“谁的气息？”米轻尘一改平日的嘻哈，声音清冷，带着一丝急切的探寻，目光锐利地锁定在苍白少年周煮的脸上。
周煮挺直了脊背，深吸一口气，缓缓道：“缘生宗圣女。”
寒风掠过米府望天台，吹动米轻尘的衣袂。
周煮短短一句话，就拂乱了他的心绪。
他立于高台边缘，目光如穿云的鹰隼，投向无尽深邃的夜空，眉头却紧紧蹙起，仿佛要抓住脑海中那一闪而逝的虚无感应。
米轻尘陷入了沉默。
李七玄与米粒相互对视。
缘生宗？
米粒好看的......
刑无赦的枪，名为“断狱”。
一出鞘，天地失声。
那不是凡铁铸就，而是以远古陨星之心为核，融九百九十九名邪修魂魄炼成。每一寸枪身都铭刻着镇压之纹，每一道纹路都在低语：罪不容赦。
他站在那里，不动如山，却让九名影使同时停下了攻势。
血云翻滚中，为首的影使缓缓开口，声音如同千人齐诵：“刑无赦……你本已遁入虚空避劫，为何重临此界？”
“因为你们不该回来。”刑无赦淡淡道，“百年前那一战，我亲手斩了你们八具真身，只留一缕残魂封于‘影碑’之下，永世不得超生。如今借神意复苏，窃据人间形体??这是逆天而行。”
“天？”那影使冷笑，“影神即天！吾等奉神谕归来，重启神国，何来逆之说？倒是你，背叛信仰之人，竟敢执枪对神使？”
刑无赦眸光未动，只将枪尖微微抬起。
刹那间，一股无法形容的杀意席卷全场，仿佛整片天地都被这一枪锁定。空气凝滞，空间扭曲，连高空中的血云都在这股意志下被生生撕开一道笔直裂痕！
“我不信神。”他声音平静，却字字如雷，“我只信法度。”
“法度？”另一名影使讥讽，“你所谓的法度，不过是权贵手中玩物！当百姓跪拜阴影求活时，你的律令在哪里？当王朝气运枯竭、边关沦陷之际，你的正义又在何方？”
刑无赦沉默片刻，忽然道：“十年前紫宸宫大火，是谁放的火？”
众人皆是一震。
就连李七玄也猛地看向师父。
这个问题，从未有人敢问。
刑无赦继续道：“那夜，我本该在宫外接应昭明出逃。可我在半途被一道‘皇命密诏’拦下??说是先帝亲笔，命我即刻前往北岭查案。等我识破是伪造文书赶回时，宫已成灰，满地尸骨，唯余一道封印阵法尚在运转……而执行封印仪式的，正是铁碑司大祭司。”
他目光缓缓扫过空中九影使徒：“你们知道后来怎样吗？那大祭司死前对我说了一句话：‘不是我们想唤醒影神，是我们控制不了它了。’”
“人心贪欲滋长，信仰之力反噬封印。十年间，暗中祭祀者多达三十六万七千余人，其中不乏朝中重臣、书院长老、甚至巡日司内部高层……他们供奉影神，祈求力量、长生、复仇、权柄。他们的愿力，成了滋养神格的血肉。”
“所以，”刑无赦枪锋再转，直指九影使，“你们不是被召唤回来的。你们是被人……请回来的。”
九影使沉默。
良久，为首者发出一声叹息：“你说得对。我们早已死去。但我们所代表的‘道’，从未消亡。黑暗，本就是世间一部分。你们筑高墙、燃烈火，妄图驱逐阴影，却不知越是压制，它越会从裂缝中重生。”
“所以你们选择合作？”李七玄冷声问。
“不。”刑无赦摇头，“他们是被利用了。真正的幕后之人，还在看着。”
话音未落，北方天际忽有钟声响起。
咚??
