“殿下昨儿来了侯府，怎么没出现？”
苏舒窈转头看了看，包厢里空荡荡的，只有她一人。
殿下不知道在哪里。
害羞的殿下总能找到地方把自己藏起来。
“有事。”楚翎曜声线冷硬，惜字如金，一如既往的高冷。
苏舒窈将头转回去，坐直身体。
殿下说话的时候，后颈传来一丝丝暖意，好似在她颈后吐气一般。
不知道是不是包厢太小，过于憋闷，轻轻的吐息之间，便能嗅闻专属于殿下身上的那股檀香味。
她深吸了一口气。
“殿下昨夜在侯府堂屋......
春雷滚过天际，惊醒了沉睡的城池。苏舒窈立于明德学堂最高处的钟楼之上，手中握着一柄铜锤，静待辰时三刻。今日是“百姓听审团”首次开庭之日，也是《清源令》新规落地的第一步。她不穿官服，未佩印绶，只着素色深衣，发间一支木簪，与寻常妇人无异。可当她敲响那口由流民捐铁铸成的“鸣冤钟”时，声波如潮水般荡开，整座京城仿佛都在震颤。
钟声九响，天地肃然。
与此同时，七十二州县同步设坛听审，万人齐聚广场，屏息以待。此案名为“白鹭余党案”，被告五人，皆为退隐多年的老臣，曾位列三公九卿，门生遍朝野。他们被控暗中组建“守典会”，勾结内廷、操控科举、散布谣言、煽动士族抵制新政，并计划在春耕之际制造粮价暴涨，嫁祸监察院，逼迫皇帝废除《均田试点》。
主审之地设于京畿贡院旧址，今已改建为“公理堂”。堂前立碑，上书八字：“**法自民出，命由心裁**。”百姓代表三百人，由各地推举而来，有农夫、织女、船工、塾师、寡母、独子，皆手持竹牌，上刻“听”字。他们不分贵贱，共坐高台之下，与御史、刑部官员同席而列。
苏舒窈缓步走入公理堂，身后跟着赵承业、王先生与林婉儿。她并未居中而坐，而是立于百姓代表之前，躬身行礼。
“今日非我审判谁，”她的声音不高，却清晰传至每一角落，“而是我们共同追问一句：这个天下，究竟是谁的天下？”
全场寂静。
第一位证人是那位曾躲在井后目睹纵火的老差役。他拄拐上堂，浑身战栗，话不成句。可当他指着被告席中一名白须老者，嘶声道：“就是你！那晚你说‘贵妃只是刀’，你还踩碎了吴夫人头上的玉簪！”时，整个公理堂骤然沸腾。
被告矢口否认，称其疯癫妄言。可就在此时，春桃捧出一只檀木盒，启封后取出半截烧焦的玉簪，正是当年母亲遗物之一，经慧觉从栖霞带回。更令人震惊的是，验毒司在其表面检测出微量“腐骨散”残留??此药唯宫中秘藏，专用于毁尸灭迹，且需特定配方方可合成。
线索直指其中一名被告，曾任太医院院判的杜元衡。
第二位证人竟是谢瑜。
众人哗然。此前传言她早已遇害，尸体沉江。可此刻她安然现身，虽面色苍白，右臂缠着绷带，却目光如炬。她缓缓讲述自己如何追查账册真本，一路南下至泉州，潜入海外商会密室，发现一条贯穿二十年的走私链：朝廷铜钱经由内务府“修缮佛堂”名义拨款流出，兑换倭刀回流，再通过江湖帮派渗透中原，扰乱市井治安，削弱新政威信。
“而这条链的顶端，”她举起一份盖有朱印的文书，“正是这五位大人联名签署的‘恢复祖制密约’，签于先帝驾崩次年冬，地点就在杜府后园‘听雪轩’。”
文书呈上，三百百姓代表逐一传阅。有人痛哭，有人怒吼，孩童当场撕碎写有“读书做官”的灯笼纸，改写为“打倒伪君子”。
第三日庭审，风云突变。
