唐枭要送苗小朵去医院看伤。
她说不过抽了十几鞭子而已，又死不了人，花那个钱干啥？
唐枭不同意，不远就有家外国医院，硬拖着她去了。
很快涂完药，两个女护士又帮她把胳膊、肩膀和胸口都包扎好，又叮嘱结痂前不能沾水。
杜小山去交费用时，苗小朵怕娘见到担心，又去厕所洗了把脸，一行人这才离开。
苗家所在的这片居民区，蜷缩在老城南门外的墙子河边，与浪速街日租界的繁华灯火仅一水之隔，却是泾渭分明的两个世界。
狭窄的胡同蛛网般密布，两侧挤满了低矮破旧的砖瓦房和摇摇欲坠的木板屋。
屋顶的瓦片残缺不全，不少地方用油毡或草帘勉强遮掩着窟窿。
屋檐下，白天晾晒的旧衣裳早已洗得发白，此刻在微凉的夜风中轻轻晃荡，片片水渍上倒映着扭曲变形的影子。
家家户户的窗户大多糊着发黄卷边的旧报纸或廉价的油纸，只有零星几扇装着模糊不清的玻璃。
六月初的夜风，带着一丝将至的暑气和河水的湿气，钻进这密集的巷弄，却搅不动那沉淀已久的复杂气味：劣质煤球燃烧的刺鼻煤烟、隔夜饭菜的微馊、公共茅厕飘来的恶臭、角落垃圾堆的腐败气息……
还混杂着一丝廉价脂粉与汗味交织的暧昧。
白日喧嚣沉寂大半，却未彻底消停。
有窗口断断续续传出婴儿的啼哭，伴着母亲沙哑而疲惫的哄睡呢喃；有此起彼伏的男人咳嗽声，这是长年累月干重活或抽劣质烟叶烙下的印记。
远处响起几声有气无力的狗吠。
一只老鼠倏地窜过垃圾堆，夜色中发出窸窣轻响。
唐枭奇怪：“小朵，我走的时候留下了一些钱，你们又卖了房子，不应该缺钱，怎么住这儿？”
“你留了钱，我知道的……原本、原本也不住这儿，可来了没多久，就被人……被人骗了！”
“谁？！”
“就是……就是家里那个远亲……”
唐枭明白了，怪不得忽悠她们来天津，人家就是看上了她们手里的钱！
“这个人还在天津吗？”他问。
“在，可……可没有用，他是我姥爷堂弟家的孩子，也是天津卫有名的大耍儿，没人敢惹他……”
“他叫啥？”
“周大哥……不是，唐、唐大哥，你别问了，别问了！小楼去当了兵，我和娘现在都挺好的，真挺好的……”
唐枭知道，她这是怕给自己惹麻烦。
于是没再纠结这个问题，又问她：“小楼去哪儿了？”
“广州，非要去读什么军校，还说等毕业了，就回来报仇……这傻小子，腿被打折了……”说着话，她又流下了眼泪。
“养好了伤以后，过了年看报纸上说，南方成立了一所什么军校，留下一封信就偷着跑了……对了，信上还念叨了你和大熊哥哥……”
唐枭计算了一下时间，他们搬过来是1923年的秋天。
广州黄埔长洲岛的陆军军官学校，正是1924年6月份成立的，时间刚刚好，读的应该就是那里。
新成立的军校，也不知道怎么样，北方消息还是闭塞。
“去当兵了？好，真好！”唐枭还是十分欣慰，又说：“大熊挺好的，如今在响马哨我家里，经常带着我儿子玩儿！”
儿子？
苗小朵身子不由一僵。
眼泪一下就涌了出来，连忙低下头，躲着横流的污水沟，继续往前走。
他结婚了，他有儿子了……
唐枭没注意这些，讲了一路自己离开奉天以后的事情，还没讲完，就到了苗家。
低矮的板房，里面透着微弱的油灯光亮，还有哭泣声。
“娘——！”苗小朵拉开门，跑进了屋。
唐枭走进去时，娘俩正抱在一起哭，小楼娘一下下捶打闺女的后背：“这死孩子，去哪儿了呀，可吓死娘啦，吓死娘啦……谁打的，咋打成这样……”
“娘，你看看他是谁？”苗小朵挣扎着起身说，她脸是洗干净了，可有些伤痕还是遮盖不住。
小楼娘仔细看。
唐枭也在看她，六年没见，她明显见老，眼角都是细纹。
“周、周……是……你是……”她结巴起来。
唐枭微笑道：“大姐，还认识我吗？”
当年他和贾宝鱼、大熊几个人，就是这么称呼的，他们喊小楼娘大姐，苗小朵和苗小楼叫他们大哥，始终都是乱的。
小楼娘一拍大腿，脸上都是眼泪，笑了起来：“小周啊，真是你呀？这孩子，刮了胡子年轻多了！”
唐枭哈哈大笑。
小楼娘连忙张罗快坐，杜小山他们没有往里进，房子实在是太小了。
坐在炕沿上，唐枭四下打量。
土炕，黄泥地，墙角两口破烂木箱子。
靠墙一张方桌，上面堆满了没糊完的洋火盒子。
这个家，真是一贫如洗！
苗小朵几句话就把事情说清楚了，小楼娘心惊胆战，连忙爬起来，跪在炕上就给唐枭磕头。
“嫂子！？”唐枭按住了她，轻声说：“咱可是老邻居了，伸把手不是应该的嘛！您要是再这样，我可就走了！”
“好，好好好……”小楼娘已经泪流满面。
唐枭问：“小朵也没说清楚，你们到底是怎么被骗的？”
提起这件事，小楼娘不禁咬牙切齿：“挨千刀的赵凤城……”
苗小朵听娘说出了表叔的名字，连忙伸手去怼她，可小楼娘根本没明白她什么意思，还在继续说：“他是我爹堂兄弟家的孩子，我们两家很少走动，可不知怎么就赶上了，正好我爹病逝，他也在奉天。”
“那些天，我天天哭得像个泪人儿似的，老爷子一走，真是一个亲人都没有了……”
小楼娘抹了一把眼泪，继续说：“听赵凤城一忽悠，就动了心思。”
“过来以后，他很是热心，带着我们娘仨儿看了好多套院子，终于看中了一套小院子，他先是说帮我们交易，骗走了房款。”
“没两天，竟然带人直接动手抢我手里剩下的钱！”
“可怜小楼……”小楼娘‘呜呜’大哭，“小楼被他带来的人打折了腿，养了几个月才好……”
唐枭强压着怒火，安慰说：“算了，人都好好地就行！”
“是呀，是呀！”小楼娘抹了两把眼泪，“活着就好，活着就好……”
随后又惊讶道：“都说你就是那个周大胡子，怎么、怎么来天津了？不、不、不……”
她想问：不做土匪了？
没好意思问出口。
唐枭笑笑说：“嫂子，我们早就不做胡子了，现在是正规军，在哈尔滨！”
小朵说：“娘，周大哥现在是司令了！”
“是吗，那太好了，真是太好了！”
唐枭起身说：“走吧，别在这儿住了，跟我回东北！”