寒暄完毕，容妃拿出一个锦盒，亲手放到薛千亦手里：“这孩子可真好，本宫是越看越喜欢，这是本宫给你的见面礼，你打开看看，喜不喜欢？”
“多谢容妃娘娘。”薛千亦打开锦盒，只见里面放了一块玉佩，玉佩呈翠绿色，上面雕了一只四爪金蟒。
薛千亦原本以为就是一块寻常玉佩，桐姑姑激动道：“薛姑娘，还不快谢过容妃娘娘，这块玉佩，可是陛下的随身佩戴之物！”
当初内阁大学士宣布先皇遗诏，陛下领旨的时候，身上便是佩戴的这......
天光微明，晨雾如纱，笼罩着南山脚下蜿蜒的小径。阿舟立于窗前，手中仍握着那枚旧印，墨迹早已干透，可她仿佛还看得见昨日落下的那一道金线般的光。她轻轻将印章收起，换了一身素布衣裙，未施脂粉，只以一根木簪束发。今日她要亲赴洛阳，参加由太史局召集的“律典考辨会”。这并非朝廷正式诏令，而是几位开明学士私下促成的学术之会??名义上是探讨古律真伪，实则是一场没有刀兵却胜似战场的思想对决。
秋棠早已备好马车，随行者仅有两名女弟子：一名是河北合作社推举的会计柳娘子，通晓账目与田赋；另一名则是扬州来的盲女说书人云袖，能背诵《日蚀录》全文，并以琵琶弹唱传播法理。三人皆非官身，却代表着千千万万曾被拒之门外的声音。
“老师，此去洛阳，恐有埋伏。”秋棠低声提醒，递上一包干粮与匕首，“刑部尚书虽未明令缉拿，但他门生遍布御史台，若在会上发难，未必容得下您直言。”
阿舟接过匕首，却没有放入怀中，只是淡淡一笑：“我此去不为争胜，只为揭谎。若连真相都说不得，那我们所建的一切，不过是沙上楼阁。”
马车启程时，东方已泛出鱼肚白。沿途村落渐多，不少人家门前悬挂着写有“吾产吾有”四字的木牌，有些字迹歪斜，显然是初学者所书，却一笔一划都透着倔强。偶有孩童追着马车奔跑，高喊：“莲心讲法来啦！”更有妇人端出热粥送至路边，说是“给传灯的人暖胃”。
三日后抵洛阳，宿于城外一座废弃尼庵。庵中尚存半壁残碑，刻着“贞元十七年敕建慈慧庵”，正是当年裴景和主持修订《贞元律》期间所立。据说此庵原为收容寡妇孤女之所，后因“不合礼制”遭毁，僧尼驱散，唯余断瓦颓垣。如今却被民间自发修缮，成了女子议事会的临时讲堂。
次日清晨，太史局门前聚集了数十名学者、律官与地方代表。阿舟一行步行而至，未乘轿，不鸣锣，只手持竹节杖，缓步登阶。守门官欲阻，却被一位白须老者拦下：“此乃裴公门生之后，奉召参会，何故拒之？”
那人正是太史令崔衍，曾与裴景和共事多年，素以刚直著称。他亲自引阿舟入内，低声言道：“昨夜宫中传来密旨，太后命我等‘务求实据，勿偏勿党’。你若有真凭实据，今日便是翻案之时。”
大殿正中摆着长案，陈列着从皇家秘档调出的原始卷宗。其中一部泛黄手稿赫然标着《贞元律?继承篇会议纪要》，页脚盖有内廷骑缝印。阿舟上前细看，心跳骤然加快??果然，在删去“女子承爵”条款的决议旁，有一行小字批注：“右仆射杨崇义奏：昨夜紫微星动，荧惑犯心，恐女主乱政，请削其制。”而签押名单中，除宰辅数人外，竟无一人来自礼部或女官系统。
“这就是你们所谓的‘祖制’？”阿舟声音清冷，却响彻殿堂，“一句天象示警，便可抹杀千年法统？汉有上官昭仪掌诏令，唐有宋若昭姐妹授经于翰林，武周更设女官三百六十员！何时成了‘女主乱政’的罪证？”
殿内一片寂静。一名礼部郎中怒起指责：“狂妄！尔等私办学堂，蛊惑妇孺，今又妄议先朝，莫非真想复辟武氏旧事？”
阿舟并不退让，转身唤柳娘子呈上一册厚本：“这是我从河北十二村收集的土地纠纷判例汇编。过去三年，由女议事会裁决的案件共三百六十一宗，执行率达九成七，远高于县衙判决的六成二。请问大人，若女子果真不懂律法，如何能做到公正高效？若她们果真祸乱纲常，为何村民愿主动请她们评理？”
那郎中语塞，转而讥讽：“不过乡野粗识，岂能与庙堂典章并论？”
此时，云袖缓缓起身，怀抱琵琶，轻拨琴弦，唱起一段新编词：
>“父死族长夺田去，遗嘱藏在破箱底。
>女儿翻开《继承法》，一字一句对官吏。
>官说女子不能继，她说律书第几第？
>查遍县档无例外，终把宅基讨回矣……”
歌声婉转，字字如锤。殿中不少年长官员面露动容。崔衍抚须叹道：“此非虚言。去年冀州便有一案，寡妇依《日蚀录》援引唐开元旧例，成功索回夫家产业，刺史不得不准。”