一声钟鸣，百里静默。
所有战斗瞬间停滞。
连风都不再流动。
第二声钟响传来时，柳若絮猛然捂住耳朵，鲜血自指缝渗出??她的神魂竟在共鸣中出现裂痕！
第三声钟响尚未落下，地面开始龟裂，一道道漆黑符文自地底浮现，组成巨大圆阵，将整个铁碑司笼罩其中。
“不好！”萧铁骨怒吼，“是‘九幽引灵阵’！有人要借这场大战的气血与神力，开启地脉阴窍！”
李七玄脸色骤变：“这不是为了复活影神……是为了献祭整个帝都，催生真正的神胎！”
刑无赦终于动容：“快破阵眼！必须在第四声钟响前……”
但已经晚了。
第四声钟响荡彻天地。
轰隆??！
大地崩裂，一道深不见底的幽暗裂谷自皇宫方向蔓延而来，贯穿南北，直抵铁碑司下方。无数冤魂哀嚎着从地底冲出，化作黑色洪流涌入天空血云之中。
第五声钟响。
倒悬的黑色宫殿彻底显现，九根石柱上的影龙全部睁开双眼，齐齐仰天咆哮。一股超越圣境的气息缓缓降临。
第六声钟响。
昭明突然惨叫一声，双膝跪地，眉心竖瞳剧烈跳动，仿佛有什么东西正在强行挣脱束缚。
“不……不要进来……我已经……撑不住了……”他嘶吼着，双手抓挠地面，指甲断裂，鲜血淋漓。
李七玄冲上前扶住他：“昭明！坚持住！”
“没用的……”少年泪流满面，“我能感觉到……?在呼唤我……那是血脉深处的牵引，是宿命的锁链……我是?的最后一块拼图……一旦归位，神国便将降临……”
第七声钟响。
刑无赦怒吼一声，枪出如龙，直刺苍穹，试图打断钟声来源。然而枪芒刚至半空，便被一层无形屏障弹开，反震之力让他胸口一闷，喷出一口鲜血。
第八声钟响。
九影使齐齐抬手，掌心浮现出一枚枚漆黑符印，投入裂谷之中。顿时，地底传来恐怖咆哮，似有巨兽即将破土而出。
李七玄抱着最后一丝希望，催动胸前神龙刺青，双龙目全开，龙刀高举，欲以禁锢焚灭之力逆转局势。
可这一次，刺青只是微弱闪烁了几下，随即黯淡下去。
“怎么回事？”他心中惊骇。
“你忘了？”刑无赦咳着血笑道，“神龙刺青虽强，但它终究是‘人造圣器’，需汲取天地元气与信仰之力才能运转。而现在……整个帝都的灵气都被钟声抽走，用于供养那未知存在……你没了后劲。”
第九声钟响，迟迟未至。
全场寂静，唯有裂谷中传来的低沉呼吸声越来越近。
所有人屏息等待，等待那最后一击，等待神临人间。
然而，就在这死寂般的时刻??
一声笛音，轻轻响起。
如春溪初融，如新叶舒展，如晨光穿透雾霭。
那声音极轻，却仿佛带着某种古老而温柔的力量，轻轻拂过每一个人的心头。
紧接着，一个身影踏雪而来。
没有惊天动地的气势，也没有撕裂空间的威能。
他就那样一步一步走来，脚踩碎雪，白衣胜雪，手持一支翠绿竹笛，眉目温和如故友重逢。
但他出现的那一刻，时间仿佛慢了下来。
钟声戛然而止。
裂谷停止扩张。
连那即将降临的神威，也为之一滞。
“老师……”李七玄喃喃出声，眼中竟有热泪涌出。
那人微微一笑，轻轻点头：“七年不见，你长大了。”
他是前任巡日司正使，也是李七玄真正的授业恩师??沈清秋。
七年前，他在一次追查“影祀余党”的任务中神秘失踪，官方宣告其殉职。可实际上，他并未死去，而是察觉到了更深的阴谋，选择隐匿踪迹，独自深入调查。
如今归来，恰逢天地将倾。
沈清秋走到李七玄面前，伸手轻抚他的肩膀：“做得很好，孩子。你守住了底线，也保住了人性。这比任何胜利都重要。”
然后，他转向刑无赦，微笑道：“老对手，你也还没死啊。”
刑无赦冷哼一声：“要死也得等你回来再死。”
沈清秋轻笑，不再多言。他转身望向那倒悬的黑色宫殿，缓缓举起竹笛，放在唇边。
下一瞬，笛音再起。
这一次，不再是温柔浅唱。
而是??镇魂曲！
音波化形，一道道透明涟漪扩散开来，所过之处，冤魂哀鸣渐歇，黑雾退散，连九影使的身体也开始出现裂痕，如同瓷器般剥落。
“你……不可能！”为首的影使嘶吼，“这笛音……是‘太初律令’？！早已失传的上古典乐，怎会在你手中？！”
“因为它本就不属于任何人。”沈清秋闭目吹奏，“它是天地初开时的第一缕风，是万物诞生时的第一声啼哭。它是秩序的原点，是光明的起点。”
随着笛音增强，天空血云开始逆转流动，竟渐渐凝聚成一轮金色光轮，悬于帝都上空。
光轮旋转，洒下温暖光辉。
被黑雾侵蚀的百姓纷纷恢复神智，跪地痛哭；受神念影响的修士也摆脱了幻象，重新握紧兵刃。
而最惊人的是??昭明眉心的竖瞳，在金光照射下竟开始收缩、闭合！