一名年轻女子冲入公理堂，跪地叩首，自称是陈德禄亲侄女，幼时被其收养，实则囚于私宅，被迫誊抄机密文书。她供出一个惊人事实：所谓“守典会”，并非独立组织，而是早年由当今皇帝几位叔父发起，后因政争失败，残余势力转入地下，借士族之名延续权力垄断。而陈德禄，正是当年某位亲王贴身太监之子，从小被送入宫中，埋作暗桩。
“他说，只要苏家女儿敢翻身，就要让她死得比全家还惨。”少女泪流满面，“他还说……陛下心中有愧，最怕被人看破软弱，所以只要不断提醒‘民心不可恃’，就能让他自己吓退自己。”
满堂死寂。
连苏舒窈都怔住了。她原以为这场斗争是对抗旧制，却不曾想，竟触及皇权深处那根最敏感的神经??血统与正统之争。
第四日清晨，圣旨忽至：皇帝亲临公理堂，旁听终审。
百官惶恐，百姓骚动。天子亲赴民间法庭，前所未有。可他来了，一身常服，未带仪仗，只由两名侍卫随行。他在特设席位坐下，对苏舒窈点头示意，低声道：“你说得对，若我不来，便是默认恐惧可以凌驾于真相之上。”
审判继续。
第五位证人，是一位不起眼的老裁缝，来自金陵。他颤抖着拿出一块布片：“这是我三十年前做的官服衬里，给当时还是小王爷的一位殿下。去年冬天，我在栖霞寺外捡到一件丢弃的袈裟，拆开补丁时，发现了这块料子……上面绣着小小的‘永’字，是我们裁缝铺的暗记。”
众人屏息。
“那位殿下……”老人抬头，直视皇帝，“如今已被贬为庶人，幽居西山别院。但我知道，他曾说过一句话：‘苏氏不死，我族不安。’”
空气凝固。
皇帝闭目良久，终是开口：“朕知道了。”
宣判当日，暴雨倾盆。
三百百姓代表投票表决，结果公示：三人罪证确凿，判处斩首示众，家产充公，子孙三代不得入仕；二人证据不足，无罪释放，但须公开忏悔，并捐资兴建十所乡村学堂以赎前愆。
皇帝当场批准判决，并下诏：
>“自即日起，凡涉及新政大案，皆依‘百姓听审团’评议结果定谳；
>
>所有死刑复核，须经三轮公议，允许家属申辩、学子质询、庶民联署请愿；
>
>昭雪碑林增刻‘守望者’名录，记录每一位敢于说出真相的普通人姓名。”
诏书传出，万民跪拜。
当晚，风雨渐歇。苏舒窈独自回到贞悯祠，将今日判决文书焚于灵前。火光映照牌位，她轻声道：“娘，您看见了吗？他们终于不能再偷偷杀人了。现在，每个人都有权问一句：凭什么？”
风起，梁上绸带再次飘动。
她忽然注意到，那绸带末端竟系着一小卷泛黄纸条，似是近年才被人悄悄绑上。她取下展开，只见字迹娟秀，却是母亲笔迹摹本：
>“窈儿：
>
>若你读到此信，母已长眠。
>
>我一生未曾奢望富贵，只愿你能活下来，活得堂堂正正。
>
>世人总说女子该低头，可我觉得，天本来就是高的，眼睛为何不能向上看？
>
>你若掌权，切记不可报复，而要重建。
>
>不是为了让我扬眉吐气，而是为了让千千万万个和我一样的女人，不必再死于无声。
>
>活下去，走下去，别回头。
>
>??母字”
泪水瞬间决堤。
她抱着那张纸，蜷坐在地，像小时候那样把头埋进膝盖。十年血雨腥风，百战千谋，她以为自己早已坚硬如铁，可原来心底最深处，始终藏着那个躲在柴房里啃馊饼的小女孩，等着一句母亲的叮咛。
不知过了多久，门外传来脚步声。
裴琰站在檐下，手中撑着一把油纸伞，肩头微湿。他没有进来，只是静静看着她。
“她终于对你说话了。”他说。
苏舒窈抬头，脸上泪痕交错，却带着笑：“是啊……迟了十年，但她终究说了。”
