韩大叔没办法，只能收下，眼眶却红了。他背过身去，抹了把脸，再转回来时，脸上又是笑：「行，叔收了。往后有啥事，你只管开口。」
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李越心里惦记着事，没在韩家多待。他驾着爬犁，带着剩下那头猪，招呼狗帮，朝着五里地屯的方向赶去。
狗子们跑了一天，却依然精神。进宝跑在最前面，天狼和青灰色母狗一左一右，其他狗子跟在后面。十几条狗在雪地上奔跑，呼啦啦一片，场面颇为壮观。
爬犁在雪原上疾驰，两匹鄂伦春马似乎知道要回家了，跑得格外轻快。李越坐在爬犁上，看着远处渐渐清晰的屯子轮廓，心里却想着另一件事。
大伯要来过年。
这事，得好好准备。
到家时，天还没黑透。院门虚掩着，灶间飘出炊烟。李越把爬犁停在院门口，喊了一声：「爹！娘！」
老巴图从屋里出来，看见爬犁上那头肥猪，先是一愣，随即脸上的皱纹都笑开了：「好家夥！这麽肥的猪！哪弄的？」
「林场给的奖励。」李越跳下爬犁，「打了黑瞎子，大舅哥给的。」
「巴根给的？」老巴图走过来，摸了摸猪身，冰凉的，已经冻硬了，「这膘，得是粮食喂的。」
图娅也出来了，挺着肚子，扶着门框，看见猪，笑了：「这下过年就是不进山也不愁肉了。」
爷俩一较劲，把猪从爬犁上翻下来。二百来斤的冻猪，硬邦邦的，抬起来费劲。好不容易抬进屋里，放在地上，发出沉闷的响声。
「放屋里缓一缓。」老巴图搓着手，眼睛就没离开过那猪，「等软乎了，晚上把肉一块一块分好，放院里冻上。过年的时候，想吃什麽切什麽。」
李越点点头，刚要说什麽，老巴图又问：「黑瞎子的事，了了？」
「了了。」李越把经过简单说了一遍，最后说，「熊胆我们留着了，铁胆，值钱。熊尸交给林场了。」
老巴图点点头，没多问细节。猎户人家，知道什麽该问什麽不该问。
李越犹豫了一下，还是开口：「爹，还有件事。」
「嗯？」
「大哥说……大伯今年要来过年。」李越看着老巴图，「来咱们这儿，跟咱们一起过。」
老巴图愣住了。
他站在那儿，手里还拿着刚点着的旱菸杆，菸丝明明灭灭。半晌，他嘴唇动了动，声音有些发颤：「大哥……要来？」
「嗯。」李越点头，「大舅哥亲口说的。大伯点名要来咱们这儿。」
老巴图缓缓坐到炕沿上，旱菸杆在手里转着，眼神却飘远了。过了好一会儿，他才喃喃道：「多少年了……可算又要一起过年了。」
他抬起头，看着李越，眼圈有些红，脸上却带着笑：「好，好啊。你大伯来，咱们得好好准备。」
这时丈母娘也从灶间出来了，听见这话，也笑了：「大哥要来？那可好。咱们家这些年，还没这麽热闹过。」
正说着，李越的肚子咕噜叫了一声。他这才想起，从中午到现在还没吃饭。
「爹，先不说这个。」李越看着地上的猪，忽然馋了，「我想吃排骨。」
老巴图笑了：「馋了？行，爹给你剁。」
他本打算等猪缓开了再好好收拾，可李越等不及，抄起斧头，对着猪脊梁就是一下。冻硬的猪肉发出清脆的断裂声，李越几下就把半扇猪劈开，麻利地剔出肋骨，一整扇排骨，足有十几斤。
「够了够了！」丈母娘看着那一大扇排骨，心疼得直念叨，「你这孩子，不过日子了？一次剔这麽多？」
李越嘿嘿笑：「娘，今天高兴，多吃点。」
剩下的猪，他就不管了，留给老丈人慢慢收拾。老巴图也不恼，笑呵呵地把剩下的猪搬到角落，盖上麻袋，等它慢慢化冻。
灶间里，李越亲自掌勺。排骨不用焯水——冻肉，焯了反而没味。他直接下锅，加满水，扔进几片姜丶一把野葱，大火烧开，撇去浮沫。等汤色变白，再加入泡发好的土豆乾。
土豆乾是秋天晒的，吸足了汤汁，比鲜土豆更有嚼劲。排骨的油脂渗进土豆乾里，香气渐渐飘满屋子。
炖了约莫一个时辰，排骨酥烂，土豆乾吸饱了肉汤，软糯入味。李越撒上一把盐，又撒了把野葱花，一大盆端上桌。
就这一个菜，但量实在——大半扇排骨，加上土豆乾，装了满满一盆。再配上玉米面贴饼子，简单，却实在。
丈母娘看着那一大盆，还是忍不住念叨：「越子，你这不过日子了？一次炖这麽多，吃不完明天就不好吃了。」
