傻柱下了血本，在农贸市场开始了采购。
眼都不眨地挑了条最肥的活鱼，那鱼尾巴甩起来，水花溅了他一脸，他却浑不在意。
又去肉铺，让师傅给切了一大块肥瘦相间的五花三层，光是看着那漂亮的纹理，他仿佛已经闻到了红烧肉的香气。
这一通下来，家里的票据都花的差不多了。
傻柱提着沉甸甸的鱼和肉，往大院走的时候，脚步却格外轻快。
清晨的阳光斜斜地照在他满是汗珠的额头上，映出一片亮晶晶的光。是
他咧着嘴，露出一口白牙，心里那点对钱的肉疼，瞬间就被一股更热烈的期盼给冲得一干二净。
值！
能换回“又漂亮又有文化”的于海棠当媳妇，这钱花得太值了！
……
中午时分，整个四合院的空气里，都霸道地弥漫着一股从何家飘出的浓郁肉香。
阎埠贵和三大妈早就端端正正地坐在了八仙桌的主位上，两眼放光地盯着桌上已经摆好的几道硬菜。
那松鼠鳜鱼炸得金黄酥脆，昂首翘尾，浇上的糖醋汁还在滋滋作响。
旁边的红烧肉色泽红亮，被炖得软烂入味。
“来了来了！”院门口传来阎埠贵的一声高喊。
傻柱心头一跳，连忙系了系油腻的围裙，从厨房里探出头来。
只见于莉领着一个姑娘走了进来。
那姑娘便是于海棠，不过今儿个的她素着一张脸，连点雪花膏都没抹，身上的确良布衣和蓝布长裤也很简单，丝毫没有捯饬的痕迹。
于莉的脸上还挂着得体的微笑，而于海棠的表情却冷得像块冰，眼神扫过院子，带着一股毫不掩饰的审视和挑剔。
“哎哟，海棠来啦！快坐快坐！”三大妈热情地站起来招呼。
傻柱嘿嘿一笑，赶紧缩回头，将最后一道三鲜汤盛入汤碗，小心翼翼地端了出来。
滚烫的汤气氤氲了他汗津津的脸，他将汤稳稳地放在桌子中央，目光却像长了钩子似的，越过满桌的琳琅佳肴，精准地投射在于海棠那张没什么表情的脸上。
他紧张地搓了搓手，眼神里满是献宝式的期待。
“柱子，别愣着了，快坐下啊。”阎埠贵拿起筷子，已经有些迫不及待了，“海棠，于莉，你们可算是有口福了，柱子这手艺，在咱们轧钢厂那都是独一份儿的！”
于海棠被姐姐于莉按着肩膀，不情不愿地在桌边坐下。
她从进门那一刻起，眉头就几不可察地皱着。
她在得知是要和傻柱相亲后就不想来，要不是为了给三大爷三大妈一个面子，她早就掉头走了。
让她跟一个厨子相亲？真是滑天下之大稽。
阎埠贵已经毫不客气地夹了一大块红烧肉，塞进嘴里，烫得直吸气，却又满脸陶醉地连连点头：“嗯！香！肥而不腻，入口即化！美！”
三大妈也笑得合不拢嘴，一个劲儿地夹菜。
傻柱的视线却始终没有离开过于海棠。
他看见她坐下了，心里的石头落了一半。
可紧接着，他的心又悬了起来。
满桌的菜，于海棠连筷子都没碰一下。
她的坐姿笔挺，双手放在膝盖上，看不见个好脸。
傻柱脸上的笑容渐渐有些挂不住了，他眼里的光，也一点点地黯淡下来。
一旁的于莉看出了妹妹的失礼和傻柱的尴尬，轻轻碰了碰于海棠的胳膊，低声说：“海棠，尝尝啊，闻着就香。”
于海棠没作声，目光终于动了。
然而，她的视线并没有在任何一道油光锃亮的菜肴上停留，而是落在了傻柱胸前那件沾满了点点油渍的围裙上。
她的眉头，几不可察地又拧了一下。
见气氛实在尴尬，阎家一口也开始打着圆场。
“哎哟，海棠啊，你可真是有福气！”
三大爷阎埠贵夹了一块肥瘦相间的烧肉，塞进嘴里，烫得直吸气，却还不忘含糊不清地吹捧。
“我们院这柱子，别的不说，这手艺，整个轧钢厂你都找不出第二个！”
三大妈也在一旁帮腔，“可不是嘛！人又老实，心眼好，谁要是跟了他，那以后可天天都是过年！”
于海棠连眼皮都没抬一下，她和身边的姐姐于莉，交换了一个意味深长的眼神，显然是完全看不上！
于莉微微一笑，算是对阎埠贵的回应，但那笑容里，带着几分客气和疏离
傻柱的心，跟着于海棠的筷子尖，悬了起来。
不对啊，这手艺，全院都夸，她怎么一点反应都没有？
肯定是姑娘家脸皮薄，当着这么多人，不好意思夸我。
对，一定是这样！
