报，而是某种古老的，机械式的汽笛声，尖锐而持续。
在主厅的巨大空间里，反覆的回响，震得人耳膜发痛。
球形结构的金属环，加速的旋转！
水晶的光芒，从银白变成暗红！
然后，苏墨看到了它们。
从主厅的阴影，
从休眠舱的后面，
从天花板的缝隙里，
有东西爬了出来。
不是虫族。
是机械。
但也不是纯粹的机械。
这些东西有着昆虫般的外形。
六条细长的金属节肢，多关节的身体，锋利的切割刃作为前肢。
但它们的外壳上，覆盖着半透明的肉质膜，像是虫族的组织，与机械强行融合的产物。
它们的眼睛是复数的光学传感器，闪烁着暗红的光。
最骇人的是，它们的数量。
几十只，上百只，从四面八方涌出，像金属的潮水。
「防御！」苏墨立即吼道。
布里克的热熔步枪开火！
炽白光束射向最近的一只机械虫，命中它的胸部。
高温熔穿了金属外壳，露出里面复杂的齿轮和管线。
但那只机械虫没有停下，反而加速冲来！
「该死！打不死！」
哑巴的雷射手枪连续射击，雷射束在机械虫的外壳上，留下一个个焦黑的斑点。
但无法穿透。
滑头扔出电浆雷。
蓝白色的电浆球炸开，吞没了三只机械虫。
电浆的高温，让它们的金属外壳发红软化。
但几秒钟后，它们又挣扎着爬起来，继续前进。
这些东西的防御力，远超之前的任何敌人。
「扫描弱点！」苏墨在频道里吼道。
阿基米德-7的扫描仪，疯狂的运转。
「外壳是复合装甲，内层有能量缓冲场。」
「弱点在……关节连接处，还有背部的能量核心！」
「但能量核心被厚重的装甲保护，需要精确打击！」
精确打击。
在成百上千的机械虫海中？
几乎不可能。
机械虫已经冲到了面前。
第一只扑向布里克，切割刃斩下！
布里克用热熔步枪格挡，金属与金属碰撞，火花四溅！
力量极大，布里克被震退两步，脚下的黑色地面，滑出两道痕迹。
第二只从侧面扑向哑巴。
哑巴翻滚躲开，雷射手枪瞄准关节射击。
有效！
机械虫的一条腿被打断，失衡倒地。
但立刻有另一只补上。
第三只丶第四只丶第五只……
苏墨陷入包围。
能量尖刺在双手成型，刺向最近的机械虫的关节。
铛！
尖刺被弹开，只留下一个浅痕。
这些机械虫的外壳，比他想像的更硬。
他需要更强力的武器。
或者……更强的能量。