他笑呵呵地又回屋切了两刀肉，剁成小块，撒在马面前。两匹马吃得津津有味，偶尔抬头打个响鼻，似乎在表达感谢。
屋里韩婶听见动静，也出来了，看见爬犁上的大熊，吓了一跳，但很快恢复镇定，招呼道：「越子来了？快进屋，饭好了！小虎，和你越哥把东西收拾收拾，赶忙进屋吃饭。」
韩家屋里，火炕烧得滚烫，一进门就暖烘烘的。炕桌上摆着四个菜：酸菜炒粉条丶土豆炖豆角丶煎小黄鱼丶一盘切得薄薄的咸肉。中间是一大盆热气腾腾的疙瘩汤，面疙瘩大小均匀，汤里飘着葱花和油花，香气扑鼻。
小虎自从上次喝酒闯祸后，一直没敢沾酒。这次也只是盛了一大碗疙瘩汤，呼噜呼噜喝着。热汤下肚，没一会儿头顶就开始冒热气，脸也红润起来。
桌上只有韩大叔和李越两人喝酒。韩大叔拿出半瓶散装白酒，倒在两个小瓷杯里。两人也不急，慢慢地咂摸着，就着家常菜，说些山里山外的事。
「越子，这次的事，多亏你了。」韩大叔抿了口酒，认真地说，「小虎这孩子，要不是跟着你，这辈子也打不了这麽大的黑瞎子。更别说……还能挺过去。」
李越知道他说的是小虎独自面对黑瞎子开枪的事，摆摆手：「叔，小虎自己争气。那一枪，是他自己打的。」
「那也得是你带得好。」韩大叔眼圈有点红，「我老了，有些事教不了。你能带他，是他的福分。」
两人就这麽有一搭没一搭地聊着，酒喝得慢，话却说得深。从狩猎技巧，说到持家之道，再说到往后日子的打算。韩大叔说了许多年轻时的经历，李越也说了些自己对草甸子未来的规划。
一直喝到晚上十二点，一瓶酒见了底。李越明天还得去林场送黑瞎子，就没再折腾回五里地屯。睡觉时，韩婶丶小虎媳妇和小虎三人挤在里屋炕上，韩大叔和李越睡外屋炕。
炕烧得热，被褥厚实，李越躺下没一会儿就睡着了。这一天，从深山追踪到生死搏杀，再到长途跋涉，身心俱疲，这一觉睡得格外沉。
第二天李越醒来时，天已大亮。外屋传来切菜烧火的动静，韩婶和小虎媳妇已经在做早饭了。韩大叔正在院子里忙活——先给狗子们呼了几大盆玉米面糊糊，又把昨晚剩下的菜和疙瘩汤全倒进去，搅拌均匀，晾温了才端给狗子们。
这待遇，看得小虎都眼馋：「爹，我小时候你都没给我吃过这麽好吧？」
韩大叔瞪他一眼：「你能跟越子的狗比？这些狗子，能追熊能打猪，顶得上半个劳力！」
喂完狗，韩大叔又拎着斧子去爬犁上，砍了两条熊腿肉，拿进屋在灶台边缓着化冻。等肉软了些，他乐呵呵地拎出去，切成小块喂给那两匹鄂伦春马。马儿吃得欢，尾巴轻轻甩着，显然很满意这加餐。
早饭是玉米粥丶贴饼子。李越和小虎吃过饭，收拾停当，准备出发去林场。
出门前，李越把那个用油布包好的铁胆交给韩大叔：「叔，这个您先帮我收着。我带黑瞎子去林场，这东西带身上不方便。」
韩大叔接过，掂了掂，又打开看了看，点头：「成色不错，铁胆。值钱。」他小心收好，又看了眼爬犁上的黑瞎子尸体，叹了口气，「越子，你真不把熊掌卸下来？四个掌呢，可惜了。」
李越摇摇头：「叔，这熊吃过人。掌我拿着心里不踏实。交给林场，给遇难工人家属一个实实在在的交代，比留几个掌有意义。」
韩大叔想了想，点点头：「也是这个理。行，你们路上小心。」
李越和小虎驾着爬犁，两匹鄂伦春马精神头足，拉着轻了不少的爬犁，一路小跑着往林场去。
到了林场场部，门卫都认识李越了——巴场长特意交代过。连问都没问，直接放行。李越把爬犁赶到办公楼前，拴好马，让小虎看着，自己上去找巴根。
巴根正在办公室，看见李越，立刻起身：「回来了？怎麽样？」
「打着了。」李越说，「就在老林子里，离伐木点六十多里。小虎开的枪。」
巴根眼睛一亮：「好小子！走，去看看！」
两人下楼，来到爬犁前。巴根看着那硕大的黑瞎子尸体，又看了看麻袋里那截残骸，脸色严肃起来。他拍了拍李越的肩膀：「越子，这事办得漂亮。不光除了害，还……还带回来了这个。」
他指着麻袋，声音有些低沉：「家属那边，也算有个交代了。」
李越说：「哥，这黑瞎子，还有这袋里的东西，我都交给林场。你们处理，算是给工人兄弟报仇了。」