李越笑着给她盛了一大碗：「娘，您就放心吃。今天高兴，管够。」
结果开吃后，谁都没少吃。丈母娘嘴上说着「太多了」，手里却不停地夹，排骨啃得乾乾净净，土豆乾吃了满满一碗。老巴图更是，就着排骨喝了二两小酒，脸喝得红扑扑的。
李越自己，连吃了三大碗。排骨炖得入味，肉一抿就掉；土豆乾吸饱了汤汁，比肉还香。他连苞米饼子都省了，光吃肉和土豆乾就吃得饱饱的。
小林生也啃了两根小排骨，吃得满嘴油光，被图娅笑着擦乾净。
一顿饭吃得热气腾腾，心满意足。
饭后，老巴图领着已经困得睁不开眼的小林生，先去草甸子休息了。丈母娘洗涮乾净碗筷，也跟了过去。
屋里只剩下李越和图娅。
两人收拾了炕桌，铺好被褥。图娅坐在炕沿，轻轻揉着酸胀的腰。李越走过去，伸手帮她揉。
「大伯要来，咱们得好好准备。」图娅轻声说。
「嗯。」李越点头，「我想着，这两天多进几趟山。大伯在省城，什麽好吃的没见过？咱们就弄点山里的野味，稀罕的，让他尝尝鲜。」
「野鸡丶飞龙丶兔子……这些咱们后院就有。」图娅想了想，「要是能再打点狍子丶鹿什麽的，就更好了。」
「狍子好办，鹿……」李越沉吟，「梅花鹿不好打，但也不是没可能。最好是弄一根大鹿宝，留着给大伯泡酒，他肯定喜欢。」
图娅笑了：「你想得周到。」
两人就这麽靠着，你一句我一句地商量。屋里暖洋洋的，煤油灯的光晕温柔。窗外，夜色渐深，寒风呼啸，但屋里却是一片安宁。
说着说着，图娅打了个哈欠。李越扶她躺下，自己也脱了衣服，钻进被窝，把她搂进怀里。
孕期的图娅身上有股特别的暖香，李越闻着，心里格外踏实。他轻轻抚着她隆起的小腹，那里，他们的女儿雪瑶正在一天天长大。
「等大伯来了，咱们的雪瑶，也该会动了。」图娅闭着眼睛，轻声说。
「嗯。」李越应着，手下的动作更轻柔了。
两人不再说话，渐渐沉入梦乡。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，李越就起来了。灶间的煤油灯亮着，丈母娘已经在做早饭。李越洗漱完，去后院牵出两匹鄂伦春马，套上爬犁。
这次进山，他没打算去镇上叫小虎。
虽说两人是过命的兄弟，但小虎现在结了婚，有自己的家要顾。而且这次进山主要是给自家准备过年的食材，总拉着小虎帮忙，不合适。人情往来，得有分寸。
李越背上五六半步枪，检查了弹匣——满的。又带上那支麻醉枪，装好麻醉剂。最后是绳索丶砍刀丶乾粮和水壶。
打开后院栅栏门，狗子们早就等急了，呼啦啦窜到前院。进宝打头，天狼和青灰色母狗紧随其后，其他狗子也兴奋地摇着尾巴。李越坐上爬犁，轻轻一抖缰绳：「驾！」
两匹鄂伦春马迈开步子，爬犁滑出院子，碾过屯子的土路，朝着后山方向驶去。狗帮跟在爬犁两侧，呼啦啦一片，在清晨的雪地上留下一串杂乱的足迹。
深冬的山林，寂静而肃穆。参天的树木披着厚厚的雪衣，枝头挂满冰凌，在晨光里闪闪发亮。空气冷冽，吸进肺里像刀子，却格外清新。
李越没有急着进山打猎，而是坐在爬犁上，信马由缰地往前走。屯子后面这片林子，这两年被他光顾得太频繁，已经没什麽像样的猎物了。要想弄到好东西，得往更深的山里去。
爬犁在雪原上行驶了两个多钟头，周围的景色渐渐变了。树木更加高大粗壮，树龄一看就是上百年的老林子。倒木纵横，藤蔓缠绕，人迹罕至。偶尔能看到野兽的足迹——狍子的蹄印丶野兔的爪痕丶还有不知名小兽的串串脚印。
李越不着急，任由马儿慢慢走。他靠在爬犁上，眼睛扫视着四周，耳朵听着林间的动静。猎人的耐心，往往比枪法更重要。
又走了约莫半个钟头，一直跑在前面的进宝忽然折返回来。它跑到爬犁旁，用嘴轻轻扯了扯李越的裤脚，喉咙里发出低低的「呜呜」声，眼睛看向右前方。
李越心头一动——有门了。
他勒住马，跳下爬犁。两匹鄂伦春马很通人性，也不乱跑，就拉着爬犁慢慢跟在后面。李越端着枪，跟着进宝往前走。狗帮也安静下来，放轻脚步，只有踩雪的咯吱声。
走了约莫一里地，前方出现一片桦树林。林子中央，竟有一处活水泉眼，泉水从地下涌出，在零下二十几度的严寒里冒着丝丝白气，像煮沸的开水。泉眼周围没有结冰，形成一小片不冻的水面。