明只差一步，他就可以带着赤阳全身而退。
世事多变，只要留有根基，未必没有东山再起之时。
然而，所有的筹谋，都在那个女子出现的一瞬，尽数化作飞灰。
第72章
“啪”一声轻响，厉无咎手中的白玉酒杯被捏出一道蛛网般的细纹。
他猛地回神，发觉几滴冰冷的酒液已溅在墨蓝锦袖上，晕开一片深色的湿痕。
“厉族长可是身体不适？”
邻席一人“关切”询问，眼底却藏着刺探。
厉无咎扯了扯僵硬的嘴角：“无妨，不过……忆及些许往事。”
他垂眸拂拭酒痕，脑中却再度浮出那日场景——
时卿骤然闯入，目光扫过他断臂处汩汩涌出的鲜血，随即吐出那些看似温和、实则比刀锋更剜心的话语。
她轻描淡写地撕碎了他倚仗的血脉温情，也让他的断臂之举，彻底沦为一场笑话。
赤阳族……那是他的骄傲，他毕生野望的寄托，却在她轻飘飘的一句“深明大义”下，毁于一旦！
这份被剥夺一切的屈辱，比断臂之痛更甚百倍，日夜噬咬着他的神魂。
而如今，在他彻底失势后，亦更加真切地感受到，周遭那些或明或暗投来的视线里，有嘲弄，有怜悯，以及更多的……幸灾乐祸。
“呵……”
一声淬了冰的冷笑自厉无咎齿缝溢出。
他与时卿之间，早已是不死不休之局，此仇不报，他厉无咎死不瞑目！
这些年来，时卿在魔界如日中天，他只能蛰伏，苦等其失势之日。
但即便如此，每每听闻外界关于“时护法如何如何”的议论，他心底都如万蚁噬心，恨意灼骨。
等待不得的绝望中，厉无咎暗中豢养了一批死士，欲寻机闯入魔宫，与时卿拼个玉石俱焚。
然未及成行，在半年前，他却收到了她离宫多日未归的密报。
起初，厉无咎对此并不在意。
时卿时常为魔界奔波，数月不归也是常事。
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然而，随着时日的推移，风声越来越诡异，也越来越模糊不清——
有人说时卿是功高震主，受到君上忌惮，被其下手除去；
有人说她遭了暗算，重伤隐匿；
更有甚者，断言其早已身死，只秘不发丧……
众说纷纭，真伪难辨，但有一点，厉无咎笃信无疑：时卿的失踪，定然是事出有因。
如此天赐良机，他岂能错过？
此番，他明知魔宫早已物是人非，却仍执意赴宴，为的，便是要亲眼确认——
时卿……究竟还在不在谢九晏身边？
只要能探出谢九晏的心思，亦或得知时卿已失去了他的庇护……
那么，无论她是死是活，是躲藏在魔界的哪个角落，还是已然远遁天涯，他厉无咎也定要将其寻出，亲手挫骨扬灰！
唯有如此，方能稍解他心头千分之一二的恨毒。
厉无咎徐徐抬眸，望着上首的谢九晏，以及取代了时卿，正为他躬身布菜的桑琅，唇角极其隐晦地勾起，眼底幽芒一闪。
他突然执杯起身，在无数道骤然投来的视线中，提步直趋主座。
——这一次，他不再满足于远观试探。
殿内的丝竹声不知不觉低了下来，宾客们仍维持着谈笑姿态，实则眼风早已随着厉无咎的身影，寸寸移至年轻的魔君身上。
无形的弦再度绷紧，空气中弥漫着微妙的涌动。
谢九晏倚着墨玉靠背，视线虚虚落在面前未动的杯盏上，玉箸搁置一旁，纹丝未动。
于外人看来，他今日分外心不在焉，游离在这喧嚣的筵席之外，对身外的一切置若罔闻。
直到厉无咎的脚步在案前停下，谢九晏才终于抬起眼。
他并未因对方的靠近而显出丝毫惊异或戒备，仍是那种冰封般的漠然，仿佛眼前之人，不过是尘埃一粒。
一坐一立，谢九晏姿态甚至透着几分厌倦的疏懒，然周身散发着的威仪，却如天堑般横亘在厉无咎面前，不容他有丝毫僭越。
“君上。”
厉无咎压下心底骤起的不安，微微欠身，姿态放得比之前在席间更低了几分。
“早先惊闻君上圣体微恙，臣下忧心如焚，奈何族务冗繁，延宕至今方得觐见，实乃臣下之失。”
话音恳切，语毕，他不等回应，自顾自举杯向谢九晏一敬：“此杯，权当臣下自罚，还请君上恕罪。”
言罢，他仰头将杯中酒饮尽，姿态干脆利落。
桑琅侍立一侧，狐疑地瞥向他，眉头几不可察地一蹙。
这厉无咎，葫芦里到底卖的什么药？明知君上对他没什么叙旧的意思，还一再往前凑？
但转念一想，此人毕竟算是君上的“长辈”，众目睽睽下，君上若是直接拂了他的面子，于情于理似乎都不太妥。
想到此，桑琅目光微动，朝外侧一个高阶魔兵递去一个眼色，魔兵一愣后会意，悄然没入席外。
目送魔兵离去后，桑琅垂首，如常般探手，欲取过谢九晏面前的酒壶为他添酒。
指尖未触壶柄，一只苍白修长的手已先一步落下，轻轻按在了酒壶之上，阻止了他的动作。
桑琅一怔后抬眼，恰撞上谢九晏淡漠无波的一瞥，心下一凛，悄然收手。
“些许小伤罢了。”
谢九晏姿势未改，目光落回厉无咎身上，指尖在冰凉的壶柄上极轻地一叩，声音听不出半分波澜：“当不起五叔记挂。”
“五叔”二字入耳，厉无咎心尖似被羽毛极轻地搔了一下，神色微不可察地一变。
这称呼……他已多年未曾听过了。
昔日谢沉在世时，厉无咎也曾被谢九晏这样唤过，那时自是觉得理所当然。
可如今谢九晏身居魔君之位，竟仍肯这般称呼，无形中，唤醒了他心底残存的那点自矜——
即便断了一臂又如何？
只要有这层身份在，他在魔界的根基，便无人可轻易撼动！
厉无咎强抑住唇边一丝几欲上扬的弧度，脸上堆起愈发谦卑的笑意：“君上此言，着实折煞臣下了。”
末了，他话锋一转，目光热络地投向桑琅：“还未恭贺君上得此良才，臣下方才与桑护法有过照面，的确是年少有成，前途不可限量。”
这番夸赞，说得情真意切，仿佛他与桑琅真乃一见如故。
而桑琅骤然被提及，浑身一僵，只觉得如芒在背。
他几乎是立即侧首看向谢九晏，急欲撇清：“君上，属下……”
——他才不想和这头老狐狸扯上任何关系！
“嗯。”
未待他言尽，谢九晏按在壶上的指尖极细微地向上抬了抬，一声极淡的低应拂过耳畔，却让桑琅提起的心弦悄然一松。
知晓君