刘备听得双目灼亮，忍不住拊掌而笑：不用硬碰硬，借势发力，顺势而为，溃敌于奔命之间，还能顺手挑出一批虎狼之士——妙！太妙！
「逐风，我该搭把手做点啥？」刘备挺直腰杆，眼里跃动着跃跃欲试的光。
「二哥已去跟管亥将军接洽。不过护送队伍，还得您点头定下主将。我想请子龙出马——二哥三哥嘛……不太合适。」许枫顿了顿，笑意微敛，「毕竟这批黄巾，大多是他俩亲手擒来的。再派他们去护送，万一言语冲撞丶旧怨复燃，反倒坏事。张将军性子烈，关羽将军威太盛，都不如子龙沉得住气丶细得下心。」
「好！就依你，子龙带队！」刘备拍板利落，「剩下的兵马全交他调遣。那……这次送多少人回去？」他边说边朝门外扫了一眼，寒风正卷着雪沫扑打门楣。
「几百足矣。消息传得比雪片还快，何况黄巾自己就盯着这边呢。」许枫略一思忖，便定了个宽泛数，「具体多少，看当日能抽调多少人手，灵活些。」
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「逐风，进屋暖暖身子再去找子龙吧，外头冻得人牙根打颤。」到了宅门口，刘备侧身让路，语气熟络。
许枫也不推辞，抬脚便跨了进去。
刘备的宅子朴素得很，和许枫那处小院差不离，几个粗使仆役加两名侍女来回走动。
许枫忽地想起：糜竺眼下还没投效，他妹妹自然也没过门；那盐场的事，倒可以托付给糜家——相处一月有馀，此人识大体丶重信义，经得起托付。
……
在刘备府上吃了顿热乎饭，许枫便告辞回政务厅。
他本可歇一晚，但没那麽做——戏志才与简雍仍在灯下伏案，笔尖沙沙作响。他不愿独善其身，更不想在众人埋首苦干时，自己溜出去闲逛，招人嫌。
于是裹紧外袍，踏着薄雪，径直回到政务厅，在戏志才与简雍抬眼相望的目光里，稳稳坐回自己的位子。
「你们别光瞅我啊，正事堆成山了，快忙去！」许枫乾笑两声，被戏志才和简雍盯得耳根发烫，赶紧摆手岔开视线。
「逐风，明儿咱们加餐，吃肉。」戏志才嘴角微扬，笑意却没达眼底。
许枫心头一紧，总觉得这笑里藏着钩子，一股子山雨欲来的味儿。他立马打定主意——装怂保命。哪怕家里那几条风乾驴肉是省了又省攒下的口粮，是他掐着指头算好的半月嚼裹；哪怕刚领的俸禄薄得像张纸，眼下全靠老爹留下的几坛陈酒丶半间仓廪硬撑着过活……
盐这事，真得提上日程了。
要是能搭上子仲的线，多少也能刮点油水回来，不然怕真要啃糠咽菜了。
「嘿嘿，成！明儿整顿硬菜，我让周伯备上好酒好肉，晚饭就开席！」许枫嘴上爽快，心里却已默默给那几条肉乾默了哀。
戏志才眸光一闪，仿佛在说：算你识相，这回揭过不提。低头便埋进公文堆里。简雍也轻轻颔首，眼里泛起一丝亮光——不是馋肉，是惦记着那顿饭里藏的三分得意丶七分报复的舒坦劲儿。
许枫垮着肩瘫在案上，心如刀绞。
这才初一啊！存粮眼看就要被扫荡一空。
眼前不由浮出惨状：自己攥着两个粗面馍，盯着一碗清汤寡水的煮野菜，腮帮子咬得发酸，眼泪吧嗒吧嗒掉进碗里，馒头塞到嗓子眼都咽不下去……
他猛摇头甩开幻象——不行！绝不能沦落到这步田地！大不了厚着脸皮，去刘备那儿蹭饭！
其实刘备他们日子也不宽裕。换来的粮草归公库统管，并不归许枫他们私用。也就刘备偶尔能匀点出来，毕竟他是主心骨。上月众人还没授官，各凭本事糊口：关羽张飞有军中配给，还能匀点荤腥；其他人呢？全是勒紧裤腰带过活——没固定进项，青州又穷得叮当响，百姓连树皮都扒乾净了，哪还有馀粮供人挥霍？一个月能见两回油星，已是天大的福分。
这回戏志才和简雍盯上的，正是许枫月初刚托人从临淄捎来的那几条风乾驴肉。他心里清楚，顶多就是少啃两块肉，实在馋了，抬腿就能去刘备帐下混一顿。
方才那些凄风苦雨的念头，纯属饿极了的胡思乱想。
「志才，咱这日子过得……有点寒碜啊。」许枫揉了揉发僵的脖子，起身翻了几页文书，实在憋闷，索性开口搭话，「好歹也是要立旗称雄的人，总不能天天喝稀粥就咸菜吧？」
「青州能跟别人比？」戏志才眼皮都没抬，笔尖一顿，「没世家，没豪强，钱从哪来？还鱼肉满桌？梦里啥都有。」青州的好处是乾净利落——刘备一人说了算，权柄不散，练兵打仗毫无掣肘；可坏处也扎眼：没人搅局，就没由头生财；没人扯皮，也没法借势敛资。眼下连自产自销都还没捋顺，只能一分一厘地抠着过。
「谁说没门路？」许枫挺直腰杆，压低声音，「我手里攥着一套稳当的晒盐法子。这阵子摸过底，子仲那边信得过，渠道熟丶路子广，正好联手干一票。利润我拿一成，子仲四成，剩下五成充入公库。要是他肯乾脆投效咱们——那糜家的银钱，不就等于进了咱们自家钱匣子？省得再分润。」他嘴上说得轻巧，心里却早盘算开了：三国的商人，向来低人一等，要想安稳发财，必得傍个硬主子。糜竺当年不就是这般，倾尽家产辅佐刘备？后来封侯拜将，连亲弟弟投了江东，刘备照样待他如初。
「逐风，你刚说啥？」戏志才和简雍齐刷刷搁下笔，目光灼灼钉在许枫脸上，像是头回认识这个人。
「你真会制盐？逐风莫要信口开河，这可不是耍嘴皮子的事。」戏志才一眼就瞧出许枫眼底藏着的机灵劲儿，对许枫拿「明日吃肉」当幌子的玩笑话，压根儿没接茬。
「行了，不逗你们了——法子确实在我手上，只要不出岔子，十成十能成。」
许枫也收了嬉笑，随意耸耸肩。