院子里，韩老栓正佝偻着腰，用扫帚清扫昨夜新落的积雪，动作稳健，呼出的白气很长。小虎则蹲在狗窝旁，手里拿着块骨头，正逗弄他家那两条毛色油亮的猎犬。
「越哥！」小虎眼尖，先看见了李越，腾地站起来，脸上绽开惊喜的笑容，「你咋来了？快进屋，外头冷！」他几步窜过来，帮着李越把马车拴好。
韩老栓也直起身，拍了拍身上的雪屑，脸上露出温和的笑意：「李越来了。屋里坐，炕头热乎。」
三人进了屋。屋里烧着火墙，暖烘烘的，带着柴火和菸草混合的踏实气味。炕桌上摆着没吃完的早饭，玉米面饼子丶咸菜疙瘩丶一盆还冒着热气的苞米茬子粥。
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「吃了没？没吃一块儿吃点。」韩老栓招呼着。
「吃过了，韩叔。」李越在炕沿坐下，顺手摸了摸趴在炕梢打盹的花猫。
小虎给他倒了碗热水，自己也挨着坐下，眼睛亮晶晶地看着李越：「越哥，是不是有啥事？还是又想进山了？我爹前几天还说，今年雪大，狍子脚印好找。」
韩老栓瞪了儿子一眼：「就你心急。」他看向李越，目光沉稳，「李越，有事就说。」
李越没马上开口，伸手进怀里，掏出那个油布包。一层层打开，露出里面码放整齐的一叠叠大团结。全是十元的票子，厚厚一摞。
屋里瞬间安静下来。小虎张大了嘴，眼睛瞪得溜圆。韩老栓握着菸袋的手顿了顿，浑浊的眼睛里闪过一丝精光，随即又恢复了平静，只是深深吸了口烟。
「这是……」小虎的声音有点发乾。
「是咱们的。」李越把钱往前推了推，「前阵子，我把那个『猪宝』出手了。卖了八千。按咱们当初说好的规矩，一起进山的收获，你占两成。这里是两千块，一千六是猪宝的两成，剩下四百，是今年护秋得的那枚熊胆钱，该分给你的那份。之前一直没倒出空，钱也压在手里，现在一并清了。」
小虎看着那堆钱，喉咙动了动，却没伸手，反而转头看向他爹。
韩老栓沉默地抽着烟，烟雾在他皱纹深刻的脸上缭绕。过了好一会儿，他才磕了磕菸袋锅子，声音不高，却带着不容置疑的分量：「李越，这钱，多了。」
「韩叔，规矩就是规矩。」李越态度坚决，「当初要不是您和小虎，我李越早就冻死喂狼了，哪能有今天？说好两成，就是两成。这钱是小虎该拿的。」
「猪宝是你自己藏下丶当时也说好了，泡卵子归你了。自己寻路子出手的，风险你担了。」韩老栓缓缓道，「按老辈跑山人的规矩，这种意外发现的『天财』，谁发现，谁处置，旁人不眼红。那黑瞎子，最后一枪是你开的，命是你搏的。野猪也是你主攻。小虎跟着你，是学本事，长见识，能分些肉吃，得些零花钱，已经是他天大的造化。这两千……太重了。」
「爹！」小虎急了，「越哥都说了……」
「你闭嘴。」韩老栓呵斥道，但语气并不严厉。他重新看向李越，眼神复杂，「李越，你的心意，叔懂。你是真把小虎当亲兄弟，想拉拔他。可这钱，真的太多。屯里一个壮劳力，一年到头挣工分，年底能分百八十块现金就是好年景了。这两千……你让小虎怎麽花？传出去小虎还咋做人？」
李越听明白了韩老栓的顾虑。老猎人见识多，想得深远。这笔钱对普通农家来说，确实是巨款，容易让年轻人迷失。
他想了想，说：「韩叔，您的顾虑我明白。但这钱，确实是按规矩算出来的，是小虎应得的。这样，钱先放您这儿。怎麽处置，您来定。是攒着给小虎将来娶媳妇，还是悄悄置办点家当，都行。对外，就说我卖了点山货，分了些红利给小虎，数目不大。」
