“他现在必须打，不打就得退！”
“可一旦出兵，就等于将整个联盟的方向定死—必须对秦国出手，否则士气、盟约、声望都会崩！”
“可他自己知道打不过！”
“所以他才挑小仗，动边事，赌我们会跟着下场！”
文寅顿了顿，试探道：“那我们，是不是该—”
越王摇头，声音不高却很清晰。
“我们不动！”
“但我们要盯紧！”
“楚国一旦开战，派人潜入秦国，送一封信给秦浩！”
“告诉他，我大越愿作‘中人’，劝楚退兵！”
“让他知道，我们不是一伙的！”
“我们大越，不是给人当枪使的蠢国！”
文寅抱拳领命，转身退下。
越王捏着那封信的手指关节发白，眼中却没有一丝慌乱。
他心里明白，楚国这一局，是输不起的一局。
不是输给秦浩，而是输给自己那张保不住的脸。
……
而就在越王密令传出当天夜里，秦浩坐在咸阳军府中，一边听张青松复述越国情报，一边亲手泡了盏茶，缓缓倒入盏中，没吭声。
张青松念完最后一句，抬头看了他一眼。
“越王这是想脱身！”
“他们想站在秦国与楚国之间，做个中立者，等到咱们真动手时，再顺势倒向胜利那边！”
“但他们怕我们看不懂，所以提前递话！”
秦浩喝了口茶，语气平静。
“这封信我不回！”
张青松微怔。
“让他们继续猜！”
“你越国真要中立，就不该写这封信！”
“你真要投秦，也不该藏着！”
“所以—他们什么都不想做！”
“那我就让他们‘不得不做’！”
“怎么让？”张青松问。
秦浩把盏放下，拿起纸笔，飞快写下一段命令。
“调东南五郡屯兵一千，穿楚甲，绕道越境，与越国边防‘误战’，时间定在十日后！”
“动作小，不许死人，但必须打破一处哨所！”
“留下痕迹，让人看得见！”
“然后，撤！”
张青松低头看那手令，越看越沉。
“殿下这是逼越国站队？”
秦浩没有看他，只是说了句：“我不逼！”
“我只是让他们选！”
“他们若真中立，那就吃这个哑巴亏！”
“若他们心中有鬼，那他们就会来找我！”
“找我的人，我就能掌握；自己跑了的，我就留不住！”
“懂了吗？”
张青松点头。
“属下这就安排！”
……
五日后，大秦东南边境越楚交界，一支穿着杂色军甲的兵队深夜潜入边寨，打伤守卫数人，破寨而入。
营中燃起小火，随后听到楚语口令，片刻后撤走。
越国边防次日查探时发现营墙破裂，地上残留秦国制式兵刃碎片及数枚楚国军号兵牌。
消息传回越都，越王坐在殿中沉默了良久，最后只吐出一句。
“狗咬狗！”
“但不能咬上我大越的腿！”
……
三日后，越国使者秘密抵达秦国。
传话：
“陛下欲借大越为中人，缓楚秦之争！”
“大越不愿卷入两国战事，愿为和平而奔走！”
秦浩收到使者密信，看完后没有立刻回复。
只是转身吩咐：
“让香妃娘娘的人，在市井里多讲点‘越楚边界小战’的事！”
“添点料！”
“说越国受楚逼压，屡遭挑衅，民怨沸腾！”
“说越国边民盼秦国出手替天行道！”
“说越王心怀善意，欲救百姓于水火！”
“不用多，不要假，只要大家信！”
张青松低声：“殿下是想……让越国自己把自己拉进来？”
秦浩轻笑。
“他们不是想中立么？”
“那我就给他们铺条路，让他们中立不成，也退不了身！”
“到那时候，他们不敢退，也不敢跟楚国同盟！”
“他们只能往我这靠！”
“我没打他们，我没威胁他们，我甚至没回他们的信！”
“可他们最后，却只能听我的话！”
“这就是‘熬人’！”
“不是让你去赢，而是让你看着别人自己认输！”
张青松望着秦浩，心里已经没什么话说了。
这仗还没开打。
但十八国，已经开始掉队了。
一个时辰前，香妃娘娘的人已经将第一批“故事”送入坊间。
口口相传最快，尤其是在咸阳这样人口密集的都城，只需一个茶铺说书的开个头，下面的人立刻接着编，编着编着，就变成“越国官兵受尽楚国压迫，三十年老兵被逐出军营，妻女被污，愤而反抗，投奔秦地，求秦王出兵以护百姓”这类版本。
几个说书的配合得极好，不约而同地在各大街口搭台开讲，配上击鼓拍案，大呼大叫，吸引了成百上千人围观。
秦浩没有干预任何一个讲书人，也没派人打断，他们讲得越多越离谱越好，越国那边的百姓就越相信。
张青松从人群里转了一圈回来，表情颇为复杂。
“殿下，话已经传开了，现在甚至有传说说越王年轻时曾被楚国威逼成婚、被迫献地求和。
还说他当年忍辱负重，立誓终有一日要投靠大秦，报仇雪耻！”
“就这也有人信？”
“市井百姓本就不信什么正史！”张青松摇头：“他们只信眼前听得懂的！”
“秦军没打越国，只让他们活了下来，这就足够了！”
“相比之下，楚国这几日在边境压得越国喘不过气，那群难民、山民、流徙之人，早就恨上楚人了！”
秦浩坐在书案边，一手支着下巴，似笑非笑。
“好！”
“那就让他们恨！”
“我们不说什么真相，也不为谁辩！”
“人是情绪动物，不是讲理机器！”
“真相不重要，重要的是谁能给他们活路！”
“我们给得起，他们自然靠过来！”
“越王想做墙头草，那我就一口气把风吹死，让他自己跳下来！”
“等他一脚踏空，就只有一条路！”
“跟我站一起！”
张青松沉默片刻，道：“属下收到消息，越王已经下令，全面封锁与楚国边境的商道，并以‘防匪乱入’为由，在境内设岗检查来往人员！”
“这是一面切断楚国的补给线，一面防着被楚人误伤！”
“他想‘明哲保身’，不想选边站，但实际上，他已经选了！”
“选了就得承担！”
“他若现在改口，楚王能放过他？”