巴根看着他，眼神复杂，有感动，也有赞赏。他重重点头：「行，哥不跟你客气。但这亏不能让你吃。」
他转身叫来秘书，吩咐道：「去，通知财务，按最高标准准备奖金，一千块。另外，让食堂拉两头杀好的家猪出来，要肥的。再问问，前天从伐木点拉回来的那些野猪，结算一下，按市场最高价给。」
秘书应声去了。
巴根又对李越说：「你先去澡堂泡个澡，好好搓搓。这两天在山里，又跟这玩意儿打交道，去去晦气。洗完澡去财务领钱，东西我都安排好了。」
李越确实觉得身上腻得慌，也没推辞，和小虎一起去了林场的职工澡堂。大池子热水滚烫，两人泡进去，浑身的酸乏都被烫了出来。又请搓澡师傅好好搓了一遍，搓得浑身通红，这才觉得清爽了。
洗完澡，换了乾净衣服，两人去财务室。会计已经等着了，笑眯眯地递过一个信封：「李同志，这是奖金一千块。还有那些野猪，总共两千一百四十斤，按五毛一斤算，是一千零七十块。都在这里了。」
李越接过厚厚的信封，道了谢。又去食堂，那儿果然已经准备好了两头宰杀好的家猪，每头都得有二百来斤，肥瘦相间，收拾得乾乾净净，用麻绳捆好放在爬犁上。
巴根送他们出来，看着爬犁上那两头猪，笑道：「这下过年够吃了。」
李越也笑：「谢谢哥。」
「一家人，不说这个。」巴根摆摆手，正要转身，忽然想起什麽，叫住李越，「对了，有件事得跟你说。」
李越停下脚步。
巴根走过来，压低声音：「你大伯，前两天来电话了。说今年过年，他和我娘要来东北过。而且点名了，要去五里地屯，跟你们一起过年。」
李越一愣。
大伯要来过年？还是去五里地屯？
这位黑省书记，要来这个山沟沟里过年？
压力瞬间像山一样压下来。怎麽招待？住哪儿？吃什麽？虽说现在家里条件好了，可跟省城比，那还是天壤之别。
巴根看出他的紧张，笑了：「别紧张，我爹那人你见过，没那麽讲究。他就是想看看图娅，看看孩子，也看看你过得好不好。再说了，老叔是他亲弟弟，兄弟俩多少年没一起过年了？这是好事。」
李越深吸一口气，点点头：「哥，我知道了。我回去就跟爹说，他肯定高兴。」
「嗯。」巴根拍拍他肩膀，「回去吧，路上慢点。」
李越和小虎驾着爬犁，离开林场。爬犁上是两头肥猪，马儿走得轻快。
夕阳把雪原染成金红色。李越坐在爬犁上，看着前方回家的路，心里却翻腾着。
大伯要来过年。
这事，得好好准备。不光是为了面子，更是为了这份难得的情谊，为了图娅，为了这个家。
他想起老巴图提起大哥时那种复杂的神情——有骄傲，有思念，或许也有一丝不易察觉的隔阂。
今年这个年，怕是会过得不一样。
李越和小虎驾着爬犁离开林场后，没有直接回五里地屯，而是先拐去了镇上韩家。
爬犁在韩家院门口停下时，日头已经偏西。韩大叔正在院里劈柴，看见爬犁上那两头肥猪，眼睛都直了：「嚯！这麽大两头？」
李越跳下爬犁，指了指其中一头：「叔，这头留给家里。过年够吃了吧？」
「够！太够了！」韩大叔搓着手，围着猪转了一圈，脸上笑开了花，「这膘，得有四指厚！」
小虎帮着把猪卸下来，韩婶也出来了，看见这麽肥的猪，又惊又喜：「越子，这……这太贵重了。」
「婶子，应该的。」李越说着，从怀里掏出那个鼓囊囊的信封，「这是林场给的奖金，一千块。我和小虎一人一半。」
他把五百块钱递给韩大叔。韩大叔一愣，连忙推拒：「越子，这不行！黑瞎子是你们打的，路也是你们跑的，这钱……」
「叔，」李越打断他，把钱塞进韩大叔手里，「没有您当年收留，没有小虎跟我出生入死，哪有今天？这钱，该拿。」
韩大叔拿着那沓钱，手有些抖。五百块，在这年头是普通工人一年多的工资。他张了张嘴，想说点什麽，却只是重重拍了拍李越的肩膀。
李越又把卖野猪的钱拿出来——十三头野猪，卖了一千零七十块。他数出二百，又要递给韩大叔。
这下韩大叔死活不肯收了：「越子，野猪是你打的，狗是你的，连马都是你的。这钱我说啥不能要！」
两人推让了半天，最后李越还是强行把那二百块钱塞进了韩大叔的衣兜：「叔，您要是不收，往后我就不来了。」