李自成的那颗人头还没送到京师，两千多里外的盛京城，却已经是愁云惨澹。
十月深秋，北风比往年都要急。
盛京皇宫，崇政殿。
没有欢歌笑语，没有美酒烤肉。殿内的十几个炭盆虽然烧得通红，却驱不散在座每一位满洲权贵心头的寒意。
气氛绷得像是一张快要拉断的弓。
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多尔衮坐在摄政王的宝座上。
那个位置本该是皇太极的，或者是小皇帝福临的。但现在福临只能像个木偶一样缩在侧面的暖阁里玩嘎拉哈，而所有人的目光，都集中在这个年轻的实际掌权者身上。
短短一年多，多尔衮老了不少。
眼窝深陷，两鬓竟然有了几根白发，原本那股子目空一切的锐气，被焦虑和暴躁取代。
「都哑巴了？」
多尔衮把手里的一份塘报狠狠摔在面前的条案上，发出一声巨响。
那塘报上字不多，却每一个都像是刀子：科尔沁左翼中旗三部，拒不纳粮，其贝勒言：大明天子赐棉布丶茶叶，吾等不可背义。
又一份：抚顺以东，粮道再断。皇太……那股流匪，劫粮三千石，杀我护军三百。
还有一份更绝的：宁远明军吴三桂部，昨日破我义州外围七屯，掳走丁口一千，烧毁草料无数。
前有狼，后有虎，中间还要被蒙古人插一刀。
这就是大清现在的处境。
以前都是女真人抢别人，如今天道好轮回，这日子过得比关里的叫花子还憋屈。
「范文程。」多尔衮声音低沉，点了个名。
范文程拖着病躯出列，跪下：「臣在。」
「你不是说大明那个小皇帝刚平了流寇，正如大病初愈，断不敢轻易北顾吗？你不是说咱们收缩防线，就能休养生息吗？」
多尔衮指着大殿的柱子，「现在你给本王看看！这是休养吗？这是在放血！这是钝刀子割肉！吴三桂都骑到咱们脖子上拉屎了！」
范文程额头贴着冰冷的金砖，冷汗直流。
他也没想到啊。
在他的认知里，汉人皇帝好面子，文官爱内斗，武将怕死。怎麽换了个崇祯，这大明就变得如此邪性了？
不讲武德，不讲面子，什麽下三滥的招都使。
策反蒙古人卖羊毛？
派死人（皇太极）回来打游击？
这还是那个只会念八股文的大明吗？
「王爷息怒。」范文程硬着头皮说道，「如今之计，唯有破釜沉舟。困难从来都是死路，唯有……」
「唯有什麽？说！」
「唯有打出去。」范文程咬着牙，吐出这几个字，「入关！」
大殿里一阵骚动。
代善一直闭着眼装睡，这时候眼皮子动了一下，没吭声。
豪格却是第一个跳出来的。他对多尔衮是一百个不服，正愁没机会挑刺。
「入关？范奴才你脑子坏了吧？」豪格指着范文程大骂，「咱们现在什麽家底？粮仓都快见底了！而且山海关那边卢象升那是铁板一块，吴三桂现在跟疯狗一样。你去送死吗？」
「就是！」济尔哈朗也出言反对，「家里这点兵，既要防着那股流匪，又要防着吴三桂，哪还有兵力入关？」
多尔衮看着这帮宗室，心里的火更大了。
这就叫没出息。
当年老汗王十三副铠甲起兵的时候，条件比这还差十倍！怎麽现在穿了几天绸缎，一个个就都成了守户之犬？
「都给老子闭嘴！」
多尔衮猛地站起来，拔出腰间的镶珠宝刀，一刀砍在大案的一角。
木屑纷飞。
大殿瞬间安静，连豪格都缩了缩脖子。
「不打出去，难道在这等死？」
多尔衮在大殿里来回踱步，步子很急，像是一头被困在笼子里的狼。
「你们以为那朱由检会给咱们留活路？他的棉布丶他的茶叶，那就是在买咱们的命！再过两年，等科尔沁的草场全变成了羊圈，等咱们的战马老死得差不多了，他就会像捏死一只臭虫一样捏死咱们！」
「现在是咱们最后的机会！」
他走到墙边悬挂的巨幅地图前，手中的刀尖狠狠点在一个位置。
不是山海关。
也不是这几年大家习惯走的喜峰口。
而是更偏西丶更北的一处破损长城隘口——龙井关。
「明军的主力现在大都在山西丶陕西一线防备流寇馀孽，辽东这边虽然有新军，但大都集结在宁远丶锦州一线，防的是我们从正面突破。」
多尔衮的眼睛里闪烁着一种赌徒特有的疯狂光芒。
「咱们不走寻常路。这次绕个大远，从从蒙古人的地盘穿过去，直插宣化！」
「宣化是大明的西北门户，那是卢象升的总督府所在地，也是明军粮草的中转站。只要拿下了宣化，咱们不仅能抢到过冬的粮食，还能直接威胁京师！」
「可是……」代善终于说话了，声音苍老，「这条路太远了。而且要经过察哈尔部。那个林丹汗……」
「林丹汗？」多尔衮冷笑，「那就是个贪财的蠢货。明朝给他钱，他就当明朝的狗。咱们这次带上宫里所有的金银，送给他！只要借个道，这条狗不会跟钱过不去。」
「要是输了呢？」豪格阴恻恻地问了一句。
这是所有人都想问的。
