皇太极的刀尖所指，便是无尽的杀戮和死亡。
号角声变得凄厉而急促，如同草原上狼群围猎时的嘶吼。
但令城头明军感到诧异的是，并没有看到八旗精锐那种标志性的丶如同黑色海浪般的骑兵冲锋。
那些穿着厚重棉甲丶拿着精钢虎枪和顺刀的正黄旗丶镶黄旗巴牙喇，依旧稳稳地立在阵后，连胯下的战马都没动弹一下。
「他们要干什麽？」
马参将握着腰刀的手心里渗出了汗。
刚才那二十炮打得虽爽，但他心里清楚，真正的硬仗还没开始。
鞑子不是傻子，既然火炮对轰输了个精光，那接下来的手段，肯定更阴毒。
很快，他就知道了答案。
从后金军阵的两翼，像是被驱赶的牲畜一样，涌出了黑压压的一大群人。
这些人没穿甲胄。
别说甲胄，很多人连件完整的衣服都没有。
他们在寒风中瑟瑟发抖，每个人的背上都背着一个沉甸甸的土袋子，手里还拿着各式各样的工具，有的甚至是铁锅和木盆。
哭喊声。
撕心裂肺的哭喊声，隔着二三百步远，顺着风传到了城头上。
「那是……百姓？」
朱由检的瞳孔猛地收缩。
不用千里镜也能看清。
那是大明的百姓！
有老人，有妇人，甚至还有半大的孩子！
他们是被鞑子这一路抢掠来的。
现在，他们成了冲在最前面的挡箭牌。
成了用来填平那道宽阔护城河的「人肉沙包」。
「快跑！谁敢停下来，老子就砍了他的头！」
在这些百姓身后，是一排排手持明晃晃钢刀的汉军旗督战队。
他们满脸狞笑，时不时挥刀砍翻几个跑得慢的丶或者是吓得腿软倒地的人。
鲜血溅在雪地上，红得刺眼。
「往前跑也是死！往后跑也是死！谁要是敢回头，刚才那个就是下场！」
一个满脸横肉的佐领，一脚把一个摔倒的老妇人踢进路边的沟里，然后冲着人群咆哮。
在这种死亡的逼迫下，这几千名百姓只能像是一群绝望的羔羊，哭喊着，踉跄着，向着德胜门那宽阔的护城河冲来。
「这群畜生！！」
马参将一拳狠狠地砸在城垛上，砖石都被砸出了一道白印子。
「万岁爷！这……这怎麽打？」
他转过头，看着朱由检，眼睛里全是红红的血丝。
作为军人，他不怕死，甚至不怕跟鞑子拼命。
但是让他对自己国家的百姓开枪放箭？
那比杀了他还难受！
城头上的新军士兵们也骚动起来。
很多刚刚入伍不久的年轻士兵，握着火铳的手都在发抖。
「那是俺们大明的人啊……」
「队长，能不能不打？」
「万一里面有俺老乡咋办？」
犹豫的情绪像瘟疫一样在蔓延。
就连那些身经百战的炮手，此刻也愣住了，看着那些越来越近的人群，不知道该不该点火。
朱由检没有说话。
他的手死死地抓着冰冷的汉白玉栏杆，指节因为过度用力而变得惨白。
他知道皇太极想干什麽。
这是在攻心！
是用大明百姓的命，来换大明军队的士气！
如果不打，护城河很快就会被填平，八旗精锐就能踩着百姓的尸体直接冲到城墙根下。
那时候，就是真正的短兵相接，大明的火器优势就会大打折扣。
如果打……
那大明王师，就会变成屠杀百姓的刽子手。
这对于这些刚被唤起荣誉感的新军来说，是一个毁灭性的打击。
这是一道无解的死题。
也是皇太极给朱由检出的最狠毒的一招。
「万岁爷……」
王承恩在一旁小声提醒道，「再不决断……人就到河边了。」
朱由检闭上了眼睛。
冷。
彻骨的冷。
他仿佛能听到那些百姓的哀求声，能看到他们绝望的眼神。
但他是皇帝。
是大明的中兴之主。
他不能因为妇人之仁，就把这好不容易聚起来的军心，甚至把这北京城，把这大明的江山，都给葬送了。
「呼……」
一口白气从他嘴里吐了出来。
再睁眼时，那双眸子里已经没有了刚才的挣扎。
只剩下一种令人胆寒的冷酷。
还有两行，不知何时流下的清泪。
「马祥。」
朱由检叫着马参将的名字，声音不大，却异常清晰。
「让弓箭手准备。」
「万岁爷！」马参将噗通一声跪下了，「那是百姓啊！咱们……咱们能不能只打后面那些鞑子？」
「朕知道那是百姓！」
朱由检猛地吼了一嗓子，声音嘶哑而悲凉。
「朕也知道那是朕的子民！」
「但是你往后看看！」
「这北京城里还有几十万百姓！」
「如果咱们心软了，如果这城破了，他们明天的下场，就会跟眼前这些人一样！！」
「甚至比这还惨！！」
「男的被杀！女的被辱！孩子被摔死！」
「你想看到那种场面吗？！」
马祥浑身一颤，把头深深地埋了下去。
「臣……明白。」
他从地上爬起来，眼泪混着鼻涕糊了一脸。
他没有再去擦，而是转过身，拔出腰刀，对着那些还在犹豫的弓箭手，用尽全身力气吼道：
「弓箭手！准备！！」
城头上一片死寂。
只有弓弦拉满时发出的「吱激」声。
无数个箭头，对准了下面那些还在哭喊着奔跑的同胞。
此时此刻。
每一个拉开弓弦的士兵，都在流泪。
他们的心都在滴血。
「一百步！」
「八十步！」
「五十步！」
