彼时。
阎赴声音逐渐提高，带着一种沉甸甸的力量。
“昔日黑袍以铁血取天下，扫社稷蠹虫，然今日，当时刻谨记，当以仁政，以实政，治理天下。”
“土地均，则民有恒产，天下少怨，边疆固，则国无外患，百姓安居，商贸通，则民富国强，生机勃勃，此三者，相辅相成，缺一不可。”
“过往些许之绩，仅是起步，前路依然漫长，艰难险阻犹多，愿诸君，与我，与这新朝，勿忘初心，戒骄戒躁，再接再厉，以实心，行实政，求实效，共筑我黑袍新朝，万世太平之基业！”
“黑袍万岁！黑袍万岁！黑袍万岁！”
不知是谁先激动地喊了出来，随即，台下受奖众人、周围军士、乃至远处围观的百姓，都情不自禁地跟着高呼起来。
这一刻。
声浪滚滚，直冲云霄。
大典之后，受奖者陆续离京。
但大典上阎赴的讲话，特别是那共筑黑袍新朝万世太平的结语，却随着归去的人们，迅速传遍四方，引发了民间无尽的遐想和议论。
扬州，瘦西湖畔。
临湖的茶楼雅间里，几位参与了边贸、刚在京师大典上受了嘉奖的盐商、绸缎商，正在品茗闲谈，话题自然离不开大典见闻。
“王兄，此次觐见总摄，感觉如何？”
一个姓李的绸缎商问道。
被问的王姓盐商，正是曾在“汇宾楼”议事的王掌柜，他捋了捋胡须，眼中犹有激动。
“气度恢弘，言谈务实，绝无浮夸，尤其那番话，‘在马背上得天下，不能在马背上治天下’，说到咱心坎里了。”
“这些年，总摄行事，确是如此，清田亩、修道路、开边市，哪一件不是实实在在的？”
另一个年轻些的茶商插话。
“说的是，不过，王伯，您听总摄最后那句没？共筑黑袍新朝万世太平之基业！这话......可是大有深意啊。”
“新朝，万世太平......是不是在说，要立国号，定乾坤，登基称帝，传之万世了？”
几人闻言，神色都是一肃，互相交换着眼色。
“此事，街头巷尾，早有议论，都说，田也分了，边也稳了，商也兴了，这皇帝宝座，总摄是坐也得坐，不坐也得坐了，不然，这天下，以何名号统御？难道永远叫‘总摄厅’不成？”
王掌柜沉吟片刻。
“自古以来，平定天下者，哪有不为帝的？只是......观总摄今日言行，似乎并不急于此事。大典如此简朴，未用天子仪仗，自称仍是‘我’，或许，总摄另有考量。”
年轻茶商急道。
“有何考量？名不正则言不顺啊，早日登基，定下国号年号，分封文武，才是正理，咱们这些跟着朝廷走的商人，心里也更踏实不是？”
“你呀，沉不住气。”
王掌柜摇头。
“总摄行事，向来谋定而后动，或许，是觉得根基还需更稳？或许，是想以更妥帖的方式......”
“无论如何，以总摄之威望功绩，这天下之主，除了他，还有谁能当？登基，不过是迟早的事，咱们只需本分经营，紧跟朝廷新政便是。”
类似的议论，不仅在繁华商埠，也在寻常乡村蔓延。
山东。
青州府。
玉皇庙乡，晒谷场上，几个老农蹲在石碾边，叼着旱烟袋，也在闲扯。
他们村是最早经历土地清丈和重新分配的，如今家家户户都有了属于自己的田地，日子虽不富裕，但有了盼头。
“听说了吗？京城开了好大的庆功会，总摄大人给好多能人发奖咧！”
一个缺了门牙的老汉说道。
“咋没听说，我那在县衙当差的远房侄子回来说的，总摄大人还讲话了，说要让大家都有田种，有饭吃，边疆安生，买卖好做。”
另一个附和。
“总摄大人是好人啊。”
一个一直沉默的老农磕了磕烟灰。
“就是不知道......总摄大人，啥时候当皇帝啊？”
“这总摄总摄的叫着，总感觉不是个长久的名号，当了皇帝，坐了金銮殿，咱们这好日子，是不是就更稳当了？”
“就是就是！”
缺牙老汉来劲了。
“我听镇上说书先生讲古，这打天下的，最后都得当皇帝。”
“总摄大人这么厉害，比那些古时候的皇帝都强，早该当了，当了皇帝，咱们就是新朝的子民，这地种着也更踏实！”
“可别瞎说！”
一个稍微见过点世面的老人打断。
“总摄大人自有主张，咱们能分到地，过上安生日子，就知足了，当不当皇帝，那是大人们操心的事。”
“反正不管叫总摄还是叫皇上，能给咱们老百姓办事，让咱们有田种，就是好朝廷！”
外间的议论，自然也传到了总摄厅内。
大典三日后，处理完公务，张居正与阎赴在值房内对坐饮茶。
张居正提起茶壶，为阎赴续上水，脸上带着一丝若有若无的笑意。
“总摄，如今民间，关于您何时登基称帝的议论，可是沸沸扬扬啊。”
“茶楼酒肆，田间地头，都在猜测，甚至有些地方的耆老，还私下串联，说要上‘劝进表’呢。”
阎赴端起粗瓷茶碗，嘴角也泛起一丝笑意。
“登基？称帝？黄袍加身？”
他微微向后，靠在椅背上，目光似乎透过窗户，望向远处正在修建的新的官署工地。
“白龟，你看这新朝，像什么？”
张居正微微一愣。
“旭日东升，气象一新，然......百废待兴，根基初立。”
“根基初立......”
阎赴重复了一遍这个词，点点头。
“说得好，根基初立，这根基，是清丈了的田亩，是新修的几条路，是刚开起来的几个边市，是百姓刚能吃上的几顿饱饭，是商人刚刚敢放出去的几批货。”
“看着热闹，实则还很脆弱，一阵大风，一场大旱，或者朝廷政策一个急转弯，都可能动摇。”
他看向张居正，目光清明而冷静。
“且由他们说去。”
“根基初定，尚需时日。”
“让大家都把心思，用在田垄上，用在工坊里，用在商路上，用在边疆的屯垦点上，那才是真正的‘基业’。”
这一刻，阎赴的身影映在窗格上，挺拔而稳定。
总摄厅外，秋日的阳光正好，照耀着这座正在缓慢而坚定地重塑的都城，也照耀着那些在田间、在作坊、在道路、在边疆默默耕耘的身影。