诏令一出，江南上下无不震动。
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百姓先是愕然，片刻之后，震天的欢呼便如潮水般席卷四方。
这些年来，受过北蛮凌辱丶见过家国破碎的人，不在少数。
萧麟十五年仁政，早已把恩德种进了人心，如今陛下亲率王师北伐丶收复故土，谁不激动，谁不拼死拥戴？
「陛下圣明！」
「北伐！北伐！北伐！」
呼声从应天府而起，传遍苏州丶杭州丶扬州丶常州，飘在江南的每一片水乡沃土之上，山川应声，江河共鸣。
农夫放下锄头，自发赶来运送粮草；渔夫收了渔网，驾船支援水师；工匠们日夜不休，打造兵器甲械；医者背起药箱，随军北上，随时救死扶伤。
前些日子还被士族煽动起来的「厌战」之声，一夜之间烟消云散。
民心所向，便是天道所在。
十日后，长江岸边。
十万大军列阵整齐，甲光映日，旌旗蔽空，「萧」字麟旗迎风猎猎，气势直冲云霄。
萧麟一身银甲，头戴战盔，立于高台之上，亲自祭天誓师。
「朕，萧麟，大乾文帝之裔，药圣萧衍之后。今日率仁义之师，北上中原。
不为开疆拓土，不为穷兵黩武，只为复我河山，还我旧都，救我同胞，雪我国耻！
北蛮顽抗者，杀无赦；
率众归降者，一视同仁；
欺压百姓丶勾结蛮夷者，格杀勿论；
王师所至，不掠民财，不毁民宅，不杀降卒，不犯妇孺！
今日渡江——不破中原，誓不还朝！」
誓言响彻云霄，三军将士齐齐单膝跪地，声浪震得江水翻涌。
「谨遵陛下旨意！」
「不破中原，誓不还朝！」
号角长鸣，战鼓擂动。
战船齐发，千帆竞渡，浩浩荡荡，横渡长江。
北岸百姓远远望见江南王师，纷纷扶老携幼，跪倒在岸边，焚香跪拜，泪如雨下。
「王师来了……我大乾的王师，终于来了……」
「盼这一天，盼得头发都白了啊……」
数十年的屈辱，数十年的压迫，数十年的等待，在这一刻，尽数化作决堤的泪水。
萧麟立在船头，望着北岸那片熟悉又陌生的土地，眼眶微微发红。
中原，朕回来了。
大乾，回来了。
北伐之战，就此拉开序幕。
北蛮诸位皇子正忙着自相残杀丶争夺汗位，根本无暇顾及南下的王师。
各地蛮兵将领人心惶惶，各自为政，几乎没有像样的抵抗。
大军北上，势如破竹。
萧麟不贪攻城之功，不恋一时杀伐，只牢牢抓住根本——收民心，定根基，孤立法庭，逐个击破。
每攻克一城，他只做三件事：
开仓放粮，安抚流离百姓；
废除北蛮苛政，恢复汉家制度；
选拔地方贤才，不问出身，只看能力。
中原百姓苦蛮已久，如今王师秋毫无犯丶宽厚仁善，一时间归降者如云，投奔者如雨。
不少北蛮驻守的城池，甚至还未开战，守将便已绑了蛮官，开城献降。
战事推进得异常顺利，却也异常漫长。
北蛮虽乱，毕竟盘踞中原数十载，根基深厚，贵族部落散落四方，山林水泽之间，处处皆是隐患。
诸位皇子不敌萧麟，便一路北窜，退往草原荒漠，不断收拢残部，袭扰粮道，刻意拖延战局。
萧麟不为速胜所惑，依旧稳扎稳打，步步为营，收复一地，便安定一地丶治理一地，绝不留下半分后患。
一城一池，一州一府，就这样一点点，重新回到大乾的版图之中。
这北伐之路，一走便是八年。
八年之间，萧麟始终御驾亲征，踏遍中原丶关中丶河东丶河北，亲赴前线，与将士同甘共苦。
饿了与士兵同食，冷了与军卒同帐，从不搞特殊，从不贪图安逸。
他本是医者出身，军中有人负伤，他亲自诊治；地方百姓染疾，他也亲自施药。
上至将帅，下至卒伍，远至乡野流民，无人不对他心悦诚服。
北蛮诸位皇子，死的死，降的降，逃的逃，曾经不可一世的北蛮王庭，远遁漠北。
中原，终于光复。
万里河山，重归大乾。
八年征战，终告结束。
可当萧麟站在昔日北蛮王都的废墟之上，望着满目疮痍的大地，眉头依旧紧紧皱起。
北蛮撤走之时，几乎将一切席卷一空。
粮食，要麽带走，要麽烧毁；
财物，尽数搜刮掳掠；
工匠丶青壮丶女子，通通被掳往漠北；
城池丶屋舍丶宫殿，拆的拆，烧的烧。
曾经繁华富庶的中原大地，如今一片凄凉：
田地荒芜，杂草丛生；
城池残破，十室九空；
街道之上不见人烟，只剩遍地白骨；
千里之间不闻鸡鸣犬吠，只有寒风呼啸而过。
饿殍遍野，瘟疫横行，流民四散，哀鸿遍地。
这般惨状，比当年八王之乱丶北蛮初入中原之时，更甚几分。
百官纷纷上奏，请陛下重修宫室，迁都洛阳，彰显大乾中兴之威；武将们也纷纷请战，请求扩军备战，深入漠北，彻底根除北蛮后患。
萧麟却轻轻摇头，声音平静，却带着千钧沉重。
「北蛮已逃，短期内不敢再犯，不必再穷兵黩武。
眼下最要紧的，不是追杀，不是迁都，不是兴建宫室，而是——救人。」
他随即一连下达十数道安民诏令，轻徭薄赋，安抚流民，医治疫病，鼓励耕织。
曾经残破到极致的中原大地，在萧麟一双仁手之下，一点点恢复生机。
百姓不再流离，不再饥饿，不再任人欺压。
田地重新有人耕种，城市重新有人安居，街巷渐渐恢复喧闹，炊烟处处升起。
学堂重开，医者行医，商贾往来，农商重兴。
昔日的人间炼狱，一点点，变回了人间乐土。
萧麟不居功，不自傲，不奢华，不享乐。
依旧住在应天府那座简朴的皇宫里，每日宵衣旰食，批阅奏摺，处理政务，亲自过问民间疾苦，一如当年那个走街串巷丶悬壶济世的少年医者。
他常说：
「朕以医者起身，一生只做两件事——救人，治国。
救人，是救一人；
治国，是救天下。」
天下百姓，无论南北，无论贵贱，都真心实意，称他一声——萧仁帝。