「知道知道。」老巴图摆摆手，「我心里有数。就是跟你们说说，让你们也高兴高兴。」
正说着，丈母娘抱着小林生从屋里出来，孩子刚睡醒，小脸红扑扑的，看见李越就张开手要抱。李越接过儿子，小家伙在他怀里咿咿呀呀地闹。
丈母娘也站在图娅身边，对着李越开口道：「图娅，这几天老想吃辣的。」
图娅脸色微红，下意识摸了摸肚子：娘，还不准成呢？」
丈母娘脸上露出一种过来人的了然笑容：「我怀你的时候，就馋辣。」她伸手，轻轻按在图娅小腹上，闭眼感受了一会儿，睁开眼时笑意更浓，「依娘看，这次啊，准是个闺女。」
这话像一颗石子投进平静的湖面。
图娅怔住了，低头看自己的肚子——其实还未显怀，但被娘这麽一说，她忽然觉得小腹处似乎真的有些不一样，一种细微的丶温热的充实感，感觉这次好像就确定怀了姑娘似的。
她抬头看向李越，眼里闪着光：「李越，咱们之前说好的……」
李越也愣住了。他抱着小林生，看着图娅，看着她下意识护住小腹的手，看着她脸上那种混合着惊讶丶期待和温柔的神情。
记忆忽然鲜明起来——那是新婚不久后的某个夜晚，两人躺在炕上，图娅枕着他的胳膊，轻声问：「要是以后有了闺女，叫啥名好？」
他当时想了想，说：「雪瑶。李雪瑶。雪是咱们东北的雪，乾净；瑶是美玉，珍贵。」
图娅当时轻声念了几遍「雪瑶」，然后笑着说：「好，要是闺女，就叫雪瑶。」
如今……
李越喉头动了动，将怀里的儿子交给老巴图，走过去伸手把图娅轻轻搂进怀里。他的手臂很稳，怀抱很暖。
「嗯，」他低声说，声音有些哑，「雪瑶。咱们闺女叫雪瑶。」
图娅把脸埋在他肩头，眼泪无声地掉下来，不是难过，是太过汹涌的欢喜。
老巴图在旁边「哎哟」一声，搓着手，笑得见牙不见眼：「雪瑶，好名字！雪一样乾净，玉一样珍贵，好！」
丈母娘也笑，眼里却有泪光闪动：「咱们家，该有个女娃娃了。」
风从山林那边吹过来，带着松针和泥土的气息。世界在这一刻显得格外安宁，格外圆满。
老巴图抱着小林生，小声逗弄着：「小林生，要有妹妹啦，叫雪瑶，好听不？」
小家伙当然听不懂，只咯咯地笑，伸手去抓外公的胡子。
丈母娘抬手抹了抹眼角，转身往灶间走：「晚上……晚上咱们包饺子，庆祝庆祝！酸菜馅！」
李越搂着图娅，低头在她发间轻轻吻了吻。
「听见没？」他轻声说，「娘说要包饺子。」
图娅在他怀里点头，声音闷闷的，带着鼻音：「嗯」。
一家人从草甸子回到屯里的砖房时，天色已近黄昏。院子里飘起了炊烟，丈母娘和图娅在灶间忙活，酸菜的独特香气从门缝里钻出来，带着家的暖意。
李越抱着小林生在院里踱步，小家伙睁着黑亮的眼睛，好奇地打量这个熟悉的世界。夕阳的馀晖给房檐镀上一层金边，远处山林渐渐暗沉下来。
灶间里传来擀面杖滚动的声音，图娅和丈母娘一边包饺子一边说话。酸菜是秋天新腌的，切得细细的，再撒上一把野葱花，光是闻着就让人口舌生津。
「娘，想吃点你调的辣油。」图娅的声音传来，带着些撒娇的意味。
「知道知道，给你单独调一碟辣油。」丈母娘笑着应道，「这怀了闺女就是和怀儿子不一样，当年我怀你的时候，也是无辣不欢。」
李越听着，嘴角不自觉地扬起。他想起图娅吃辣时鼻尖冒汗的样子，心里一动，将孩子抱进屋里安顿好，转身去了后院。
鸡舍里，几只野鸡正蹲在横杆上打盹。李越轻手轻脚地打开栅栏门，瞅准一只毛色最鲜亮丶鸡冠最挺的公野鸡，出手如电——那野鸡还没反应过来，就被捏住了翅膀。
「对不住了，今儿借你给媳妇解解馋。」李越低声说着，利落地拧断鸡颈。
提着还在扑腾的野鸡回到灶间，图娅眼睛一亮:「要做辣子鸡?」
「嗯，你不是馋辣吗？」李越挽起袖子，开始烧水烫鸡毛。
丈母娘在一边看着，笑着摇头:「越子，你就惯着她吧。」
李越只是笑，手下动作不停。野鸡的肉质紧实，最适合做辣子鸡。他麻利地褪毛丶开膛丶剁块，又去后院摘了一把晒得半乾的红辣椒。灶火舔着锅底，油热后下花椒丶辣椒爆香，再倒入鸡块翻炒，顿时满屋都是呛辣诱人的香气。
图娅被辣味呛得连打两个喷嚏，却笑得眉眼弯弯。
晚饭上桌时，三大盘饺子白白胖胖地摆着，中间是一大盆红彤彤的辣子鸡。图娅迫不及待地夹了一块鸡肉送进嘴里，辣得直抽气，却停不下筷子。李越看得好笑，给她盛了碗饺子汤:「慢点吃，没人和你抢。」
一顿饭吃得浑身冒汗。图娅辣得嘴唇通红，鼻尖沁出细密的汗珠，却一脸满足。丈母娘看着女儿的模样，眼里都是慈爱。老巴图抿着小酒，就着辣子鸡吃得津津有味。
小林生已经睡了，一家人在灯下说着闲话。窗外秋风渐起，吹得窗纸沙沙作响，屋里却暖意融融。
第二天一早，天还没大亮，李越和图娅还沉浸在睡梦中，就被一阵急促的敲门声惊醒了。
「砰砰砰！砰砰砰！」
那敲门声又重又急，力道大得像是要把门板捶碎，比胡胖子最中气十足的时候还要骇人。李越瞬间惊醒，下意识伸手摸向炕沿边的五六半步枪——这动静，莫不是出了什麽大事?
