【旨意传下，朝堂上下无有耽搁。】
【户部尚书连夜点验银两粮草，兵部调兵护送，三日内，第一支赈灾队伍便出了京城，踏雪北上。】
【即便如此，萧承仍不放心，亲召北疆来的太学学子问询草原情形，知晓牧民冬日缺柴少药，又追加旨意，令沿途州府开仓相助，不得推诿。】
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【彼时世家有人暗议，说帝王太过偏宠北疆异族，耗损中原财力，这话传到萧承耳中，他在朝会上沉声道：「大乾的江山，从不是汉人的江山，是天下万民的江山，北疆牧民亦是朕的子民，朕的子民受冻挨饿，朕岂能坐视不理？若有敢阻赈灾之事者，以通敌论处！」一番话，震得朝堂鸦雀无声，世家子弟再不敢多言。】
【江南的雪虽不如北疆那般凛冽，却湿冷刺骨，运河沿岸的堤坝因融雪恐有溃堤之险，李锦书忆起昔日疏浚河道之法，向萧承提议，令江南各州府组织青壮，加固堤坝，同时在河道旁挖泄洪渠，以防融雪积涝，又令织坊署赶制棉服，分给修堤的民夫。】
【萧承依言而行，又令钦差大臣赶赴江南，监督工程，凡有官员克扣棉服丶粮草者，就地革职，查抄家产。】
【江南百姓感念帝后体恤，皆自发参与修堤，往日需月余的工程，不过二十日便完工，融雪顺渠而下，运河安然无恙，漕船依旧畅通。】
【不过运河虽建好，萧承的身子也彻底垮了，早年他下江南跟百姓同吃同干，再加上这十几年的积劳成疾，许多毛病在他老了就逐渐显露出来，那日处理完江南堤岸的奏摺，他忽觉心口绞痛，眼前发黑，伏案半晌才缓过神，御医院院正诊脉后，只敢低声回禀皇后，言陛下是忧思过甚丶积劳伤腑，需静心休养，切不可再劳心费神。】
【消息虽被严密封锁，却还是透过养心殿的宫墙，悄悄漏到了世家耳中。】
【蛰伏数十馀年的世家大族，终是嗅到了可乘之机，以崔丶王丶卢三大家族为首，暗中开始串联。】
【这些年萧承一直重用寒门子弟，虽说不像之前那般明着打压世家，但是朝堂位置就这麽多，萧承提拔了寒士，相对而言，留给世家子弟的官位就少了，这不就等于变相地削弱了世家在朝堂的力量了嘛，这是世家们所不能容忍的。】
【自光武帝登基，大乾的六大世家集团，除了以阴家为代表的江淮集团，其馀集团，皆处于一种势力衰微的状态。】
【可以说，他们迫切地需要一个契机，重新夺回朝堂的话语权，而萧承的卧病，便是他们苦等数十年的东风。】
【崔氏宗祠深处，寒烟绕梁，檀香凝而不散，映着满堂身着锦袍的世家主事人，皆是北方士族的顶梁柱。
崔家主崔砚之端坐于紫檀木主位，花甲之年鬓发如雪，却双目如鹰，眸光扫过众人，案上的白玉镇纸被他指尖轻叩，笃笃声响，敲碎了堂内的沉寂。
下首王慎行捻着长髯，面色沉郁，卢景渊按捺着焦躁，指节抵着案沿，其馀世家之人或垂目沉思，或面露忿色，各怀心思，却皆盯着主位上的崔砚之——这北方士族的领头羊，唯有他，能定夺这谋事的乾坤。
「陛下卧病养心殿，御医院封口如铁，可宫墙再高，也挡不住风言风语。」
崔砚之的声音不高，却带着穿透人心的威严，「萧承在位二十又三载，抬手间拔擢寒门，将我士族子弟摒于朝堂核心之外。崔家三代进士，如今在朝者最高不过五品；王家执掌河运百馀年，而今江南漕运竟交予寒门官吏打理；卢家世代守边，如今西北军镇，竟无一位卢氏儿郎身居要职。诸位，这口气，你们忍了多久？」
王慎行长叹一声，声中满是愤懑：「崔公所言，正是我等心中之痛！昔年光武帝起兵，我六大世家倾粮倾兵，助他定鼎天下，那时士族便是大乾的江山骨血！可萧承倒好，视我等为眼中钉，说什麽天下万民，实则偏私寒士，北疆赈灾耗银千万，江南修堤掏空府库，他眼里只有那些泥腿子，何曾念过我士族的功与苦？」
「何止是不念！」
卢景渊猛地拍案而起，锦袖翻飞间带着凛冽怒气，「他萧承偏宠北疆异族，纵容寒门结党，如今积劳成疾，正是天怒人怨！依我之见，不如即刻调兵，直闯宫门，废了这病君，扶新帝登基！」
「扶新帝，谈何容易？」
崔砚之眸色冷沉，指尖重重叩在紫檀案上，那笃笃声似敲在众人的心尖，「老夫倒觉得，与其让别人做这个位置，倒不如把这个人选交给应该坐的人。」
「哦，崔家主有何高见？」卢景渊接着问道。
「太子萧问心，性情仁厚却少决断，不过他终跪求年少，重情分，缺历练，这就是我等的契机。」
众人皆是一愣，旋即眼中闪过精光。
崔砚之缓缓起身，走到宗祠一侧的屏风前，抬手拂开，屏风上赫然绘着东宫舆图与太子萧问心的起居轨迹，显然早已谋划多时。
「问心太子虽为嫡长，却因陛下常年勤政，少有亲子相伴之乐，近来又因陛下重用以裴相为首的寒门老臣，太子数次请旨欲擢升身边士族属官，皆被陛下驳回，心中本就有郁色。」
他顿了顿，目光扫过满堂族人，语气带着笃定：「卢太傅乃是太子授业恩师，亦是我卢氏旁支，可令他在太子面前旁敲侧击，言陛下卧病后，皇后与裴相把持朝政，寒门官员独断专行，连东宫亦被处处掣肘，太子未来的储君之位，恐难稳固。再令崔氏嫡女暮雪，以旧部之女身份入东宫奉茶，伺机向太子进言，许以士族全力拥戴，助他早日亲政，掌朝堂大权。」
「太子仁厚，岂会轻易与我等为伍？」
有旁支世家主事人低声发问。
不是他们忧心，而且大乾的太子含金量实在太高了，要是事情暴露，别说拥立太子，他们能不能在萧承手里保住性命都难说。】