寒风子爵？
利奥知道他。
北境大公的大儿子。
严格来说，这个子爵位置是他从他父亲那暂时租借来的。
王国律法规定，在贵族长子正式分家或者继承父亲的爵位前，可以暂时租借父亲的辅助头衔来使用。
而这位北境大公是将子爵的位置暂时「借」给了他的长子。
利奥知道，虽然名义上是「租借」，但实际上这就是继承权的确立。
无论是法律丶习俗，还是他的父亲，都已经确认了他就是北境大公的完全继承人。
所以这次来的就是北境最大的贵族继承人……
但利奥还是很疑惑。
这位基本上已经确定了继承权，为什麽还会被派去北边打仗？
一般来说，像是开拓，打仗这些对大贵族们吃力不讨好的事，他们往往是会派次子或者更小的儿子去的……
利奥接过对方递来的书信。
难道是已经确定了会胜利？
又或者是战事吃紧，需要有份量的人去坐镇？
利奥一边想着，一边仔细观摩着书信上的印章。
艾丽娅曾经教过他一些大贵族的印章。
这上面的确实是北境大公的没错。
一枚圆盾，铭刻着八角星，以及各种花纹。
于是利奥又客气地开口道，
「子爵大人什麽时候会到？」
士兵行了个礼，
「大概中午之前就会路过此处。」
「路过？」
利奥愣了一下，他精准地抓住了对方话里的关键词，
「不停下来休整一下吗？」
他都已经准备好被大宰一顿了。
先前就听艾丽娅说过，上次军队路过时，在北狼领吃了不少粮食，甚至临走还被他们带走了不少。
「大人，多的我们就说不了了……」
于是利奥点头表示理解。
「那两位现在是休息一下还是继续出发？」
「大人，给您看完印章，我们就该继续出发了。」
这下利奥更是疑惑了。
有这麽急吗？
这可完全跟他之前听说过的军队作风不一样啊。
就在他愣神之际，两人已经骑上马赶向北方了。
……
利奥回到议事大厅的时候，艾丽娅正站在窗边看着窗外。
贝娅则是呆在了偏里面一点，窗外看不到的地方。
「都听到了吗？」
利奥找了个位置坐下，随后看向了艾丽娅。
艾丽娅摇摇头，「只看到他们离开了。」
利奥点了点头，随后大概说明了情况。
艾丽娅一边听，一边也在贝娅旁边坐下。
「寒风子爵？现在这个时间点去北方？」
「正好是中午也不打算留下？」
接连听到几个意外消息，她眉头微微皱了起来。
利奥点点头。
「依我看，他现在去北方，无非就是两个原因。
「一个是快要打赢了，他身为北境大公的继承人去分一杯羹……」
他顿了顿，
「第二个就是……」
「要打输了，需要支援，并且迫切地需要一个大人物坐镇前线。」
艾丽娅替他开口了。
「对，不然不可能让这麽一位长子赶往北方的。」
「如果是前者还好，跟我们没有多大关系。
「如果是后者的话……」
「火就在边上烧着。」
利奥站起身，慢慢走向窗边。
士兵的数量暂且可以让农奴们先顶替，并且接收的流民也可以补充士兵。
但装备士兵的钱只靠帐上的那麽点钱可搞不定。
原本的四百金币，现在经过买砖和维护的开支，已经只剩下三百五十金币了。
而装备一个士兵，光是锁子甲都需要二十金起步。
现在的钱满打满算也就是十多个士兵。
或许可以勉强装备些差一点的装备，但也节省不出多少钱。
这个数量对比战争来说还是太少了，或许再翻个一百倍会很有用。
「我下午会去一趟盐矿那边，不论怎样，我们都该开始卖第一批盐了。」
就算数量真的没有那麽多，利奥都需要先打开一条商路了。
「就看托恩叔叔能不能找到买家了。」
这几天托恩也一直呆在盐矿那边，说是要看看盐矿的产量和质量怎麽样。
而一旁一直沉默听着的贝娅突然开口道，
「你们要卖盐吗？」
听到她突然开口，利奥这才把视线转向了她的方向，
「对。」
「没地方卖吗？」
她继续追问。
利奥点点头。
她拿起了一本桌上散落的帐本，立了起来。
「据我所知，灰色地带是有不少盐商的。他们这些年一直靠着倒卖诺兰德出口的盐，赚了不少钱。」
利奥点点头，这些事，他也是知道的。
或者说，这些事，谁不知道呢。
靠海的诺兰德产盐量很多，国内根本用不完。
想向南方出口，但跟北方的大国艾尔德兰常年处于冲突状态。
根本没有正式的商路。
可以说盐的出口完全就是靠着这些黑市贩子在卖。
而两国当然也乐见其成。
诺兰德的盐有了出口的地方。
艾尔德兰的盐有了进口的地方。
于是双方也都默认了这条黑色商路的存在。
「最近打起来后，他们从诺兰德收到的盐越来越少了，据说不仅是因为打仗导致了贸易难以为继，诺兰德官方也在刻意减少盐的出口。」
利奥和艾丽娅两人一愣。
如果是这样的话，那比他们之前预想的情况还要严重不少了。
诺兰德官方也在刻意削减盐的出口。
这里包含的信息量不少。
或许是为了准备长期战争，诺兰德刻意地减少了向南方的出口。
毕竟盐也是一种战略资源。
看起来算是贸易战的一种了。
也有可能是为了让艾尔德兰在灰色地带上退让一步。
或许是在谋划些什麽。
但利奥知道的消息并不多。
即使战争就发生在离他领地不远的地方。
他也只是一个小男爵。
他暂时拼凑不出真相来。
但无论怎样，这都是北狼领的机会。
或许是盐可以走向合法化的机会……
他们一起看着贝娅，想确认消息的来源是否准确。
「消息的来源不用怀疑，就像我之前说的，我哥哥曾经救过不少人。」
贝娅看着他们，继续开口道，
「人多了，自然什麽人都有的，有些人离开了，但还是会保持着联系。」