辽东的大雪下不到宽阔的海面上。
渤海湾，深夜。
漆黑的洋面像是一块巨大的墨玉，只有海浪拍打船舷的哗哗声。
但对于这片海域的渔民和过往商船来说，这里现在比地狱还要恐怖。
因为「水阎王」来了。
「都给老子睁大眼！」
郑芝豹站在旗舰「定海号」的船头，手里举着黄铜单筒望远镜，虽然这大黑天其实啥也看不见，但这姿势必须得拿捏住。
「皇爷可是下了死命令。这鸭绿江口，连只螃蟹都不许放过去！」
他转头吼了一嗓子，「哪个兔崽子要是漏了一艘船，老子把他挂在桅杆上风乾！」
「四爷，您就放心吧！」
大副正在旁边啃着咸鱼干，嘿嘿直乐，「咱们郑家的船这几天围得跟铁桶似的。昨天有两艘从朝鲜那边想溜过来送粮的沙船，刚露头就被咱们的快蟹船给点着了。啧啧，那火光，烧了半宿。」
这里是鸭绿江入海口，也是后金（现在已经乱成一锅粥的大清）连接外部世界的最后通道。
陆路被山海关丶喜峰口堵死了，这片海域要是再封住，那就真是关门打狗。
「那边有动静！」
了望塔上的水手突然喊了一嗓子，拼命摇晃着手里的红灯笼。丶
郑芝豹精神一振，「哪边？」
「左舷十二刻！有船靠近！」
郑芝豹一把推开大副，冲到左舷。
借着微弱的月光，隐约可以看到几艘没有挂帆丶全靠摇橹的小船，正贴着海岸线的阴影悄悄摸过来。动作很轻，一看就是老手。
「操！还真有不要命的！」
郑芝豹一挥手，「二号炮位，给老子轰……慢着！」
他突然看清了那几艘船桅杆上挂着的东西。
不是旗帜。
而是一个红色的灯笼，闪三下，灭一下。
「停火！都他娘的停火！」
郑芝豹一脚踹在那个正准备点火的炮手屁股上，「那是自己人！」
……
那是三艘经过改装的乌篷船。
外面看着其貌不扬，甚至有些破烂，但吃水很深，显然装满了货。
船靠上了「定海号」的侧舷。
一个穿着黑衣丶帽檐压得很低的人顺着绳梯爬了上来。
「郑四爷，别来无恙啊。」
那人掀开帽兜，露出一张乾瘦的脸，一双三角眼在黑夜里烁烁放光。正是厂卫中负责外勤的千户——沈炼。
「哟，这不是沈大人吗？」
郑芝豹换上了一副笑脸（毕竟这可是锦衣卫的人，皇上的亲信），「怎麽着？这回又是给哪位贵人送外卖啊？」
沈炼没接他的玩笑话，只是冷冷地指了指下面的船。
「粮食五百石，精盐两千斤，火药五十桶。还有……那个。」
他指了指最后那艘船上几个被油布包得严严实实的大家伙。
「那是什麽？」郑芝豹好奇心上来了。
「虎蹲炮。」沈炼压低声音，「最新款的。射程不远，但这山地战可是利器。皇上特意交代，是从京营库房里挑出来的上品。」
郑芝豹咂了咂嘴，有点心疼：「沈大人，这皇上也太下本了吧？那伪……那长白山那位用得着这麽好的东西吗？给他这几艘船的粮食我看都多了。」
沈炼瞥了他一眼，从怀里掏出一封封着火漆的密函。
「这不是你该操心的事。你的任务，是护送这批货安全上岸，交到接头人手里。要是走漏了一点风声，或者让豪格的人截了……」
他做了个抹脖子的动作。
郑芝豹缩了缩脖子：「得得得，您是爷。小的这就去安排。」
……
半个时辰后。
皮岛以北，一个隐秘的乱石滩。
几艘小船如同幽灵般冲上海滩。
早已等候在此的一队「野人」立刻围了上来。
这些人穿得破破烂烂，有的披着兽皮，有的穿着满洲八旗已经淘汰的旧号衣，甚至还有穿明军鸳鸯战袄的。简直就是个八国联军要饭团。
但他们的眼神很凶。那是饿极了的狼才有的眼神。
「口号！」领头的一个满族壮汉低吼道，手里的刀已经拔出半截。
「驱逐豪格，光复大清。」沈炼跳下船，面无表情地回了一句。
壮汉松了口气，收起刀，换上一副谄媚的笑容：「哎呀，是上使大人到了！老汗王……不，我们主子昨天还在念叨，说大明皇上是个守信义的真英雄！」
沈炼忍住想吐的冲动，挥了挥手。
身后的锦衣卫和郑家水手开始卸货。
一袋袋大米，一桶桶散发着硫磺味的火药，还有那几门沉甸甸的虎蹲炮，被这些「野人」像是搬金子一样扛起来。
很多人当场就抠破米袋子，抓一把生米塞进嘴里嚼，那个狼吞虎咽的劲头，那是真饿啊。
「带我去见你们主子。」沈炼说，「皇上有亲笔信要给他。」
壮汉连连点头：「上使请跟我来。主子就在后面那片老林子里，咱们这几天刚抢……刚光复了一个屯子，有地方住。」
……
长白山余脉，一片茂密得连阳光都照不透的老林子深处。
这里曾是一个金矿的废弃矿点，现在成了「游击皇太极」的大本营。
几十个木头搭的窝棚散落在山沟里，中间最大的一个，居然还挂着一块不知道从哪抢来的牌匾——「崇政殿」。