就在此时，一名小吏匆匆入殿，递上一封加急驿报。崔衍阅后神色微变，随即朗声道：“敦煌急讯：回鹘可汗遣使入朝，携十七部族联名文书，请求册封沈璃为‘西域法监’，并希望中原承认女子签署契约之效力。使者言，若不予回应，恐影响两国互市。”
满座哗然。有人低语：“这是逼宫啊！”也有人沉吟：“若拒之，西北商路恐断；若允之，岂非承认女子参政合法？”
阿舟静静看着众人纷议，忽而开口：“诸位可还记得，《贞元律》初修之时，也曾争议不断？当时有人说‘百姓识字则难治’，可如今童子皆诵诗书；有人说‘商人不可列班’，可如今盐铁皆归商营。天下之法，本应随世而迁。今日我们争论女子能否参政，百年之后，或许人们只会奇怪：为何曾经竟有人怀疑？”
她顿了顿，从袖中取出一张薄纸，展开宣读：“这是岭南十三岁女童林小荷，在父亲暴亡后向县衙提交的申诉状原文。她引用《继承法》第三条、《户籍管理条例》第五款，并附上族谱复印件与邻居证词。县令初时不信，查证后不得不判其胜诉。此案已录入今年《司法年报》。”
她抬眼环视四周：“她才十三岁。但她知道法律站在她这边。而你们呢？身为执掌律令之人，是否还记得，法律的初衷是什么？是为了维护权贵，还是为了守护弱者？是为了延续偏见，还是为了照亮黑暗？”
殿内久久无声。
最终，崔衍起身，当众下令：“即日起，开放皇家秘档中所有涉及女性权利的律令原本，交由独立学者小组重审。同时，允许各地女塾继续办学，教材交由太史局会同刑部、礼部共同核定，而非单方面禁毁。”
虽未全胜，却是破冰之举。
归途之中，阿舟并未直接返南山，而是绕道前往终南山麓的一处荒坟。此处埋葬着无数无名女子，碑石斑驳，杂草丛生。她在一处残碑前停下，拂去尘土，露出半个名字：“念……”后面已然风化不清。
她蹲下身，从包袱里取出一块青石板，上面刻着一行字：“念荷，莲心未灭，火种不熄。”
她亲手将其立于坟前，又点燃三支香，插在土中。
“你曾说，只要有人记得，就不算真正死去。”她轻声道，“现在，整个天下都在记住。你的名字，也许无人知晓，但你的选择，改变了千万人的命运。”
暮色四合，山风穿林而过，吹动她的衣袂。远处传来一阵稚嫩的读书声，是附近村塾的孩子们在背诵《觉醒三阶论》的第一课：
>“第一阶：我知道自己有权；
>第二阶：我敢于主张权利；
>第三阶：我帮助他人争取权利。”
阿舟闭目聆听，嘴角浮起一丝笑意。
半月后，南山迎来一场特殊的婚礼。新娘是曾在刺客袭击中幸存的扬州讲师苏婉儿，新郎是一位退役老兵，曾在边关服役十年，因伤返乡后加入巡讲队担任护卫。婚礼依新规举行：双方各自宣读婚约条款，明确财产归属、子女抚养与家务分工，并由当地议事会三位女成员作为见证人签字备案。
阿舟为主婚人。她没有讲吉言，也没有祈福寿，只说了几句简单的话：
“婚姻不应是女子的归宿，而应是两个自由灵魂的结盟。真正的誓约，不在天地鬼神之前，而在彼此尊重之中。愿你们永不剥夺对方说话的权利，永远保有说‘不’的勇气。”
全场肃然，继而掌声雷动。
当晚，阿舟写下一封信，寄往西域：
>沈璃：
>洛阳之会已毕，冰层初裂。朝廷虽未明许，但已不敢再言“尽毁妖书”。更可喜者，民间之势已成江河，非一纸诏令所能截断。
>昨日见一对新人立婚约于众前，男不再强，女不再怯，方知所谓礼教，原可温柔重塑。
>你在大漠立碑，我在中原种树。待它日枝繁叶茂，遮天蔽日，便是新世界降临之时。
>千里风沙，望珍重。
>??师阿舟
信成之时，窗外骤雨突至。雨水顺着屋檐流淌，冲刷着庭院中的石碑。那上面的新刻字迹尚未完全干透，却被雨水浸润得愈发清晰：
>“变革不在宫阙之间，而在灶火之上；
>不在诏书之中，而在稚子口中；
>不在一人之奋起，而在万人之共鸣。”
雷声滚滚，划破长空。一道闪电照亮整座梅园，仿佛天地也为之动容。
阿舟推开窗，任风雨扑面。她看见远处学堂依旧亮着灯，几名年轻讲师正围坐案前，修订《基层议事手册》第三版。她们的笔尖不停，如同春蚕食叶，沙沙作响。
她忽然想起二十年前那个雪夜，念荷为她点亮油灯的模样。那时的光，微弱如豆，却足以穿透漫漫长夜。
如今，这光已成燎原之势。
她喃喃自语：“念荷，你看，天已经亮了。”
雨渐渐停歇，乌云散去，东方天际泛起一抹淡淡的橙红。新的一天开始了。
而这场变革，仍在继续。