直到全场目光悄然汇聚，许枫才缓缓抬眸，唇角一扬，声音不高，却字字清晰：
「江东之地，儒林鼎盛，士族林立。虞翻博学，陆逊藏锋，鲁子敬持重；将中有吕蒙勤修兵略，周瑜风姿冠世，甘兴霸勇烈无双，老将辈出，英杰如云——真可谓将星璀璨，人才济济。」
此言一出，满座俱静。
唯有乐声轻绕梁柱，馀音袅袅，衬得这句话愈发掷地有声。
孙伯符听得心中畅快。这话，说到他心坎里去了。
当年许枫横扫中原，抢走多少英才？江东一度人才凋敝，几近枯井。这些年励精图治，总算养出一批可用之才，境内文华武备皆兴，不再仰人鼻息。
正得意间，许枫却又轻叹一声，望着远处灯火点点的江面，悠悠道：
「一江春色天水碧，百里烟波浩气存……江左之人杰地灵，终究未曾辜负这片山水。」
话音落下，四座皆惊。
好一句诗！
意境开阔，气象万千，眼前似有碧浪滔天，春风拂岸，书生意气与天地浩然之气交融一体。有人当即默念回味，有人暗自惊叹：此等妙句，究竟是前有长篇，还是仅此孤咏？
鲁肃执杯凝神，片刻后轻轻颔首。此景，恰如建安年间江左百姓日日所见——晴空万里，海波不惊，炊烟袅袅，鸡犬相闻。太平岁月，山河如画。
可他也明白，这般宁静，不过是战火未燃时的假象。一旦刀兵起，血染江流，那画中春色，顷刻便是人间炼狱。
许枫环视四周，忽然一笑，抛出一问：
「你们可知，世人何以偏爱秋景？而圣贤儒者，又为何独追春暮？」
许枫突然抛出个怪问题，连郭奉孝都愣了下神——这话说得前所未闻，更别提鲁肃这群人。
张昭年岁最长，本该坐首席，此刻却偏坐在鲁肃侧边。倒不是地位不够，而是礼让北来之宾。
鲁肃这一趟南下，牵线搭桥促成联姻，功劳摆在那儿，座次自然另当别论。
老张昭抚须沉吟片刻，忽然一笑，声如清泉：「百姓爱春秋，无非是秋收有粮，冬去春来万象更新。乱世之中，这点生机最是动人，谁不盼着点希望？」
他白须垂胸，梳理得一丝不苟，面庞虽瘦却精光内蕴，哪像个迟暮老人，分明是仙鹤临尘，骨子里透着股劲儿。
许枫听了，唇角微扬，慢悠悠道：「您说得雅致，可真相粗粝些——春耕秋收，其实是最累人的时节。农人拼死拼活，昼夜不歇，才换来一口过冬的粮丶一条活路。等到忙完，才有空抬头看看天，晒晒太阳，懒上一懒。」
他顿了顿，目光扫过众人，「这种松弛……咱们大汉已经丢了多久？」
「但青徐之地，还有。」
话音落下，他视线直落张昭脸上。后者脸上的笑意，正一点点凝住。
「张公身为江左谋主，该清楚境内农况。可惜——今年，怕是要歉收。」
这话像根针，猝然扎进宴席的暖雾里。
许枫不再绕弯子了。眼前这些人，哪个不是孙家心腹重臣？与其兜圈打哑谜，不如掀桌亮剑。这才是他今日赴宴的真正目的。
拿下这件事，孙尚香便能顺理成章迎回府中，江东与他之间，也将从盟友变为从属。孙氏仍可显赫，但必须低头称臣。
天下，也就稳了一半。
「许公此言……何意？」张昭怔住，声音有些发紧。
「我说，你们今年的粮食，要出事。」许枫语气平静得像在说天气。
「荒唐！」鲁肃脱口而出，「春耕刚毕，种子入土未久，如何断言收成？小麦稻谷生长期短，眼下根本看不出端倪！」
孙策却没急着开口。他慢条斯理饮了一口酒，嘴角始终挂着笑——那种看穿一切的傲然。在他眼里，许枫这一手，不过是心理攻伐罢了。故作惊人语，动摇军心，逼他们在谈判中自乱阵脚，露出破绽。
高明是高明，可惜……我早看透你了。
「许公不必多言。」孙策放下酒杯，语气温和却不容置疑，「我江东七郡，春耕依古法典册而行，军民共耕，种子齐备，万无一失。我对治下之能，心中有数。」
张昭闻言松了口气，鲁肃也略略坐直了背。
可下一瞬，许枫猛地抬眼，目光如电射向孙策：「所以，你觉得我在装？」
「……什麽？」孙策一怔。
「装腔作势的装。」许枫冷笑，「我不是吓唬人。吴侯可知，你们买的那些种子——全出自『许印』？」
空气骤冷。
孙策脸上的笑容，瞬间冻结。
许印？
他瞳孔猛然一缩。
等等……你说什麽？！
孙伯符双眼骤然一亮，激动得几乎要站起身来，许枫却只是轻轻抬手，语气淡然：「别急，先坐下。眼下还轮不到慌乱，真出了事，也是几个月后的事了。我能现在就告诉你，已是仁至义尽。」
「那些种子——全是许印炒过的死种，发不了芽。但做生意讲的是信誉，我许家从不坑自家人。今年的损失，我们照价赔。」
赔？！
赔你个头！
孙策心头火起，胸膛剧烈起伏。
这混帐东西，竟一直憋着不说，等事到临头才轻飘飘甩出一句「赔偿」？耍人也不带这麽玩的！现在赔钱有什麽用？难不成让全江东百姓啃铜板充饥？
「许公！」他咬牙切齿，「你未免……太过分了！」
许枫摊手一笑，神情从容：「莫动怒，办法多的是。方才所言，不过是为稳住江东内局。你们孙家坐镇江东七郡，根基尚在。若能拿下荆州，江夏可归你；其馀州郡——恕我直言，我要了。」
「刘备那个假仁义的皇叔，命不久矣，不足为惧。而江东呢？一旦今年颗粒无收，外粮进不来，船队被困渤海，许印一封商令，半粒米都不会卖出去。等百姓易子而食丶饿殍遍野之时，我再开仓放粮，赈济万民。」
他顿了顿，嘴角微扬：「天子在我手中，民心自然归我。寒门庶族只需一声号召，便可举家迁往青徐——那可是天下士人做梦都想去的地方，你说，他们会不会抢破头？」
「没了百姓，江东不过一座空城。没有底层支撑，什麽世家豪族，什麽江东霸业，统统都是镜花水月。就算你孙伯符双腿痊愈，重披战甲，又能打给谁看？」