他走入祠内，蹲下身，轻轻握住她的手：“你知道吗？王先生查到了一件事。当年你父亲获罪，并非因为通敌叛国，而是因为他拒绝签署一份密折??那份折子，要求将江南三州的治水银两挪作军费，明知会引发洪灾，仍要强征。”
“所以他宁可背黑锅，也不肯让百姓遭殃。”
“是。”裴琰点头，“而那份密折的提议者，正是当今陛下的亲叔，现已病逝。先帝知情后震怒，但为保皇室颜面，只能将苏父贬为庶人流放，途中却被截杀……真正动手的，就是陈德禄的父亲。”
苏舒窈闭上眼，久久不语。
原来父亲不是懦夫，而是烈士。
原来这一家人的血，早就为了黎明前的黑暗流尽。
次日，她上奏一本：恳请为父平反，追赠“忠毅大夫”，谥号“靖节”，入昭雪碑林正位供奉，与母亲并列。
三日后，圣旨批复：“准。赐建‘双贞祠’，合祀苏氏夫妇，春秋二祭，乐舞升格。”
消息传出，百姓自发集资，在昭雪碑林前铸造一座青铜雕像：一男一女，并肩而立，男子手持治水图卷，女子怀抱律典，目光望向远方。基座铭文四行：
>“男以命护苍生，
>女以魂守正义，
>夫妻同心，生死不渝，
>此即吾民之脊梁。”
清明那日，细雨霏霏。
苏舒窈身穿重孝，扶碑而立。她不再是孤身一人。赵承业带着岭南流民子弟前来祭拜；林婉儿率女子队列阵献花；王先生领着明德学子诵读新编《家国志》；就连那位曾诬陷她的老差役，也颤巍巍捧来一束野菊，放在雕像脚下。
“对不起……我当年不敢说。”老人哽咽。
她摇头，亲自搀扶：“您今天来了，就够了。”
裴琰站于身旁，递来一把新伞。她未接，只牵住他的手，任雨水打湿鬓发。
“我们以后的孩子，”她忽然轻声说，“若是女儿，就叫‘念初’吧。”
“念什么？”
“念初心。”她望着碑林深处那一片新生的绿芽，“告诉她，这个世界曾经有多黑，但也正因为黑过，才值得我们一直点亮灯火。”
他微笑，将她揽入怀中。
远处，学堂钟声再度响起。
孩子们齐声朗诵《庶民律典》第一条，声音穿透雨幕，响彻云霄：
>“凡我治下，不容一人为奴；
>凡我山河，不许一魂含冤；
>若有逆行，我必执剑；
>若有黑暗，我即为灯。”
这一日，昭雪碑林正式更名为“光明原”。
朝廷颁令：每年清明定为“启明节”，全国放假一日，百姓可自由祭奠先烈、宣读心愿、提出新政建议。各地设立“谏鼓亭”，击鼓之声可达县衙，官员须即时回应。
而明德学堂，则迎来第一届“策论擂台”总决赛。胜出者是一名十五岁农家girl，姓李，父母皆为流民安置户。她在答辩中直言：“如果法律只保护有权的人，那它就不配叫法律。真正的法，应该像阳光一样，照进每一条沟渠，每一间草屋，每一个不敢抬头的孩子眼里。”
她获得“见习官身”，被派往河北某县协助推行“互助耕队”。离京那日，三千学子相送，高呼其名。
苏舒窈亲自送至城门，赠她一枚铜牌，上刻四字：“光明在兹。”
少女含泪叩首：“学生不负先生教诲。”
她望着远去的背影，久久未语。
春桃低声问：“娘娘，您累了吗？”
她摇头，嘴角微扬：“不累。我只是在想，十年前，我还在柴房里数着老鼠的脚步声度日。而现在，一个种田人家的女儿，也能昂首走进衙门，谈国家大事。”
“是您改变了这一切。”
“不。”她望向天空渐散的阴云，“是我赶上了这个时代。是那些不肯低头的人，用骨头铺成了路，我才得以走上来。”
