咸阳。
工部。
最核心的，一间密室里。
发出了，一阵阵，奇怪的：“哐当…哐当…”的声响。
还伴随着，灼热的蒸汽。
鲁班大师，和他最得意的几个弟子，正跪在地上，对着密室中央的那个怪物，顶礼膜拜。
那是一个，由无数齿轮，连杆，和钢铁组成的，巨大的，丑陋的，怪物。
它正在，不知疲倦的，转动着。
带动着一根巨大的铁轴，发出震耳欲聋的轰鸣。
秦浩，就站在这台，这个世界，第一台，蒸汽机的原型机旁边。
他脸上，没有鲁班等人的狂热。
只有，冷静的，审视。
“功率太低，热量损耗太大，锅炉的强度也不够！”
他一边看，一边摇头。
“不过，作为第一代产品，还算，勉强能用！”
他转过头，看着已经激动地快要昏过去的鲁班。
“老头子！”
“你知不知道，这东西，意味着什么？”
鲁班抬起头，茫然的看着秦浩。
“请……请太孙殿下示下！”
“意味着……”
秦浩的目光，变得深邃。
“一个铁疙瘩，一天烧掉的煤，能干一万个苦力，十天都干不完的活！”
“意味着，我们的船，可以不用帆，就能逆风航行，速度，比最快的马，还要快！”
“意味着，我们可以铺设一种，铁做的路。
让一列火车，在三天之内，就把南方的粮食，运到北方的草原！”
秦浩说的每一句话。
都像是一道天雷，劈在鲁班的心里。
他听不懂。
但他，大受震撼。
他看着眼前这个，还在发出巨大噪音的，丑陋的怪物。
眼神，渐渐变了。
这哪里是怪物。
这分明，是神迹！
是太孙殿下，赐予这个世界的神迹！
“从今天起！”
秦浩的声音，打断了他的遐思。
“工部，所有其他的项目，都给我停掉！”
“集中所有的人力，物力，给我把这个东西完善！”
“我要在一年之内，看到第一艘，由它驱动的钢铁战舰，下水！”
“我要在三年之内，看到第一条，从咸阳通往边境的铁路，通车！”
“听明白了吗？”
“明……明白了！”
鲁班用尽全身的力气，吼了出来。
秦浩，满意的点了点头。
时间匆匆。
……
东海，一座无名岛屿。
礁石嶙峋，像是巨兽的牙。
潮湿的海风，带着咸腥味，吹拂着一面黑色的旗帜。
旗帜上，没有龙，只有一个血红的“杀”字。
这里是刺客盟的新巢穴。
盟主魔影，正坐在一个用沉船木搭建的简陋王座上，手里把玩着一颗夜明珠。
珠子的光，映得他那张永远藏在阴影里的脸，忽明忽暗。
他下面，跪着一个人。
是归辛树派来的信使。
信使已经把话说完了，现在就跟个死人一样跪在那，一动不动。
大殿里，除了海浪声，死一样安静。
“呵呵！”
魔影突然笑了。
笑声嘶哑，像是两块铁片在摩擦。
“有意思！”
他把夜明珠扔给了下手站着的“鬼”。
鬼，刺客盟的二号人物，一个比魔影更纯粹的杀手。
他的脸上，永远没有表情。
“你怎么看？”
魔影问。
鬼接住夜明珠，掂了掂。
“钱很多！”
他的回答，就三个字。
魔影又笑了。
“是啊，很多。
多到能把整个西域的王公贵族，买下来杀个十遍！”
他站了起来，在大殿里踱步。
“那位太孙殿下，真是好大的手笔。
他这是要我们刺客盟，去给他当掏粪的勺子，把西域那潭最臭最硬的屎，给掏干净！”
鬼没有说话，只是看着魔影。
“可是啊……”
魔影的语气，突然变得无比贪婪。
“这勺子，要是把锅给捅穿了呢？”
“他秦浩，远在咸阳。
西域万里之遥，他看得见吗？他管得着吗？”
“他给我们黄金，给我们线路。
我们拿了黄金，杀了人，抢了东西，再把线路变成我们自己的。
他能怎么样？”
鬼的眼睛，终于有了一丝波动。
“他会杀我们！”
“杀？”
魔影仿佛听到了最好笑的笑话。
“等我们有了自己的港口，自己的船队，自己的军队！他拿什么来杀？靠他那个新成立的水师吗？大海，可不是中原的土地。
到了海上，谁是龙王爷，还不一定呢！”
他猛地一挥手。
“传令下去！盟里所有好手，全部集结！目标，西域！”
“告诉兄弟们！这一票，不是为了大秦！是为了我们自己！抢来的钱，是我们的！抢来的地盘，是我们的！抢来的女人，也是我们的！”
“那位太孙殿下，想让我们当狗。
我们就当一次给他看！”
“不过，是一条会反咬主人的疯狗！”
鬼点了点头，转身离去。
大殿里，只剩下魔影。
他看着西方的天空，眼神里全是疯狂的野心。
秦浩，你给了我一把刀。
我会用这把刀，为你切开敌人的肚子。
然后，再用它，在你背后，也开一个大口子。
……
北境。
长城脚下。
赵应天看着眼前的一切，眉头皱的能夹死一只苍蝇。
他想不通。
真的想不通。
眼前，不是他想象中剑拔弩张的战场。
而是一个巨大的，乱糟糟的集市。
无数的蛮族牧民，赶着牛羊，从草原深处涌来。
他们脸上，没有敌意，只有渴望。
甚至为了抢一个靠前的位置，不同的部落之间，已经发生了好几次小规模的械斗。
而大秦的士兵，就站在高高的木墙上，冷漠的看着。
木墙下面，一排排崭新的店铺。
店铺里，堆满了雪白的盐，乌黑的铁锅，还有一坛坛散发着浓郁香气的烈酒。
价格牌子，用最大的字写着。
一头羊，换一大袋盐。
两头羊，换一口铁锅。
三头羊，换一坛能烧穿喉咙的“火龙烧”。
这个价格，简直跟白送一样。
一个高大的蛮族汉子，用一车皮毛，换了满满一大车的货物，脸上笑的跟花儿一样。
他旁边的另一个部落的人，看着他，眼睛都红了。
因为他们的部落，来晚了。
今天的货，没了。
“凭什么他们有！我们没有！”