“扑枣处？”周乙面如土色，“为什么？云娘怎么惹到他们了？”
薛宝缘顿了顿，隔着面纱看不到她的表情，道：“扑枣处是皇帝的一支秘密侍卫，归太监管，有些身负重任的驻外太监也能调用他们充作贴身侍卫，在磁州，身边能拥有扑枣处侍卫的，只有一个人。”
“是那个死太监！金思详！”张蕃怒了。
周乙脸色苍白，双眼茫然空洞，他也想起了罗泽南的一番话。
罗泽南提过，金思详喜欢残虐妇人，一年来磁州失踪的女人大多都是这太监干的。
刚刚临出发前，张蕃突然起昨天云娘没有出摊的事情，不由得把两件联系了起来，本来只是担心万一才过来确认一下，没想到怕什么来什么。
薛宝缘语气严肃了许多，道：“张蕃，你此行救人，本来面对的还只是边军或奉圣军，现在又加上了皇帝的扑枣处，你敢从他们手上抢人吗？”
“现在没有什么我不敢的了！大不了救完人我亡命天涯去。”张蕃拉周乙跳上了马车。
薛宝缘怔了怔，似是也下定了决心，放下了轿帘，道：“周乙，你要打起精神来，能不能及时把人抢回来，全要看你马车的速度了。”
周乙听了这话后猛然惊醒，背上出了层冷汗，拿起了马鞭。
张蕃道：“周乙，咱们去七仙桥旧址，从那儿过河。”
周乙不解地看了他一眼，马上意识到张蕃一定是有办法才这样说，猛一咬牙，扬起马鞭狠狠抽下。
整整一下午，众人一路无话。除了袭人和张蕃以外，每个人都在想着自己的心事。
张蕃上车后不久就强迫自己摒除杂念，进入【归去来神境】如饥似渴地继续修行。
薛宝缘一会儿在想张蕃的那对吸血的珠子，一会儿在想自己在武阳县还能隐居多久，过一会儿心又飞回了京师，一位位亲人、“师父”，还有一桩桩往事在她的脑海里一页页徐徐翻过。
周乙盯着前方的路，心里只翻来覆去地只有云娘的身影和笑语，在他的鞭策下，马儿也越跑越快。
剑舞有些遗憾今晚上没有夜宵吃，接着就开始怀念阿珠的手艺，开始想念苏瑶姐姐。
江边要有间包子铺该多好……剑舞想。
很快，天就黑了。
……
是夜，在一条人迹罕至、通往北国的路上，另一辆马车也在徐徐前行。
今晚的月亮格外明亮，即使不打灯笼前方的路也一览无余。
马车两侧，十余名猎户打扮的人骑在马上，个个背着弓弩，腰悬刀剑，时不时向四周张望着。
苏瑶坐在车内，随着马车的颠簸，她瘦弱的身子也在左右摇晃着。
她双眼轻合，恍惚间，仿佛又回到了那个夏风习习的夜晚，嘴角不自觉流露出一抹淡淡的笑容。
还是一样明月皎洁的夜晚，还是同一辆马车，车外还是这十几名扮成猎户的随从。
路上一个行人也没有，国师命她急赴武阳县，是以一刻也不敢耽搁，每日在驿站换马，星夜赶路。
车队在一家驿站停下给马喂草料和水，她本想一口气直达武阳，不愿中途休息浪费时间，但马匹都累得吐白沫，而且车夫说，给马喂完水草再休息一个时辰赶路，明日午时就能到武阳县，她这才改了主意。
她趁阿珠和众人忙活的时候，带着剑舞进驿站中休息，进了门一抬头，便看见驿站里一张桌子上，趴着一个红裙子的少女，那少女睡着了，桌上还摆着没吃完几样饭菜。
她看着那少女的背影，怔了一怔，觉得这道背影是那样熟悉，待路过她时终于看清了那少女的长相，不禁呆了。
果然是真真！她怎么也南下来到了大宁国呢？
她不想让任何人知道她和赤霞神宫的人有往来，尤其是姬九真。
于是她把剑舞支开去给阿珠帮忙后，才拍了拍姬九真的肩膀。
姬九真抬起惺忪的睡眼，刚要冲拍她的人发火，转眼恼怒变为惊喜：“瑶姐姐，你怎么在这儿？”
“你呢？你怎么也在这儿？”她满眼都是笑意，坐在了姬九真的对面。
听到这句话时，姬九真登时气沮，垂头丧气地说她本是来寻件宝物，可那宝物竟然宁死也不肯认她为主人，然后就自杀了。
她听姬九真说什么“宝物自杀了”，笑得捂着嘴颤了半天。
姬九真愣愣看着她，问：“瑶姐姐南下干嘛来了？不会是周老贼又安排给你什么任务了吧？”
她只笑而不答，目光注意到了姬九真鼓鼓的腰间，问那是什么。
姬九真难为情地把自己怎么中了“玄女迷情香”暗算，怎么遇到一个叫张蕃的小门房，他又怎么给自己找来一颗“异果”疗毒的事完满讲了一遍。
当她听到姬九真得意地说还要把这“异果”拿回去给师父她老人家看的时候，简直吓坏了。
久在外游历的人，哪能不知这是怎么回事儿？
只有姬九真这样从小到大未离神宫一步的人才被蒙在鼓里。
姬九真当真要是把刚才的故事回去讲一遍，赤霞神宫怕是立刻就要派人南下武阳，一雪耻辱。
她费了半天心思苦劝，都没能让姬九真把“异果”交出来，最后只好捬耳悄悄告诉姬九真“异果”的真相。
姬九真听罢气得掏出“异果”踩了个稀烂，立即就要回去找那个叫张蕃的小贼算账。
然而，姬九真接下来的话题全是关于这个叫张蕃的，把他从头说到脚，从脚说到头，说来说去就围绕着“小贼”这一中心主题。
姬九真不停地说啊说，她连一句话都插不进去。
她呆呆望着姬九真沉默了许久，她四岁那年就认识眼前这个红衣少女了，还从没见过她今天这副模样。
依真真的脾气，她该立马回去杀了那个少年才对，可她就是坐在那儿一会儿怨气连天，一会儿怅然若失，就是不提回武阳县去雪耻的事。
“明日我到武阳县后，派人替你杀了他。”她看着姬九真的眼睛，淡淡笑道。
姬九真的絮叨戛然而止，愣了半天才道：“不用你，我自己来。”，然后二人就转到其它话题去了。
又叙了一会儿话，估计阿珠、剑舞和随从们快要回来了，两人只好匆匆道了别。
临别前，她又多问了姬九真一句：“那个小门房叫张蕃？帆船的帆？还是……”
“蕃邦的蕃，没有三点水的那个。”
“多大了？”
“十七，诶？瑶姐姐你问这干嘛？”
“没什么……我就白问问。”
……
苏瑶从回忆中醒过来，睁开双眼，打开轿帘向外望去。
“小姐。”身旁的阿珠轻声道。
“嗯？”
“你刚才在想什么？”
“我在想……”苏瑶的心情忽然低落了下来，“咱们是不是走得太快了……，剑舞有封信让人追上交给我，按说这时候信使也该到了……”
……