这一次可是要动真格的，几乎要抽调盛京所有的机动兵力。一旦败了，那这大清国可就真完了。
多尔衮转过身，死死盯着豪格。
「十四哥，你问得好。」
「要是输了，不用那朱家皇帝动手，我多尔衮自己抹了这脖子！」
「但若是不打，咱们就是温水里的青蛙，早晚是个死。与其慢死，不如赌一把！」
他环视一周，目光所及之处，那些旗主贝勒纷纷低下头。
这就是摄政王的威压。
虽然内部有矛盾，但在这种生死存亡的决策面前，哪怕是豪格，也不敢公开承担「亡国」的责任。
「传本王令！」
多尔衮的声音在大殿中回荡，带着浓浓的血腥味。
「八旗，除了留守盛京的两千人，其馀所有十五岁以上丶六十岁以下的男丁，全部集结！」
「不管是正黄旗还是镶蓝旗，包括咱们的包衣奴才，只要能拿得动刀的，都得跟这一趟！」
「哪怕是抢，也要去附近的蒙古部落，给本王凑齐每人双马！」
「这一仗，不封刀！进了关，不管是粮食丶布匹还是女人，谁抢到就是谁的！本王一分不要，全赏给弟兄们！」
此令一出，在场的旗主们眼神终于变了。
贪婪压倒了恐惧。
这几年大家确实穷怕了。家里的大锅都被拿去铸炮了，婆娘都舍不得穿新衣裳了。既然摄政王许诺「不封刀」，那就是去发财啊！
「喳！」
众将齐声应和，生硬中透着一股子饿狼般的狠劲。
……
三天后，盛京城外。
六万八旗大军集结完毕。
没有震天的口号，只有马匹的响鼻声和兵器碰撞的哗啦声。
这支曾经横扫辽东的军队，如今看着有些寒酸。很多人身上的甲胄破了都没补，有的兵器甚至是农具改的。但那股子为了活命而去拼命的凶气，却比以往任何时候都要强烈。
多尔衮一身白甲，骑在高头大马上，回头看了一眼那巍峨的渖阳城墙。
他知道，这一去，要麽是满载而归，要麽就是这大清国的绝唱。
而在百里之外的一座深山哨所里。
一个独臂的老兵正观察着远处那条如长龙般移动的队伍。
「乖乖，这动静不小啊。」
老兵放下望远镜，对身边同样一身破烂皮袍子的汉子说道，「得有小十万人吧？这是这是倾巢出动了啊。」
那个汉子背着一把大弓，正是皇太极。
他在山里躲了一年，胡子拉碴，那张曾经养尊处优的脸如今黑红粗糙，若是放在盛京城里，怕是连他的皇后都认不出来了。
但他却笑得很开心。
「多尔衮啊多尔衮。」皇太极从怀里摸出一块硬得像石头的风乾肉，狠狠咬了一口，「你以为这是你的破局之策？这分明是卢象升给你挖好的坟坑啊。」
他太了解多尔衮了。
这小子有才，有狠劲，就是赌性太重。
而明朝那个小皇帝，最擅长的就是利用这种赌性。
「大汗，咱们怎麽办？要不要去截他们的后队？」旁边的亲信问道。
「截个屁！」皇太极啐了一口，「咱们这点人，都不够给这十万人塞牙缝的。再说了，这是多尔衮去送死，咱们拦着干嘛？」
「传我的令，所有弟兄，这几天都缩在山里，别露头。」
「等他们走远了，盛京城就空了。」
皇太极的眼神里闪烁着凶光，看向盛京的方向。
那是他的家。
也是他要夺回来的王座。
现在那个位子上坐着的小福临，还有那个正在垂帘听政的大玉儿……
「老十四也是个狠人。」皇太极冷笑道，「他这一走，这辽东就是真空。咱们的机会来了。不过不急，先让大明的那群狼，教教多尔衮怎麽做人。」
远在京师。
乾清宫的暖阁里，地龙烧得正热。
朱由检正在看一份来自锦衣卫北镇抚司的绝密情报。
虏酋多尔衮，集结八旗主力，号称十万，离渖阳西进，意在宣大。
情报很短，但这就够了。
朱由检放下那张薄薄的纸，端起手边的热茶，轻轻吹散热气。
「鱼咬钩了。」
他对旁边正在研墨的王承恩说。
王承恩的手一抖，一滴墨汁溅在桌案上。他赶紧拿布擦拭，声音里带着颤音：「皇上，这可是十万鞑子啊……宣化那边，卢督师挡得住吗？」
「要是两年前，朕也怕。」朱由检站起身，走到窗前，推开窗户。
外面下雪了。
今年的第一场雪，瑞雪兆丰年。
「但现在不一样了。」
朱由检伸手接住一片雪花，看着它在掌心融化。
「卢象升手里有三万装备了全套新式火器丶水泥工事的宣大精兵；孙传庭的三万秦军也已经在路上了；还有吴三桂那条闻着味儿就会跟着咬的饿狗。」
「更重要的是，咱们有钱，有粮，有无数双眼睛盯着多尔衮的一举一动。」
「他以为是他在偷袭，其实他是在裸奔。」
朱由检转过身，眼中的光芒比那炭火还要炽热。
「传旨卢象升。」
「不用给朕省钱。炮弹丶火药，哪怕是用银子砸，也要把这股鞑子给朕砸碎在长城外面！」
「这一仗打完，朕要那关外的草，都得是他爱新觉罗家的血染红的！」
这一夜，大明这座庞大的战争机器，随着皇帝的一声令下，无声而高效地运转起来。
无数辆满载着粮草丶火药丶甚至是最新式霰弹的大车，顶着风雪，向着宣化方向汇聚。