第十五章：烈酒、胆汁与绿林眼(第1/2页)
一八九四年的春节，辽南牛庄的空气里弥漫着一股子要把人熏醉的浓香。
杜家的“万盛烧锅”正值一年中最红火的当口。杜家的烧酒在关外响当当，靠的全是那道秘而不宣的“缩水法”。在杜家作坊里，头曲原浆封坛时，酒精浓度能冲到七十度往上，那烈度直逼医馆里的消毒酒精，火柴一划就能烧起蓝幽幽的火苗。
这种浓度，实则是为了对付衙门里那些吸血的税吏。
按大清的规矩，酒税是按坛收的。杜家便将这“原浆烈酒”藏入深窖，待运到店里售卖时，再按照三比二的比例掺入清澈的井水，重新调配成三十八度或五十二度的成品。这样一来，两坛子的税，就能卖出三坛子的酒。这多出来的三分之一，便是杜家这些年能供得起保险队、养得起快马的“活命钱”。
可这一年的正月初五，这心照不宣的潜规则，却成了悬在杜家头上的一把钢刀。
闪开！盛京将军府清丈私税，搜！”
两名穿着皂服、斜挎着佩刀的官差，在一片红火的爆竹声中，阴沉着脸闯进了杜家的门市。领头的那个满脸横肉，手里拎着个锡质的量具，冷笑着走到柜台前，直接启开了一个正要出货的酒坛。
“掺了水的玩意儿，也敢在牛庄地界卖？”那官差把量具往柜台上一拍，声音震得房梁上的灰土直落，“杜宝生人呢？卖酒掺水，轻了说是宰客，往重了说，你这是欺瞒皇上、逃漏国课！来人，给我贴封条，封了这奸商的号子！”
伙计们吓得面如土色，后院的酒客们也纷纷探头。若是这“逃税宰客”的名头坐实了，杜家几十年积攒的名声和这进钱的管道，就算是彻底折了。
封你娘个蛋的封条！哪来的野狗在这儿乱吠？”
一声暴喝从后廊传来。杜小三（杜震）拎着一杆烟袋锅子，大步流星地跨进店堂。他那张常年被海风吹得发紫的脸上，此刻全是煞气。
他斜眼看着那两个官差，冷笑一声：“说咱酒掺水？行，小爷今儿就让你见识见识，什么是真正的‘真酒’！”
说罢，他一个箭步冲到那一排封好的原浆大坛子前，顺手抄起一个四五十斤重的泥封大坛，单手扣住坛沿，猛地往肩上一扛。
“开！”
泥封碎裂，一股浓郁得近乎辛辣的酒香瞬间炸开，周围的人被这酒气一冲，竟有人忍不住连打了几个喷嚏。
“闻闻！都给我闻闻！这特么是兑水的尿吗？”杜小三对着围观的酒客和乡绅狂吼。随即，他竟然在众人的惊呼声中，直接举起那坛七十度的原浆，抻着脖子，咕噜咕噜地猛灌起来。
那种高度酒精入喉，就像是吞下了一把滚烫的烧红钢针。杜小三的脸色在几秒钟内从紫红变成了暗青，额头上的青筋暴起如蚯蚓。酒水顺着他的脖子打湿了棉袄，撒了一地，但他愣是没停，一鼓作气灌下了足足两三斤。
“哈——！”
杜小三把坛子往地上猛地一摔，那是碎瓷落地的脆响。他喷出一口浓重的酒气，指着官差的鼻子，用那地道的、带着大蒜味的胶东土话破口大骂：
“你们这帮孙子，懂个屁的酒！咱这原浆，是给真汉子烧心用的！有的娘炮卵子不够硬，喝不了这火烧喉，我们加点井水帮衬着那是救他们的命！这犯了哪条王法？你特么再敢说一个‘封’字，小爷今儿就让你尝尝什么叫‘烈酒泼眼’！”
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他此时双眼通红，酒劲儿上头，那股子随时要玩命的狠劲儿，竟让两名带刀的官差下意识地退后了两步。
“既然……既然是原浆，那便是误会。走，走！”两个官差见这后生不仅酒量惊人，且这股子“不要命”的气场太盛，只好悻悻而去。
众人欢声如雷，杜小三却晃了晃身子，眼前已经开始重影。
不一会儿，杜宝生（杜三豹）急匆匆地赶了过来。看到满地的碎瓷和儿子迷糊狼狈的模样，他心里又是疼又是惊，赶忙招呼伙计：“快！快把地擦了，把少爷扶到后院去！”
“哇——！”
杜小三终于撑不住了，他趴在柜台上，这一吐，惊天动地。高度酒精在他胃里翻江倒海，那股子烈火最终熄灭在了狼狈的呕吐物中。
就在这时，大门外黑影一闪。刚才那名稍微年长、一直没怎么说话的官差竟然折返了回来。杜宝生一看，心里咯噔一下，暗叫不好，以为是对方回来找茬，连忙起身招呼。
杜宝生从袖子里摸出一卷澄黄的银元，陪笑着迎上去：“这位爷，小犬年轻气盛，酒后胡言，多有得罪。这点小意思，请几位爷喝茶。”
那官差却没接钱，反而摆了摆手。他虽然穿着一身皮，但那双眼睛里透出来的神采，绝不是一般的巡警。
“杜老板，钱不忙给。”那人走到兀自呕吐、还在叫骂的小三面前，“我叫冯德麟。刚才在外面，我看着这小兄弟喝完那坛酒。说实话，这牛庄地界，有胆识的人多，但有这种血性、有这种急才的后生，我冯某人还是头一回见。”
杜小三此时迷迷糊糊，正憋着一股子被欺压的恶气，听到有人说话，抬头就是一口粘稠的、绿绿的胆汁直接喷了过去，嘴里还含糊不清地骂着：
“去你娘的……什么德麟，冯德……冯德驴吧！你特么不是要查税吗？查啊！来，把小爷的肠子剖开查查……看里面有没有掺水！凭什么……凭什么就要来要我们的血汗钱！”
冯德麟是练家子，脚下一错，身形如风，那口绿汁儿连他的衣角都没沾上。他看着小三那副明明已经吐空了胃却还要站起来搏命的样子，眼底竟然浮现出一丝激赏。
“好，好个有种的后生。”冯德麟对着杜宝生一抱拳，“杜老板，令郎是个将才。现在这辽东的天，快要变了，官府靠不住，将来这地界，得靠这些有血性的兄弟守着。冯某今天记下这小兄弟了。”
冯德麟并没有拿钱，他深深地看了杜小三一眼，随即转身消失在了新年的寒风中。
杜宝生看着那人的背影，冷汗浸透了后背。他知道，这“冯德麟”三个字在当今的关外响马圈子里，那可是比官府公文还重的名号。
而此时的杜小三，已经彻底瘫软在地上。他吐出的胆汁染绿了青砖地，那是他在这一年，送给即将到来的乱世，最狂妄也最真实的一份“见面礼”。