台州府，地处浙东南沿海，山海相依，地势险要。自瑞安北上不过两日路程，却已是另一番天地。
陆明渊率八百镇远营精锐，押解孙智案卷宗及部分赃物证据，直抵台州城外三十里处的白鹤驿。此地为水陆交汇之所，商旅云集，亦是官道要冲。他并未急于入城，而是命大军就地扎营，令杜彦携密令先行一步，暗中联络台州府通判李默??此人乃陆明渊早年在国子监同窗，素有清名，且早已对其主政温州后铁腕肃贪之举心向往之。
夜幕低垂，营地篝火点点如星。陆明渊独坐帐中，烛光摇曳，映照着他眉宇间深藏的冷峻与思虑。案前摊开的，正是从孙智梦春楼密室搜出的那本账册。其中一页用朱笔圈出数行小字：“台府周参军，岁得银二百两；转运使幕宾王九章，节礼六百两；另备‘冰敬’‘炭敬’各三百两，送至省城某宅。”
“周参军……”陆明渊低声念着这个名字，指尖轻轻划过纸面，“台州卫指挥使司的周文远？”
他冷笑一声，将账册合上，目光投向帐外无边夜色。
孙智之所以敢如此肆无忌惮地盘剥灾民，绝非仅凭一县之力便可遮天蔽日。背后必有层层庇护，环环相扣。而今线索已现，首当其冲者，便是这位台州军中权要。
翌日清晨，杜彦归来，面色凝重。
“伯爷，”他在帐内跪坐禀报，“李通判已查实，周文远确系孙智靠山之一。此人出身将门，其父曾任浙江都指挥佥事，虽已致仕，然旧部遍布台、温二州。周文远现任台州卫左参军，掌管军需调度，常以‘协防倭患’为由，向各县摊派‘军饷协济’，实则中饱私囊。”
陆明渊听罢，不怒反笑：“好一个‘协防倭患’！百姓连饭都吃不上，还要出钱养这群蛀虫？”
“更甚者，”杜彦压低声音，“据李通判所言，周文远与省城那位‘某宅’主人往来密切??那人正是巡抚衙门首席幕僚，赵元化。”
“赵元化？”陆明渊眼神骤寒。
此人他早有耳闻。表面只是幕宾，实则执掌全省官员升迁黜陟之机要，权势熏天，人称“布衣宰相”。若孙智案真牵出此人，恐怕不只是震动浙南，而是要撼动整个江南官场格局。
“看来，这趟台州，来对了。”陆明渊缓缓起身，负手立于帐门前，望着东方初升的朝阳，“既然他们联手织网，那本官今日，便一把火烧了这张网。”
三日后，台州府城东门大开。
陆明渊整军入城，八百铁骑列阵而行，旌旗猎猎，甲光耀日。街道两旁百姓纷纷驻足观望，有人认出队伍中披枷带锁的孙智，顿时群情激奋，高呼“青天再临”。
然而，真正震慑全城的，并非这支军队，而是陆明渊进城后的第一道命令：
“即日起，查封台州卫军需库，由镇海司接管稽查；凡近五年内各县‘协防捐’收支明细，尽数调取归档，不得延误！违者，以包庇罪论处！”
此令一出，满城哗然。
台州卫乃地方最高军事机构，历来独立于文官系统之外，岂容知府越权插手？更何况，陆明渊虽为钦差身份，可稽查军务仍属逾矩之举。
当天午后，台州卫指挥使陈炳坤便亲率二十名亲兵，气势汹汹闯入府衙。
“陆大人！”陈炳坤年逾五旬，满脸横肉，声如洪钟，“你擅闯军营、查封军库，可知这是何等大罪？！我台州卫奉命守土安民，军需调度自有制度，岂是你一句‘查贪’便可妄动？！”
陆明渊端坐堂上，连眼皮都未抬一下。
“陈指挥使，”他语气平静，“本官奉天子敕命，总揽温台二州军政民事，遇重大紧急事务，可先斩后奏，便宜行事。你可知否？”
“哼！空口白话，谁不会说？”陈炳坤冷笑道，“拿得出圣旨印信，我陈某人立刻退下磕头请罪。否则，今日你若不撤令，休怪我不讲情面！”
话音未落，陆明渊猛然抬头，双目如电。
“来人！”
一声断喝，帐外亲兵鱼贯而入，齐刷刷跪倒一片。
“宣读本官敕命！”陆明渊沉声道。
一名文书官上前，展开黄绢诏书，朗声诵读：
“奉天承运皇帝诏曰：温州府知府陆明渊，忠勤体国，才干卓著，特授钦差大臣衔，总督温、台二州钱粮刑名、军务治安，凡有抗命阻挠者，不论品级，皆可锁拿问罪，先斩后奏，毋庸另行奏报。钦此！”
