院子里，獾狗和大山猫的尸体还堆在那儿。
血迹凝成黑红一块。陈凡吐了口唾沫，拎着柴刀蹲下。
三下五除二剥起皮来。刀锋利得像切豆腐，皮肉分离，发出滋滋的响声。
剥到一半，院门吱呀一声开了，陈其年拎着个破篮子走进来。
这小子比陈凡大两岁，瘦得跟麻杆似的。
脸上挂着讨好的笑，瞧见陈凡，忙不迭喊：“堂哥，咋起这么早？
嘿，剥皮呢？我来帮你！”他放下篮子，凑上来。
眼神里透着股小心翼翼。
陈凡瞥了他一眼，没吭声，手里的刀没停，继续割皮。
陈其年这小子，以前跟着容有花没少欺负他家。
嘴毒得像蛇。现在见陈凡混得风生水起，又跑来赔笑脸，认错求饶。
陈凡懒得搭理，但看他态度还算诚恳。
才让他来小屋看材料，顺便做饭，每月给几块钱，还得扣两块。
算是“补偿”。这事儿在村里都传开了，说陈凡心善。
可陈凡自己清楚，他压根没那么大度。
只是觉得这小子罪不至死，给他条活路罢了。
陈其年见陈凡不说话，讪讪地笑了两声。
蹲下来帮忙剥皮，手脚麻利，嘴里还叨叨：“堂哥，这大山猫皮可值钱。
拿到集上能换不少粮。你昨晚又上山了？胆儿真大！”
他偷瞄陈凡，试图套近乎。
陈凡冷哼一声，斜眼瞅他：“少拍马屁，干你的活儿。”
语气硬得像石头，带着股少年特有的痞气。
陈其年嘿嘿笑了两声，赶紧低头干活，不敢再多嘴。
屋里传出动静，陈小暖推门出来，眼睛红肿。
显然昨晚哭了不少。她裹着破棉袄，低着头。
径直走到灶台边，默默烧火做饭。
瞅见陈凡，她撇了撇嘴，啥也没说，像是还憋着气。
陈凡没理她，继续剥皮，手里的刀快得像飞。
陈小暖偶尔偷瞄他一眼，眼神复杂，带着点委屈，又不敢吭声。
陈其年瞧见这阵仗，咧嘴笑了：“暖丫头，咋啦？
跟堂哥闹别扭了？嘿，堂哥脾气大，你多担待点！”
他这话半是打趣，半是试探，想缓和气氛。
陈小暖瞪了他一眼，没好气地回：“关你啥事？烧你的火！”
她声音闷闷的，带着股小女孩的倔强。
陈其年讪笑两声，赶紧埋头干活。
剥完皮，陈凡把毛皮挂在院子里晾晒，起身伸了个懒腰。
骨头咯吱作响。他皱眉瞅了眼山下，巡逻队的人一个也没来。
平时这会儿早该到小屋集合了。他啐了口唾沫，扯开嗓子朝山下喊：“集合！都死哪儿去了？！”
喊了三声，山坡下才传来一阵急促的脚步声。
几个巡逻队员气喘吁吁地跑上来，黑三跑在最前头。
脸上青一块紫一块，嘴角还挂着血丝。
陈凡眯起眼，骂道：“不像话！一个个跑赵雨家喝花酒去了？
咋这德行？”
黑三抹了把嘴角的血，喘着粗气道：“凡子，别提了！
刚在李家村那边，跟那狗日的李大河干起来了！
那王八蛋带着人堵咱们，骂咱们巡逻队是摆设。
还说你……”他顿了顿，没敢往下说。
陈凡冷笑一声，眼神一寒：“说啥？老子咋了？”
黑三挠了挠头，支吾道：“说你个毛都没长齐的小子。
吹牛吹上天，啥打死黑熊、收拾红毛，全是瞎编的！”
他越说越气，拳头攥得咯吱响。
陈凡没吭声，嘴角勾起一抹冷笑。
他拍了拍黑三的肩膀，语气硬邦邦的：“走，带路，过去瞅瞅。”
他转身回屋，抓起五六半步枪，军刺别在腰间。
五四式手枪塞进怀里，军刀挂在腿侧，大步流星朝山下走。
巡逻队员跟在后头，一个个摩拳擦掌，憋着股火。
穿过磨盘营村，一行人直奔西侧的李家村。
村口已经围了一群人，乌泱泱的，吵吵嚷嚷跟炸了锅似的。
人群中间，黑三正跟一个高大的汉子扭打在一起。
那汉子约莫二十七八，膀大腰圆，胳膊粗得跟树干似的。
脸上挂着狞笑，一拳砸在黑三胸口，砸得黑三踉跄后退。
嘴角又渗出血。
“就这点本事，还巡逻队？滚回你们磨盘营，别在这儿丢人现眼！”
那汉子嗓门洪亮，震得人群哄笑。
他叫李大河，李家村的刺头，拳脚功夫不赖。
平时没少跟邻村的人干架。
黑三咬牙爬起来，红着眼又扑上去，拳头呼呼带风。
可李大河身形灵活，侧身一闪，抬腿就是一脚。
踹在黑三肚子上。黑三闷哼一声，摔在地上，疼得蜷成一团。
围观的李家村人笑得更欢了，有人喊：“黑三，回去找你娘哭去吧！
还巡逻队，巡你家炕头得了！”
磨盘营的巡逻队员气得脸红脖子粗，想冲上去帮忙。
却被李家村的人拦住，推推搡搡间，火药味更浓了。
李大河叉着腰，啐了口唾沫，嚣张地喊：“咋的？不服再来！
磨盘营就你们这群怂货，还想管林子？凭啥你们设守山人，还搞巡逻队？
感情就你们会吃饭？”
陈凡带着人赶到时，正好看见黑三被踹翻的一幕。
他眯起眼，眼神冷得像冰，推开人群，径直走到场中央。
黑三瞧见他，挣扎着爬起来，喘着气道：“凡子，这狗日的太嚣张了！”
李大河瞅了眼陈凡，愣了一下，随即哈哈大笑：“哟，这谁啊？
瘦得跟鸡崽子似的，还巡逻队？哈哈，磨盘营没人了，派个毛小子出来丢人？”
他上下打量陈凡，十八岁的少年，身板瘦削。
脸上还带着点稚气，咋看都不像能打的。
围观的李家村人跟着起哄，有人喊：“这不就是陈凡？
吹牛吹上天的那个！啥打死黑熊，干掉红毛，全是屁话！”
还有人阴阳怪气：“听说他连大老虎都宰了，咋不把天捅个窟窿？”
磨盘营的巡逻队员不干了，骂道：“放你娘的屁！
凡子的事儿，用得着你们嚼舌头？”
双方你一言我一语，骂得不可开交，场面乱成一锅粥。
陈凡冷眼旁观，懒得废话，抬手掏出五四式手枪。
对天砰地放了一枪。枪声震得人群一静，所有人都愣住。