第十六章：铁轨的与董秀兰的“后院”兵法(第1/2页)
一八九四年的正月初七，新民赵家大宅的暖阁里，火盆烧得噼啪作响。赵大龙屏退左右，只留下长子赵振东，以及填房夫人佟佳氏的两个亲哥哥——佟德兴与佟德盛。
桌上平铺着一本洋人画册，上面赫然是黑烟滚滚、拖着长铁甲身躯的怪物：蒸汽火车。
“振东，你看看这个。”赵大龙指着画册，眼神里透着股狠辣，“天津到塘沽已经通车了。这东西是大势，它一跑起来，日行千里。我花了十年时间，在铁岭往北到齐齐哈尔，尤其是吉林官道沿线买下的那些荒地，就是为了等这条‘地龙’。”
佟家是铁岭一带有名的旗人豪强，老大佟德兴在吉林将军府说得上话，老二佟德盛则是玩枪弄马的狠角色。赵大龙沉声道：“这些年，我为了凑现银去吉林买地，把营口的油坊给了你老丈人董家，连烧锅都摘牌转给了杜家。现在，地已经用拔根机平整得差不多了，就缺个信得过的自家人去坐镇、招佃、守产。你那两个弟弟还小，这差事，得你去。”
赵振东看着画册，心里却像吞了块铅。
佟家这两位舅舅比他大不了几岁，却是典型的旗人油子，精明写在骨缝里。让他一个满军骑兵哨长去吉林荒山野岭里守地，还得在舅舅们手下听差，他觉得憋屈。更何况，吉林马匪横行，还有不少蒙古红胡子，这差事说是“财源滚滚”，实则是拿命去填。
“阿玛，儿子在依克公（依克唐阿）麾下当差当得好好的，那是正经的军功前程。去吉林招佃拔树根，那不是泥腿子干的活吗？”振东梗着脖子，一脸不乐意。
赵大龙气得一拍桌子：“那是给全家扎根！你懂个屁！”
深夜，赵振东回到房间，将这桩烦心事告诉了董秀兰。他本以为依照妻子那果敢的性子，定会支持他去吉林开辟疆土，没成想，秀兰听完却冷笑了一声。
“去吉林？亏你想得出来。”董秀兰放下手中的账本，目光清冷，“你若去了吉林，这新民的大宅子、府城的赵家楼，还有赵家几十年的经营，就全落到你那两个后娘生的弟弟手里了。”
赵振东一愣：“可阿玛说吉林将来有火车，能发大财……”
“那是画饼。”秀兰打断他，语气坚决，“吉林虽然地大，可那是佟家的地头。你两个舅舅是什么人？那是吃人不吐骨头的狼。你去了，名义上是主事，实则是给他们看家护院。等铁路真的通了，地值钱了，你那后娘佟佳氏在老爷子枕边吹吹风，那地最后姓赵还是姓佟，都未可知。为了那不可知的利益放弃眼前的长房利益，实在是不明智。”
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她走到窗前，指着新民府城的方向：“咱们得留下。我是董家的女儿，我爹和三个叔伯的产业全在这一带。你留在满军当你的哨长，那是咱们家的‘官威’。只要你手里有兵，又是嫡长子，占着这新民的老宅和府城的生意，长子长房的规矩就乱不了。”
董秀兰坐回炕上，细细分析道：“吉林那块硬骨头，让那两个小弟弟去啃。他们书读得好，正好去官场上跟佟家周旋。成了，咱们分一份利；败了，也没动咱们长房的筋骨。你要是现在辞了军职去开荒，那就是自断臂膀，成了彻头彻尾的地主老财，再想回军界，门儿都没有。”
她看着丈夫的眼睛，声音放缓：“振东，现在时局不稳。我在营口听小六子说，东洋人动向不对，正金银行都在调银子。这种时候，你得握紧手里的‘十三子快枪’。人在，枪在，这新民的家业才谁也抢不走。”
赵振东听得满头大汗，却也茅塞顿开。他这才明白，妻子这是在保他的长房嫡统。
次日一早，赵振东再次面见大龙。他没提秀兰的算计，只说自己身为旗军，临阵脱逃（辞职）是大忌，愿保住军职，在新民一带招募壮丁作为吉林开荒的预备，但实地坐镇，还是请佟家两位舅舅多费心。
赵大龙虽然失望，但见儿子言辞恳切，且佟德兴、佟德盛两兄弟也正想大权独揽，便也顺水推舟应了下来。
于是，一桩表面祥和、暗流涌动的分工定下了：佟家去吉林官道旁圈地招佃；赵振东继续披挂上阵，做他威风凛凛的骑兵哨长；而董秀兰则在新民的老宅里，默默盘算着如何将董、赵两家的根据地连成一片。
一八九四年的春天，在众人对“铁路财源”的憧憬中，战争的阴云已悄然越过鸭绿江。赵振东握紧了他的温彻斯特快枪，而他并不知道，他拒绝了吉林的荒原，却即将迎来整整一代旗人的喋血黄昏。