想到这，傻柱心里又踏实了，还主动给于海棠夹了一筷子鸡肉。
“姑娘，尝尝这个，这鸡嫩。”
于海棠看着碗里多出来的鸡肉，眉头几不可见地皱了一下，但还是低声说了句：“谢谢。”
一顿饭，就在这种一半是火一半是冰的诡异气氛中吃完了。
阎埠贵夫妻俩吃得满嘴流油，心满意足。
傻柱则像是守着一锅没开的水，心里七上八下，焦急又期待。
“那……我们先回去了，何师傅，阎大爷，谢谢款待。”
于莉站起身，客气地说道。
于海棠也跟着站了起来，全程低着头，像是急着要离开这个地方。
“哎，这么快就走啊？”
傻柱连忙起身，搓着手，满脸期待地说：“我送送你们！天黑，路不好走。”
“不用了，何师傅，不麻烦您了。”于海棠的语气很礼貌，但透着一股不容置喙的坚决。
“不麻烦，不麻烦！”傻柱急了，往前一步，“就几步路的事儿，送送，应该的！”
他实在想不通，为什么这姑娘对自己这么冷淡。
是自己哪句话说错了，还是哪个举动不合她心意了？
他必须得问个明白！
“真不用了。”于海棠的脸上，最后一丝客气也消失了。
她抬起头，那双漂亮的眼睛里，此刻盛满了毫不掩饰的不耐烦和疏远。
傻柱被她这眼神看得一愣，脚步也顿住了，心里那股火热的期待像是被人浇了一盆冷水，瞬间凉了半截。
他呆呆地看着她，喉咙发干，还是不甘心地问了出来：“为……为什么啊？是……是我哪儿做得不对吗？”
这话一出口，连旁边的阎埠贵都觉得尴尬，悄悄拉了拉自己老婆的衣角，准备开溜。
于莉也轻轻拽了拽妹妹的袖子，示意她别说了。
可于海棠像是再也忍受不了这种纠缠。
她看着眼前这个身材高大、头发乱糟糟、身上仿佛还带着一股油烟味的男人，鄙夷的神色再也懒得掩饰。
“何师傅，既然你非要问，那我就实话实说了。”
她的声音不大，但每个字都像一根尖锐的冰锥，狠狠扎进傻柱的心里。
“我不想我的下半辈子，都闻着一股油烟味过日子。”
她顿了顿，抬起光洁的下巴，一字一句，清晰地说道：
“我欣赏的，不是一个整天围着锅台转的厨子！”
“嗡”的一声。
傻柱感觉自己的脑子像是被一柄大锤狠狠砸中，瞬间一片空白。
厨子……
厨子怎么了？
他引以为傲，安身立命的本事，在他看来是荣耀，是能让人过上好日子的铁饭碗，到了她嘴里，竟然变得如此不堪？
他浑身僵硬，那股刚刚还让他满心火热的期待和喜悦，此刻已经碎成了冰冷的渣子，刺得他五脏六腑都疼。
“厨子……有什么不好……”
他张了张嘴，声音干涩得像是砂纸在摩擦，“我这手艺，能让你天天吃香的喝辣的，多少人羡慕都来不及……”
他的声音越来越小，因为他看到于海棠的嘴角，勾起了一抹近乎嘲讽的弧度。
他那点可怜的辩解，在她看来，就是一个笑话。
一股巨大的不甘和屈辱涌上心头，傻柱红着眼睛，几乎是吼了出来：“那你看得上谁？你说！这院里，你看得上谁？！”
他需要一个答案，一个能让他死心的答案。
他想知道，自己到底输给了谁。
于海棠被他这副样子问得彻底烦了，仿佛跟他说多一句话都是浪费时间。
她轻蔑地扫了他一眼，又看了一眼大院深处，后院的方向。
然后，像是吐出一口浊气般，轻飘飘地，却又无比清晰地吐出了几个字。
“这院里，除了住在后院的陈干部，还有谁能入我的眼？”
陈……干部？
当这三个字钻进耳朵里时，傻柱感觉自己浑身的力气，像是被瞬间抽空了。
刚才还支撑着他愤怒和不甘的那股劲儿，一下子泄得干干净净。
他明白了。
他全明白了。
自己忙活大半天，又是买菜又是掌勺，把看家的本事全都亮了出来，在她眼里，自己就是个笑话。
一个浑身油烟味的厨子，一个围着锅台转的伙夫。
怎么跟人家坐办公室，有文化，有前途的干部比？
根本，就没得比。
周围阎埠贵夫妇俩的窃窃私语，于莉拉着妹妹匆匆离去的脚步声，似乎都变得遥远而模糊。
傻柱张了张嘴，却一个字也说不出来。
他就那么愣愣地站在原地，看着于海棠姐妹俩的背影消失在院门口的夜色里。
整个人，像一尊被抽掉了魂魄的石像。