谢清晏不为所动，收敛了脸上的笑意，肃容道：“下次再自作主张，直接扣一年的月例。”
秦管家脸色僵住，他舍不得银子，可让他保证没有下回，那是万万不可能的。
他眼珠一转，极其自然地岔开了话题，仿佛没听见那扣月例的威胁，脸上堆起笑容，带着点邀功似的探询：“大人，老奴方才过来时，遇上夫人了，她还问了老奴一些问题。”
谢清晏敲着扶手的手指微微一顿，问：“她问了什么？”
秦管家回道：“夫人问老奴是不是一直都知道您在走一条什么样的路，老奴便知您跟夫人说过此事。”他说罢，又好奇道，“大人，之前您都没打算说，怎的今日忽然就跟夫人说了？”
谢清晏觑他一眼，道：“还不是因你那新主子，担心你还没影儿的小主子将来跟着我一起上断头台，心里忐忑，这安稳日子，过不踏实。”
秦管家先是愕然，随即眼睛猛地一亮，那光亮得灼人，他一脸欣喜，连声音都因为激动而拔高了些：“夫人这是……这是说要跟您圆房，尽快生个孩子？这是好事啊，天大的好事啊！”
他兴奋地搓着手，开始在原地踱步，脑子里飞快地盘算起来，“那老奴这就去安排，将韶光院好好布置一番。不对，还是得先查查黄历，这等大事，必须得挑个黄道吉日，诸事皆宜，百无禁忌！往后啊，您跟夫人定能顺顺遂遂，多子多福！”
他越说越激动，仿佛已经看到了白白胖胖的小娃娃在朝他笑，完全没注意到书案后，谢清晏沉着脸，额角青筋隐隐跳动。
“秦、守、仁。”
谢清晏一字一顿，声音不大，却让兴奋中的秦管家猛地一个激灵，停下了脚步。
秦管家迟疑着问：“那……不挑黄道吉日了，今日就把这事儿办了？可今日时间是不是太仓促了些？那么久都等了，您也不必急于一时吧？”
“你……”谢清晏看着他，一时竟不知该气还是该笑，抬手揉了揉眉心，“不是担心我养不起你那新主子，要置办产业，做一些生意添加进项？那就先把你手头上的事处理清楚，至于其他的，少瞎琢磨。”
秦管家听了此言，仿佛被泼了一盆冷水，登时就蔫了。
他觑了觑谢清晏的神色，惋惜地叹了一口气，但也知道这事急不得，便也不再纠缠，重新扬起笑意：“是，老奴明白，老奴对琢磨银子的事儿也颇感兴趣，准能将您的家底翻一翻。”
谢清晏摆了摆手：“那就回去琢磨，且让我清静片刻。”
秦管家应声退下，步履轻快地出了书房，刚走没几步，他又停住脚步，喃喃道：“不对啊，还有件事没说呢。”
他扭头看了眼紧闭的书房门，犹豫片刻，又折回去，伸手敲了敲门，道：“大人，老奴还有事。”
很快，里面就传出谢清晏的声音：“你最好真的有要紧之事，别什么鸡毛蒜皮的小事儿都来叨扰我，小事都处理不好，你是怎么做管家的？”
秦管家：“……”
也罢，他自己拿主意，天塌下来还有大人顶着。
-
韶光院。
戚婉宁托着腮，眼睛一瞬不瞬地望着窗外的绿植，与谢清晏在书房中的对话，一次次在她脑海中回响，思绪也渐渐抽离。
大婚当天，当红盖头被掀开，初见谢清晏时，她惊恐不安。
次日，永平帝轻描淡写便定了她的终身，随手将她指婚给谢清晏。
那时她既委屈又愤懑，却不得不屈从皇权，接受了这门婚事，也总害怕谢清晏会因记恨父亲而磋磨她，可谢清晏并没有对她做什么。
而谢清晏情绪也没传闻中那样喜怒无常，对外界所有的谩骂也都毫不在意。
因此，她还觉得奇怪。
今日与谢清晏的一番谈话，一切都有了答案。
既然谢清晏不是奸臣，那被称作昏君的永平帝，自然也不可能是真的昏君。整日吃喝玩乐、不理朝政，定是在韬光养晦，筹谋着什么。
忽然，戚婉宁想到一件事，心中再次掀起惊涛骇浪。
当初永平帝将尚书嫡女苏清月赐婚于谢清晏，恐怕并非只因谢清晏大龄未婚，而是更深的，朝局之谋。
苏家若与帝王宠臣联姻，便是将这股势力悄然纳入掌中。只是未料到，苏家竟与楚家联手设局换亲，险些坏了帝王的布局。
永平帝心中必然不悦，但幸而有她这“冤大头”可作弥补，且比起苏家，戚家这枚棋子更有优势。因此暂且按下怒火，未当场追究楚、苏两家，后来给楚彦霖夫妻赏赐面首与美妾，也并非是帝王荒唐，而是给他们一个教训。
自谢清晏踏入朝堂那日起，他便已是帝王手中的剑，亦是一枚棋。
而她作为谢清晏的妻子，连带着她身后的戚家、外祖家余家，也终将一步步成为这盘棋中的棋子，如今她父亲成为刑部尚书，就已是被帝王操控而不自知的一颗棋子，被帝王操控着走。
戚家与余家，历来只忠于龙椅上的君王，若知晓帝王心思，自然会渐渐靠向谢清晏所在的阵营。
这一局，他们是被推入其中。而稀里糊涂出局的苏家，以及横插一脚的楚家，等永平帝有朝一日扫平障碍，大权在握之时，自会清算。
秋嬷嬷进屋，看到她神色凝重的模样，关切地问：“夫人，您怎么了？”
戚婉宁闻声，缓缓回过神来，看着秋嬷嬷的眼神带着几分迷茫。
秋嬷嬷见状，忧心不已：“夫人，碧萱说，您跟大人去了一趟书房回来，就心事重重，是不是大人欺负您了？”
戚婉宁轻轻摇头：“没有，我像是那么容易受人欺负的人？”
秋嬷嬷又问：“那您是不是有什么心事？”
戚婉宁再次摇头，故作轻松道：“没什么，只是在想一些问题，现在想通了。”
秋嬷嬷半信半疑，却没继续刨根问底儿，温声安抚道：“夫人想通了就好，即便想不通，也无需纠结太多。”
戚婉宁抿嘴笑了笑，没再说什么。
了解真相后，她并没有因此而松一口气，反而心情越发沉重，原来在自己都不知道的情况下，早已成为帝王手中的一枚棋子。
父亲是被蒙在鼓里的，皇上与谢清晏并未找父亲言明过什么，那就是时机未到，如今父亲尽职尽责做好刑部尚书即可，这样怎么都错不了。
而她虽然知道一切，却不宜草率将真相告知父亲，否则一个不小心，弄巧成拙会坏了大事。
以她父亲的性子，什么都不知道，其实是最好的，这样还能在朝堂上跟谢清晏吵架，继续给谢清晏作掩护。