他又看向小虎，语气认真：「小虎，这钱不是让你胡花的。是让你有底气，是咱们兄弟一起挣下的家底。明白吗？」
小虎用力点头，眼圈有点红：「越哥，我明白！我肯定不乱花！我……我都听我爹的！」
韩老栓看着李越，又看看儿子，最终长长叹了口气，脸上的皱纹似乎舒展了些。他伸出粗糙的大手，拿起那摞钱，掂了掂，没有数，直接塞进了炕柜最底层，用几件旧衣服仔细盖好。
「这钱，我先替你收着。」他对小虎说，然后又看向李越，「李越，你的情，我们韩家记一辈子。」
「韩叔，您这话就外道了。」李越笑了，「没有您和小虎，就没有我李越的今天。咱们是一家人。」
韩老栓也接口道：「咱们山里人，靠山吃山，把眼前的日月过好，就是本事。」
又在韩家坐了会儿，喝了碗热粥，李越起身告辞。小虎把他送到院外，寒风卷着雪沫子打在脸上。
「越哥，」小虎低声道，「谢谢你。」
「傻小子。」李越捶了他肩膀一下，「好好跟你爹学本事，把家撑起来。开春我打算琢磨点新营生，到时候还得你帮忙。」
「没问题！随叫随到！」小虎拍着胸脯。
赶着马车离开小镇，重新驶向白雪覆盖的山路。李越的心情格外平静。该还的情还了，该守的义守了。怀里揣着的巨款变成了更踏实的兄弟情谊和韩家的感念。
雪还在下，纷纷扬扬，覆盖了来时的车辙。前方，五里地屯的轮廓在雪雾中渐渐清晰，家的方向，灯火可亲。
这个冬天，注定是安稳而充满希望的。而春天，已经在积雪之下，悄悄孕育着新的生机。李越相信，属于他的时代，正在这林海雪原中，一步步扎实地展开。
腊月的风像裹了冰碴子的砂纸，刮过五里地屯的房檐和光秃秃的树梢，发出尖厉的呜咽。李越蹲在自家后院的暖棚里，慢条斯理地收拾着几副前几天在林子边套到的兔夹子。铁器的冷透过磨得发亮的木柄传到掌心，却远不及这腊月风的寒意刺骨。
进宝领着几只狗崽在院子里刨雪，厚厚的脚掌翻开积雪，露出底下冻得梆硬的黄土地。它偶尔抬起头，湿润的黑鼻子朝着主屋方向翕动两下，那里正飘出混合着松木燃烧和炖野猪肉味道的暖香。
李越直起身，捶了捶后腰。自打从哈尔滨回来，又了结了猪宝那档子事，他好像把一身紧绷的弦儿都松了下来。除非后院的存肉见了底，或是图娅念叨着想尝口新鲜野物，他才背起枪，带上进宝，在屯子附近转悠半天，打点灰狗子丶野鸡，或者运气好碰到只傻狍子。更多时候，他就待在家里，看顾着怀孕后愈发贪睡的图娅，拾掇拾掇院子，劈够一冬的柴火。
日子像封冻的河面，看似凝滞，底下却有安稳的暖流。
「想啥呢？灶火都快灭了。」图娅的声音从门口传来，带着刚睡醒的绵软。她扶着门框，身上裹着李越新给她买的丶厚墩墩的棉猴，肚子已经显了怀，脸庞圆润了些，在冬日惨白的天光里，透出玉一样的温润光泽。
「没啥，」李越扔下手里的铁夹子，几步走过去，顺手把她鬓边一缕不听话的头发别到耳后，「吵醒你了？」
「没，自己醒的。爹刚过来，说娘问，今年过年，去哪过？」图娅仰脸看他，眼睛里映着雪光，亮晶晶的，「娘说要不老规矩一起过个团圆年？」
李越心里那点懒散的暖意，被这句话轻轻撞了一下，泛起涟漪。是啊，要过年了。这是他和图娅成家后的第一个年，想起去年过年丈母娘煮的青山羊肉，他吃过一次，还是刚来五里地屯没多久，去老丈人家里过年，就着滚烫的羊肉汤，啃着沾满韭花酱的骨头，那股鲜暖，从喉咙一路熨帖到胃里，驱散了当时身为外来户的所有惶然和寒意。