诏书读毕，全场寂静。
陈炳坤脸色瞬间煞白。他当然知道这份敕命的分量??这意味着陆明渊已不仅仅是地方知府，而是代表天子巡视一方的“代天巡狩”！
“你……你竟有此权？”他喃喃道。
“不但有权，”陆明渊缓缓起身，踱步下阶，直视其面，“而且，本官现在正式告知你：你麾下周文远，涉嫌收受瑞安县贿赂，参与盘剥灾民，现已列入通缉名单。你若知情不报，纵容包庇，按律当斩！”
“什么？！”陈炳坤惊怒交加，“周参军是我最信任的副手！他岂会做这等事？！”
“是不是，查了便知。”陆明渊淡淡道，“我已经派人前往军需库提账，半个时辰后，若有任何人试图销毁文书、转移财物，一律视为同党，当场拘押！”
说罢，他不再理会陈炳坤，转身离去，只留下一句冰冷话语：
“陈指挥使，你是选择站在我这边，还是站在贪官那边，自己想清楚。”
那一夜，台州卫军营灯火通明。
镇海司士卒在杜彦亲自带领下，彻查军需库三年账目。果然发现大量异常记录：每年秋收之后，各县均以“协防费”名义上缴白银数千两，但军营实际支出并无相应增加。更有甚者，一笔标注为“购铁器五百斤”的款项，竟无任何实物入库凭证。
与此同时，陆明渊派出的秘密探子也带回关键线索：周文远已于昨夜悄然离营，乘快船顺江而下，疑似欲逃往省城！
“想跑？”陆明渊冷笑，“传令李默，封锁所有渡口，张贴海捕文书，活要见人，死要见尸！同时飞鸽传书给水师提督裴正，命其派出巡海水师拦截沿江船只，特别留意伪装成商船或渔船的逃犯！”
四日后，消息传来：周文远在瓯江支流被水师截获，随身携带金银细软共计三千余两，另有写给赵元化的密信一封，内容赫然是请求“速遣人接应，否则祸及全家”。
陆明渊拆信阅毕，将之收入袖中，未发一言。
次日午时，台州府衙大堂重开，公开审理周文案。
此次不仅文武百官齐聚，更有各地乡绅、村老代表列席旁听。陆明渊亲自主审，杜彦为书记，镇海司军官持械护卫两侧，气氛肃杀如霜。
当周文远被押上堂时，昔日不可一世的参军已形如枯槁，须发凌乱，眼中尽是恐惧。
“周文远！”陆明渊厉声喝道，“你可知罪？”
“下官……下官冤枉！”周文远挣扎道，“那些钱是俸禄积蓄！我从未受贿！更未勾结孙智！”
“是吗？”陆明渊冷笑，挥手示意，“呈上证物！”
第一件，是军需库账册原件，上面清晰记载着瑞安县“协防捐”入账记录，金额与孙智账本完全吻合。
第二件，是从其家中搜出的田契??位于黄岩县良田三百亩，购买时间为去年冬，付款方式为“现银交付”，总价一千二百两，远超其十年俸禄总和。
第三件，便是那封送往赵元化的密信。
待文书官当众宣读后，全场哗然。
“你还有何话说？”陆明渊冷冷逼视。
周文远瘫倒在地，浑身颤抖：“大人……小人一时糊涂……皆因家中老母病重，急需用药……才不得不……接受馈赠……求大人开恩……”
“开恩？”陆明渊霍然起身，“赵家村老人饿得啃树皮，孩童啼哭无食，你却用他们的血汗钱去买药？！你母亲若知你以百姓性命换命，还能安心服药否？！”
堂下众人无不落泪。
最终，陆明渊当庭宣判：
周文远犯贪污、滥用职权、勾结地方官吏盘剥灾民三项重罪，依《大明律》判处斩立决，即刻押赴市曹执行，家产抄没，子孙三代禁考科举。
判决下达那一刻，天空忽然乌云密布，雷声隐隐。
行刑之时，暴雨倾盆而下，仿佛天地同悲。
陆明渊立于府衙高楼之上，亲眼看着刀光落下，鲜血溅入泥水。他没有移开视线，反而更加挺直脊梁。
他知道，这一刀，斩的不只是一个周文远，更是整个浙南官场的潜规则。
七日后，他又做出惊人之举：
在台州府设立“民审台”，凡百姓认为官员不公者，可联名具状，申请由镇海司主持“公众听审”。审案当日，允许民众围观质询，官员必须当场答辩，证据公开陈列，判决文书张贴全城。
此举彻底打破了“官官相护”的传统壁垒，震动朝野。