图娅也醒了，有些惊慌地抓住李越的手臂。
「越哥！越哥！开门啊！」门外传来喊声，声音里带着哭腔。
李越听出来了——是小虎。
他心里一沉，这大早上的，小虎这样慌慌张张地跑来，难道是老韩叔出事了?他赶紧披上衣服，抄起枪，示意图娅别动，自己快步走到外屋，深吸一口气，拉开了门栓。
门一开，晨光里站着个狼狈不堪的身影。
韩小虎头发乱得像鸡窝，脸上横着几道新鲜的血道子，从眼角一直划到下巴，脸颊上还有个隐隐未消的巴掌印，半边脸都肿着。他眼眶通红，衣服皱巴巴的，鞋上还沾着泥，整个人像是刚从哪个泥坑里爬出来。
李越一看这情形，心里反倒松了口气——不是老韩叔没了就好。他侧身让小虎进来:「先进屋。」
小虎一进屋，看见从里屋出来的图娅，像是终于见到了亲人，一屁股坐在凳子上，还没开口，眼泪就掉下来了。
「越哥……我……我……」他哽咽着，话都说不利索。
图娅吓了一跳，赶紧去灶间烧水。李越把枪靠墙放好，坐在小虎对面:「别急，慢慢说。出什麽事了?你这脸……谁打的?」
不问还好，这一问，小虎的委屈彻底爆发了。他抹了把眼泪，抽抽搭搭地开始诉说。
原来昨天下午，小虎在镇上碰到了几个以前一起玩的二混子。几个年轻人许久不见，就凑钱打了散装白酒，买了点花生米丶猪头肉，在镇子东头一个朋友家里喝上了。
这一喝就收不住。从傍晚喝到半夜，酒话越说越多，牛皮越吹越大。小虎本来酒量就一般，几杯下肚就上了头，开始显摆自己成家了，媳妇贤惠，日子红火。
到了凌晨一点多，崔英见小虎还没回家，寻到了朋友家。一进门，看见小虎喝得脸红脖子粗，正拍着桌子嚷嚷:「……我跟你们说，我韩小虎现在可不是以前了！家里有……有……」
崔英心里一紧——小虎这是要说什麽?家里有钱?卖人参的事?她赶紧上前去拉小虎:「小虎，回家了，别喝了。」
小虎正说到兴头上，被媳妇一拦，觉得在朋友面前丢了面子，酒劲上头，猛地一甩手:「你……你少管！老爷们儿说话，女人插什麽嘴！」
桌上几个朋友哄笑起来。
崔英脸色一白，但还是强忍着，压低声音:「小虎，回家了，爹该担心了。」
「我……我不回！」小虎梗着脖子，舌头都大了，「我……我有钱！我家有……有宝贝换的钱！娶……娶媳妇都不眨眼！」
这话一出，崔英的脸彻底变了。她再不犹豫，上前一把抓住小虎的胳膊，指甲都掐进了肉里:「韩小虎！你给我回家！」
小虎被她拽得一个踉跄，还想挣扎，但崔英的力气出乎意料地大，连拖带拽地把他往外拉。桌上几个朋友见状，想劝又不敢劝，只能眼睁睁看着小虎被媳妇拖出门。
一路上，小虎嘴里还不乾不净地嘟囔着。崔英咬着牙，一言不发，拽着他快步往家走。
到了家，关上门，小虎的酒被冷风一吹，醒了几分。他看着崔英铁青的脸，心里有点发虚，但还是嘴硬:「你……你干啥?我在外头跟朋友喝酒，你……你让我丢人……」
崔英转过身，眼睛死死盯着他:「韩小虎，你刚才在酒桌上想说什麽?说家里有钱?说卖人参的事?」
小虎一激灵，酒彻底醒了:「我……我没说……」