虽然看起来有点滑稽，但周围巡逻的士兵却一点不含糊。这些都是在之前战争中被打散丶走投无路才跑来投奔的满洲溃兵，还有就是那些被压迫得活不下去的野人女真。
对于他们来说，不管是真皇太极还是假皇太极，只要能给饭吃，能带着他们杀回去抢东西，那就是真主子。
「宣，大明使者觐见——」
一个尖细的嗓音喊道。居然还有太监（其实就是个没长胡子的小兵冒充的）。
沈炼走进那间充满了霉味和脚臭味的「崇政殿」。
正中间的一张虎皮交椅上，坐着一个胖大的男人。
他穿着一身明显不太合身的明黄色龙袍，头上戴着顶暖帽，手里还盘着两个核桃。
这张脸，如果不仔细看，跟沈炼在画像上见过的那个真皇太极，至少有八分像。
尤其是不说话的时候，那种端着的架子，还真有点帝王相。
「草民……不，罪臣叩见天使大人！」
看到沈炼进来，那个「皇太极」几乎是从椅子上弹起来的，那种帝王威严瞬间破功，变成了一副市井小民看见债主的惶恐。
「免了。」
沈炼也没行礼，这里没外人。他从怀里掏出那封信，直接扔在桌子上。
「皇上的信。你自己看吧。」
「皇太极」颤抖着手拆开信封。
他虽然是个戏子，但多少认得几个字。
信很短，内容却很劲爆。
「豪格清洗盛京，两白旗死伤枕藉。多尔衮败走赫图阿拉，已成丧家之犬。此两虎相争，必有一伤。朕不要你分胜负，只要你……动起来。」
最后三个字，朱由检写得力透纸背，带着森森杀气。
「动……动起来？」
「皇太极」咽了口唾沫，抬头看着沈炼，「皇上的意思是……让我也去打渖阳？」
「蠢货。」
沈炼骂了一句，「就凭你这点人，去渖阳送死吗？那是让你去抢！去烧！去杀！」
他在桌子上摊开一张地图，手指狠狠地戳在辽东平原的腹地。
「豪格的兵都在渖阳和边境盯着多尔衮和明军。他的后方，那些屯田点，那些庄园，现在全都是空的！」
「皇上说了，豪格是想稳住局面，好多一个个收拾你们。你不能让他稳住。你要像跳蚤一样，今日烧他一个粮仓，明日杀他几个亲信。让他晚上睡不着觉，让那些原本摇摆不定的八旗老人觉得豪格无能！」
「还有赫图阿拉的多尔衮。」沈炼冷笑一声，「那边才是块大肥肉。他现在穷得要当裤子了。你要是能送点温暖给他的部下，说不定不用打，他的兵就跑咱这来了。」
「这……」
「皇太极」擦了擦头上的汗。这哪是让他当皇帝，这是让他当搅屎棍啊。
但他知道，自己现在的命，全捏在明朝手里。断了粮，这帮现在跪在他脚下喊万岁的「臣子」，明天就能把他煮了吃。
「臣……臣明白！」
「皇太极」一咬牙，那种戏台上的范儿又回来了。
他猛地转身，对着外面候着的壮汉们大吼一声：「来人！」
呼啦一下，这七八个满脸横肉的将领冲了进来。
「主子有何吩咐？」
「皇太极」把信拍在桌子上，脸上露出一种悲愤欲绝的表情——这表情他在《赵氏孤儿》里练过无数次，那是相当到位。
「孩儿们！刚刚得到消息！那逆贼豪格，在渖阳杀了咱们的亲人！还说咱们是野种！多尔衮那个懦夫，也被豪格打得像狗一样跑了！」
「这大清国，眼看就要毁在这两个败家子手里了！」
「如之奈何？」
下面的将领眼睛红了。一是被激的，二是因为看到了外面堆积如山的粮食和火药。有了这些，腰杆子硬了。
「杀回去！」
「抢这帮龟孙！」
「主子您下令吧！把渖阳抢光！」
「好！」
「皇太极」拔出腰间的一柄（也是皇上赏的）尚方宝剑，指着南方。
「今夜杀猪宰羊，让弟兄们吃顿饱饭！明天一早，兵分三路！一路去辽阳烧粮库！一路去抚顺截多尔衮的道！剩下的一路，跟朕去……去祭祖！」
「朕要告诉列祖列宗，我皇太极，回来了！」
「万岁！万岁！万岁！」
山呼海啸般的声音在树林里回荡。
沈炼站在阴影里，看着这群狂热的乌合之众，嘴角勾起一丝嘲讽的笑。
这个假货，演得还真投入。
不过也好。
有了这条疯狗，豪格和多尔衮这辈子都别想睡安稳觉了。
「郑四爷。」沈炼转头对身后的郑芝豹说（这货不知道什麽时候也跟过来看热闹了）。
「在。」
「回去告诉郑家主。这边的戏台子搭好了。锣鼓点已经敲响了。接下来，就看这帮角儿怎麽唱了。咱们的船，可以撤了。」
「撤？不封了？」
「封什麽封。」沈炼戴上帽兜，遮住那双阴冷的眼睛，「把海路给这帮人留条缝。得让他们抢来的赃物能运出去换钱啊。不然他们哪来的动力接着打？」
「高！实在是高！」郑芝豹竖起大拇指，「这大明的皇上，做起生意来，比咱们海商还黑啊。」
风雪依旧。
但在长白山的这个角落里，一把燎原的大火已经被点燃了。
它将烧穿整个辽东，烧光后金最后一点元气。
而点火的人，此刻正坐在几千里外的紫禁城里，喝着热茶，听着小曲，等着看这场好戏开场。