短短半月之内，又有十余名胥吏主动投案，退还赃款八千余两，涉及临海、宁海、仙居等六县的赋税舞弊案。
百姓奔走相告，称之为“陆青天开堂，庶民也可问官”。
然而，风暴并未止息。
十日之后，一封八百里加急密报送抵台州：
“朝廷驳回赈灾权下放乡里的奏请，责令陆明渊立即停止一切越权行为，不得擅自干预军务，否则将以‘僭越专断’之罪严惩！”
落款，正是巡抚衙门，署名赵元化。
帐中烛火跳动，映照着陆明渊冷峻的脸庞。
他看完文书，轻轻吹熄蜡烛，走出营帐。
夜风凛冽，吹动他的青色官袍。
杜彦匆匆赶来，忧心忡忡：“伯爷，这分明是警告！赵元化已在调动力量反扑，若我们继续深入，恐遭构陷……”
陆明渊仰望星空，沉默良久。
“你说，什么是寒门？”他忽然问道。
杜彦一怔：“回伯爷，寒门……是指门第卑微之家，无权无势，难以入仕……”
“可你知道吗？”陆明渊轻声道，“我父亲也曾是寒门子弟。他苦读二十年，中进士，任县令，一心为民。却因拒绝向上司行贿，被诬陷贪墨，革职查办，最终贫病交加而死。临终前对我说：‘儿子，做官不怕穷，只怕心黑。只要心中有民，哪怕身居陋巷，也是庙堂之高。’”
他转过身，目光灼灼：“所以，我不怕他们打压。也不怕丢官去职。”
“我要让他们看看??”
“什么叫真正的寒门！”
翌日清晨，陆明渊召集全体镇远营将士，在校场列阵。
八百精兵肃立如林，铁甲森然。
他登上高台，声音洪亮如钟：
“诸位！朝廷有令，不许我们查贪！不许我们救民！说我们越权！说我们专断！”
“可你们告诉我??”
“当百姓跪在泥地里哭求一口粮的时候，谁来管这些条条款款？！”
“当孩子饿死在母亲怀中的时候，谁来管什么品级权限？！”
将士们紧握兵器，眼眶泛红。
“我不管朝廷允不允许！”陆明渊拔出佩剑，指向北方，“我只知道，身为父母官，见民受苦而不救，是为不仁！见奸佞横行而不除，是为不义！”
“从今日起，镇海司独立行动！不再受地方节制！凡经查实之贪官污吏，无论背后有何靠山，一律先擒后报！凡被欺压之百姓，皆可击锣鸣冤，我陆明渊必还其公道！”
“若有不服者??”
“尽管来战！”
话音落下，八百将士齐声怒吼，声震九霄：
“誓随伯爷！诛尽贪腐！还我清明！”
吼声滚滚，传遍台州城内外。
当天下午，陆明渊亲笔撰写《抗命疏》，直言：“臣宁可弃官为民，不敢负民所托。若以救民为罪，则臣甘愿受戮，但求天下后世知：曾有一人，为百姓活路而战！”
他将奏疏抄录多份，命人快马送往京城、南京、杭州等地，广布士林，公之于众。
与此同时，他又下令：
开放台州府库，调拨存粮一万石，设立十八个粥棚，每日施粥两次，救济周边灾民。并派遣医官巡诊，防治疫病。
百姓感激涕零，纷纷在家中设长生牌位，上书“冠文伯陆公之位”，晨昏叩拜。
一个月后，消息传来：
京中御史联名弹劾陆明渊“专权跋扈，藐视朝廷”，要求将其革职查办。
但与此同时，江南士林亦掀起滔天舆论。数十位致仕老臣、书院山长联名上书，称赞其“一身正气，万民仰赖”，恳请天子明察。
更有民间歌谣传唱：
>“青天出温州，铁马踏台州。
>不惧权贵怒，但求百姓愁。
>官不爱财金作土，吏不害民剑如秋。
>若得此人长执政，何须再拜帝王侯？”
风浪愈烈，陆明渊却愈发沉静。
他在台州停留整整四十日，督办善后，重建制度，提拔贤能，安置流民。
临行前夜，一位白发苍苍的老秀才拄杖而来，递上一幅亲手书写的匾额。
陆明渊接过展开，只见八个大字力透纸背：
**“虽远必诛，为民请命。”**
他凝视良久，郑重收下。
次日黎明，大军启程。
阳光洒在铁甲之上，熠熠生辉。
杜彦策马问道：“伯爷，下一步去哪儿？”
陆明渊勒马回首，望了一眼这座曾风雨飘摇如今渐复生机的城池，嘴角微扬：
“杭州。”
“赵元化不出面，我就一直往上走。”
“直到把这张网，连根拔起。”