数月后，边疆传来捷报：林婉儿率女子队奇袭倭寇杭州湾暗港，一举捣毁其据点，缴获倭刀八千柄、铜钱十万贯、密信百余封。信中证实，倭国高层曾计划资助“守典会”发动政变，扶持傀儡登基，割让沿海五州。
皇帝阅报，当廷落泪。
他召集群臣，宣布一项前所未有的决定：自明年起，废除“士籍世袭制”，全面推行“功绩授爵”。凡为民造福、立有实功者，无论出身，皆可受封爵位，享俸禄、置府邸、载史册。
同时，下令编纂《新史纪》，由苏舒窈领衔主编，宗旨明确：不再只记帝王将相，更要书写农工商贾、妇女儿童、戍边士卒、狱中义士的真实故事。
“历史不该是胜利者的独白，”皇帝在诏书中写道，“而应是所有挣扎过、奋斗过、哭过笑过的人的合声。”
秋收时节，均田令覆盖全国十八州。
粮食产量较往年平均增长六成。百姓不再只为糊口而活，开始讨论如何修路、建桥、办学、养老。一些村庄自发成立“议事会”，每月初一召集全村商议公共事务，女子亦可发言投票。童谣换了新词：
>“田是我的田，话是我的话，
>官是咱们选的，法是大家写的。
>苏大人不是神，她只是敢带头，
>现在轮到我们，把手举起来！”
这一年除夕，京城取消贵族灯会，改为“万家烛夜”。
每户人家门前点燃一支白蜡，象征对逝者的思念与对未来的祈愿。苏舒窈与裴琰步行街头，未带护卫，也无人认出。他们在一处小巷停下，见一对老夫妇正在摆放蜡烛。
“你们许什么愿？”她问。
老婆婆笑着答：“愿明年还能吃得上新米，儿子不用再去当兵卖命。”
老头补充：“还想攒钱送孙女去学堂。听说现在女娃也能考官了？”
“能。”她点头，“而且将来，她或许比谁都强。”
老人感激地合十：“那替我们谢谢那位苏大人。都说她冷面无情，可我觉得，她是菩萨转世。”
她未承认身份，只默默放下两支新烛，点燃后悄然离去。
回到家中，春桃捧来一封密信：谢瑜来报，已在南洋寻得最后一批流失的《昭雪录》原始档案，其中包括周廷章亲笔供词、许崇文受贿明细、赵元敬密谋政变手札等关键证据。她决定将其全部公开，交由明德学堂编入教材，命名为《黑暗纪实录》。
“让学生们知道，”她在批注中写道，“光不是天生就有的，它是用无数人的沉默、鲜血与等待换来的。”
新年伊始，春风拂面。
苏舒窈再次登上观政台，俯瞰整座京城。街道整洁，市集繁荣，孩童背着书包奔向学堂，农夫牵牛下田，商旅络绎通关。远处，新的碑林正在扩建，新增区域名为“前行者”，专门镌刻新政以来所有为改革牺牲的普通人姓名??包括那位为救孩童被马车撞死的女教习、那个揭发贪官却被灭口的码头工人、还有无数匿名举报、默默支持的无名之辈。
王先生走来，递上最新情报图。
“旧党残余仍在活动，尤其是在西北边境，有人试图煽动部族叛乱。”
“我知道。”她接过图卷，目光平静，“那就继续打。用律法，用教育，用时间。”
她转身望向东方，朝阳正缓缓升起，金色光芒洒在“光明原”三个大字上，熠熠生辉。
“他们以为轮回不可破，”她轻声道，“可他们忘了，只要有人记得来路，就永远会有新人走上这条路。”
裴琰走到她身边，握住她的手。
“这一次，”他说，“我们一起走到终点。”
她微笑，靠在他肩头，如同寻常妻子。
风穿过碑林，吹动万千纸幡，沙沙作响，宛如无数灵魂在低语：
>“我们曾跪着，
>但我们终于站起来了。
>谢谢你，
>替我们活到了今天。”