那些背着土袋的百姓，已经冲到了护城河边。
后面督战队的刀子已经举起来了，逼着他们把土袋往河里扔。
甚至有几个丧心病狂的鞑子，直接把前面的百姓连人带袋子一起推了下去！
「啊！！」
「救命啊！！」
「别推我！我有孩子！」
凄厉的惨叫声响彻天际。
「放箭！！！」
朱由检闭上眼睛，从牙缝里挤出了这两个字。
这一瞬间，他感觉自己的心像是被人生生剐去了一块。
「嘣！嘣！嘣！」
弓弦松开的声音，如同一首死亡的乐章。
黑色的箭雨倾泻而下。
不分敌我。
不分男女老幼。
只为了，守住这条线。
「噗嗤！噗嗤！」
那是箭头钻入肉体的声音。
冲在最前面的百姓像割麦子一样成片倒下。
有的捂着胸口倒在地上抽搐，有的直接栽进了冰冷的河水里。
鲜血瞬间把护城河染红了。
红得触目惊心。
红得让人想吐。
而在百姓后面，那些混杂在其中的汉军旗辅兵和偷偷摸上来的八旗步甲，也没能幸免。
但他们更加疯狂。
他们或是举起前面的百姓尸体当盾牌，或是踩着还没死透的人，把土袋扔进河里。
效率。
用人命堆出来的效率。
皇太极根本不在乎死多少人。
他只要那条河被填平。
哪怕是用尸体填平！
「呕……」
城头上，一个只有十六七岁的新兵，一边机械地拉弓放箭，一边忍不住吐了出来。
他刚刚射死了一个看起来跟他娘年纪差不多的妇人。
那妇人临死前的眼神，像一把烧红的烙铁，深深地印在了他的脑子里。
「我不打了……我不打了……」
他把弓一扔，瘫坐在地上，双手抱头痛哭起来。
旁边几个兵也受不了了，纷纷停下了手中的动作。
士气，正在以肉眼可见的速度崩溃。
这正是皇太极想看到的。
远处观战的他，嘴角露出了一丝残忍的笑意。
「看到了吗？」他对身边的多尔衮说，「那小皇帝心软了，这些明军也心软了。杀自己人，那是会做噩梦的。只要这口气一泄，这城，就好打了。」
就在这时。
城头上，那个穿着黄袍的身影动了。
朱由检大步走到那个正在呕吐痛哭的新兵面前。
他没有下令斩首示众。
也没有厉声呵斥。
他只是弯下腰，这九五之尊，伸手把那个满身污秽的小兵从地上拉了起来。
「看着朕！」
朱由检死死地盯着那个小兵的眼睛。
「告诉朕，你家里还有什麽人？」
小兵吓呆了，哆嗦着说：「还有……还有个妹妹……」
「好。」
朱由检点了点头，然后指着城下那修罗地狱般的场景。
「你给朕看清楚了！」
「那是怎麽回事？」
「那是亡国！」
「那是咱们大明男人无能的下场！」
「如果你不想让你妹妹明天也被人逼着，像条狗一样去填那个坑！」
「如果你不想让你妹妹被人糟蹋了再扔进河里喂鱼！」
「那你现在该干什麽？！」
小兵愣住了。
他顺着皇帝的手指看去。
看到那些还在挥舞着屠刀逼迫百姓的鞑子。
看到那些已经填了一半，却还在往里扔尸体的畜生。
一股子无名火，一股子压抑不住的邪火，从他那个吐空了的肚子里烧了起来。
那是仇恨。
是最原始丶最本能的，保护家人的仇恨！
「杀了他们……」
小兵喃喃自语。
「你说什麽？朕听不见！」朱由检大吼道。
「杀光他们！！」
小兵猛地吼了出来，眼泪还在流，但眼神里的恐惧没了。
只剩下要吃人的凶光！
他一把抓起地上的强弓，甚至连手上的呕吐物都顾不得擦，抽出一支重箭，用尽吃奶的力气拉开了弓弦。
「嗖！」
一箭射去。
正中一个挥刀的鞑子督战队！
朱由检转过身，面对着所有动摇的士兵。
他的一身黄袍在寒风中猎猎作响。
「都给朕听着！」
「这笔血债，不是你们欠下的！」
「是朕！是朕这个皇帝欠下的！！」
「死后下地狱，朕一个人去！罪孽朕一个人背！」
「但是现在！」
「为了这城里的父老乡亲！为了咱们不变成畜生！」
「就要把下面那些真正的畜生，杀得乾乾净净！！」
「把火铳给朕架起来！」
「把炮口给朕压低！」
「别管他是谁！只要是靠近那条河的！只要是帮着鞑子填坑的！」
「统统给朕杀！！」
「杀！！」
城墙上爆发出了一阵撕心裂肺的吼声。
那是被逼到绝境后的宣泄。
士兵们眼里的犹豫没了。
取而代之的，是一种近乎疯狂的杀意。
既然这世道逼着我们做恶人。
那我们就做这世上最凶的恶人！
只要能守护身后的家人，哪怕把这手染黑了，心染黑了，又如何？！
「砰！砰！砰！」
火铳响了。
不再是零星的射击。
而是排山倒海般的齐射！
那些填河的人群，不管是百姓还是鞑子，就像是被割倒的稻草，一层层地倒下。
护城河很快就被填平了一段。
但不是用土袋。
是用尸体。
一层又一层，密密麻麻的尸体。
在鲜血染红的冰面上，皇太极的每一步推进，都要付出几百条人命的代价。
朱由检站在那里，像一尊没有感情的雕塑。
他的手还在微微颤抖。
但他知道。
他挺过来了。
这支军队，也挺过来了。