“不……不要……”他痛苦挣扎，“我还不能失去?……否则我会彻底忘记一切……我的记忆，我的痛苦，我的使命……都会消失……”
李七玄紧紧抱住他：“不会的！你会记得！我会帮你记住！你的名字叫李昭明，是我的兄弟，是我的战友！你不属于黑暗，你属于人间！”
少年颤抖着，泪水横流，最终在金光中昏厥过去。
竖瞳，彻底封闭。
与此同时，地底裂谷发出最后一声悲鸣，缓缓合拢。九根石柱一根接一根崩塌，倒悬宫殿化作虚影，消散于天际。
九影使仰天怒吼，身体在笛音中寸寸瓦解，最终化为九团黑烟，被光轮吸入，净化殆尽。
钟声的源头，也随之湮灭。
大战结束。
天地重归清明。
沈清秋放下竹笛，身形微微摇晃。
李七玄急忙扶住他：“老师，您怎么样？”
“没事。”他笑了笑，脸色却苍白如纸，“只是用了不该用的力量……‘太初律令’每次施展，都会折损寿元。这一次……怕是要少活二十年。”
“为什么？”李七玄声音哽咽，“您明明可以不来……为什么要冒这个险？”
沈清秋望着远方初升的朝阳，轻声道：“因为我相信，总有人愿意为光明而战。而我，只是不想让你们孤军奋战。”
他顿了顿，又道：“而且，我也想知道……当年到底是谁篡改了那份密诏，害得刑无赦未能及时救出昭明。是谁在幕后推动这一切，让影神一步步复苏。是谁，至今仍藏在庙堂深处，操纵着命运的丝线。”
刑无赦冷冷道：“我知道是谁。”
三人同时转头看他。
银发男子缓缓从怀中取出一块破碎的玉佩，上面刻着半个“御”字。
“这块玉佩，是在北岭找到的。当年拦截我的假密诏上，盖的就是这个印章。而持有这种御印的人……整个帝国，不超过五个。”
“其中一个，是当今摄政王。”
空气骤然凝固。
李七玄握紧龙刀，眼神冰冷：“原来如此……难怪铁碑司这些年屡次阻挠巡日司调查影祀案。难怪每次接近真相，都会有意外发生。难怪……昭明会被囚禁于此，而非处死或释放。”
“因为他有用。”沈清秋低声说，“他是钥匙，也是诱饵。摄政王一边利用他对影神的封印作用稳定王朝气运，一边又暗中助长民间祭祀，积蓄神力，只为在关键时刻打开神国之门，获取永生与绝对权力。”
“但现在计划失败了。”刑无赦收起玉佩，“他会怎么做？”
“要么灭口。”沈清秋淡淡道，“要么……发动政变。”
话音刚落，远处传来急促马蹄声。
一名巡日司密探飞奔而至，单膝跪地：“报！皇宫有变！摄政王以‘清君侧’为名，调动禁军包围内廷，宣称正使李七玄勾结邪神，意图谋反！现已拘押三位尚书、两名书院山长，并下令通缉所有曾参与今日之战的人员！”
“呵。”李七玄冷笑，“倒真是迫不及待。”
沈清秋却忽然笑了：“也好。既然他主动跳出来，那就别怪我们掀了他的皮。”
他看向李七玄和刑无赦：“现在，我们有三条路。”
“第一，带昭明远走高飞，隐姓埋名，从此不理朝堂纷争。”
“第二，集结忠义之士，正面讨伐，以武力逼宫。”
“第三……”他眼中闪过一丝锐利，“我们反过来，给他安一个‘通敌叛国’的罪名，用律法将他钉死在耻辱柱上。让他自己走进牢笼。”
李七玄毫不犹豫：“我要走第三条路。”
刑无赦点头：“我也选第三条。毕竟，我可是专门管‘刑’的人。”
沈清秋欣慰一笑：“好。那么从现在起，巡日司不再只是执法机构。我们要让它成为一把刀，一把斩断阴谋、剖开谎言、照见真相的刀。”
他抬头望向东方。
朝阳已破云而出，金光照耀大地。
“大雪满龙刀，终将迎来晴日。”
“而这把刀，”李七玄紧握龙刀，刀锋映着晨曦，“只会为守护而挥。”
数日后，帝都街头张贴出一张前所未有的公告：
【巡日司令：经查，摄政王萧景琰私通影神余党，滥用职权掩盖真相，蓄意制造动乱以攫取权力，罪证确凿。现依《大胤律典》第一百零九条，予以革职查办，听候审判。】
【凡协助缉拿者，赏金千两；提供关键线索者，赐爵一级。】
【巡日司正使李七玄敬布】
同一日，三大书院联名上书，请皇帝亲政。
同日，禁军中有十七名校尉倒戈，交出兵符。
同日，民间爆发大规模游行，百姓手持烛火，聚集皇宫外广场，高呼“还我清明”“诛奸佞，护正道”。
而在铁碑司旧址，一座新的石碑悄然立起。
碑上无字。
只有一道深深的刀痕，贯穿整块巨岩。
据说，那是李七玄一刀所留。
没人知道它意味着什么。
但每当夜深人静，若有心人靠近，便会听见石碑内部传来极轻微的嗡鸣??
像是龙吟。
像是刀啸。
又像是，某种沉睡的力量，正在苏醒。