京西的铁轨试验刚弄出点动静，朱由检的目光就立刻投向了八百里秦川。
那地方不仅是龙兴之地，更是他在那张绝密地图上画下的最大的「能源仓」。
要把铁路修到西域，光靠京西门头沟那点产出，铺到猴年马月去。
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必须得有大矿。
而在那张来自后世记忆的地图上，陕北丶渭北那一大片，全是黑金。
「传内务府太监齐本正。」
朱由检的旨意下得很快。京西试验成功的第二天，齐本正就跪在了乾清宫的地砖上。
这个老太监原本是管御马监的，懂点怎麽花钱，也懂点怎麽仗势欺人。但这回，朱由检看中的就是他这股没文化的狠劲儿。
「齐大伴，朕这里有把剑，名叫尚方。」
朱由检没让他起来，而是指了指案几上那把用黄缎子包裹的长剑，「朕让你带着它去陕西。到了那儿，朕就一个要求：挖煤，炼铁。谁要是敢拦着朕的路，不管他是藩王还是乡绅，你替朕砍了他。」
齐本正吓得一哆嗦，脑袋磕得砰砰响：「奴婢……奴婢遵旨！只是这陕西如今刚遭了灾，听说那边的富户和矿主都……」
「都怎麽了？」
朱由检冷笑一声，「都以为皇权下不了县？以为朕离得远就管不了他们私开的小窑？你去告诉孙传庭，让他把陕西驻军给你调拨三千人。你就给朕当这个矿霸。只要能把煤和铁给朕运出来，朕保你这辈子荣华富贵。」
齐本正一听有军队撑腰，还能当官方矿霸，那双三角眼立马亮了。
「万岁爷放心！奴婢这就去！就是把那秦岭给掏个窟窿，也给您把黑金子挖出来！」
……
半个月后，西安。
这座古都还没从几年前的流寇之乱中彻底缓过气来，城墙上的修补痕迹还清晰可见。
但今天，城门口贴出了一张巨大的黄榜。
「奉旨特设——皇家陕西矿业局」。
不仅如此，一张张征工告示像雪片一样撒向了周边的各个县。
「招矿工！管饭！每天三顿乾的，每周一顿肉！每月工钱一两银子！」
这条件放在平时也许不算多，但在饿殍遍野的陕西，这简直就是活菩萨。
那些原本在路边等着要饭的流民，一看到「管饭」俩字，眼珠子都绿了，拖家带口地往矿业局的招工点涌。
「都别挤！排队！谁要是敢插队，老子的鞭子不认人！」
矿业局衙门（强征了一个大盐商的宅子）口，齐本正穿这一身大红蟒袍，手里没拿拂尘，倒是提着一根马鞭，威风凛凛地站在台阶上。
下边是为了维维持秩序的锦衣卫和秦军士兵，一个个手按刀柄，杀气腾腾。
「公公，这......这来的人太多了。」
旁边一个师爷模样的中年人擦着汗，小声说，「咱们这这一下子招了三万人，这每天光是吃粮就是个天文数字啊。而且，那些矿，咱们还没有拿到手呢。」
「没拿到手？」
齐本正瞥了他一眼，「这陕西地界上，还有咱家拿不到的东西？走，带上人，去富平！」
……
富平县，赵家矿场。
这是当地最大的私矿，老板赵员外号称「赵半城」，家里养了几百号打手，平日连县令都要让他三分。
但今天，赵半城的威风扫地了。
几百名全副武装的秦军把矿场围了个水泄不通。
齐本正坐在一把太师椅上，面前摆着一张茶几，正慢条斯理地品着茶。
赵员外跪在地上，浑身发抖，额头上的冷汗把他那身绸缎衣裳都湿透了。
「公公……这这矿是小人祖上传下来的，有地契，有官府的红契啊……」
「地契？」
齐本正放下茶杯，从怀里掏出那张黄榜，往赵员外脸上一扔，「万岁爷说了，普天之下莫非王土。这地底下的东西，那都是皇家的。你祖上？你祖上比皇上还大？」
这顶大帽子扣下来，赵员外差点没晕过去。
「可是……小人这几年也没少交税啊……」
「交税？」
齐本正冷笑一声，「咱家怎麽听说，你那税银，十两里只有一两进了国库，剩下的都喂了那帮贪官的狗肚子？而且，你这矿上私藏兵器，聚集亡命之徒，你是想造反吗？」
说着，他一挥手。
几个锦衣卫立刻从赵家的库房里拖出几箱子生锈的长矛和大刀（其实是护矿队用的，但在大明律法里，这就是谋反的铁证）。
「冤枉啊！公公饶命！」
赵员外这下是真怕了。这那是来收矿的，这是来抄家的啊。
「咱家也不难为你。」
齐本正站起身，掸了掸袍子上的灰，「这矿，充公，归皇家矿业局。你那点家当，咱家给你留一成，让你回乡养老。至于你手下那些矿工和管事，愿意留下的，全部转为官身，拿皇粮。你自己选吧。」
这还选什麽？
赵员外看了一眼周围那些黑洞洞的火枪口，只能瘫软在地上磕头谢恩。
这一幕，在在短短一个月内，在陕西的各个矿区反覆上演。
铜川丶韩城丶蒲城……那些平日里称王称霸的矿主，面对皇权的铁拳和军队的刺刀，脆弱得像纸糊的一样。
大大小小的私矿被强行合并，统一挂上了「皇家」的牌子。
随之而来的，是一场前所未有的「技术改造」。
宋应星派来的工匠团接管了矿场。他们废除了以前那种容易塌方的小煤窑，开始指导矿工挖「巷道」，用木头做支护，甚至架设了原始的轨道车用来运煤。
更重要的是，他们在渭北平原上，竖起了一座座高炉。
……
三个月后，渭北，阎良附近。
这里原本是一片荒凉的黄土塬。但现在，这里变成了一座不夜城。
十几座巨大的高炉日夜喷吐着火焰和黑烟。那是大明版的「炼钢厂」。虽然技术还很原始，还是那种土法炼钢，但规模效应已经出来了。
齐本正此时正站在一座高炉下，手里拿着一块刚出炉的熟铁锭，笑得两只眼睛都眯成了一条缝。
「好东西，真是好东西啊。」
他以前只知金银好，现在才知道，这铁也能换金银。
「公公，这这一炉的产量，顶得上以前赵家矿半个月的量。」旁边的管事工匠汇报导，「而且按照宋大人的法子，咱们炼出来的这铁，韧性好，送去京师，皇上肯定高兴。」
「光高兴不行，得运出去。」
齐本正看着远处那堆积如山的煤炭和铁锭，「路修得怎麽样了？」
「回公公，按照您的吩咐，用那种废铁渣铺路基，再用木头做枕木，咱们那简易轨道已经铺了二十里了。」
这个简易轨道是齐本正的发明。因为暂时没有那麽多好钢做铁轨，他就让人用硬木包铁皮，先弄个山寨版铁路，专门用来在这矿区内部运货。虽然只有几里路，但效率提升是惊人的。
然而，这效率的背后，也有代价。
齐本正抬起头，看了看天空。
原本湛蓝的关中天空，此刻被十几道黑烟柱遮蔽，空气中弥漫着一股刺鼻的硫磺味。周边的树木，叶子上都落了一层黑灰。
「这也太呛人了。」
他用手帕捂住嘴咳了两声，「不过没事，呛点好。呛点说明咱家干活了。这黑烟啊，在万岁爷眼里，那就是国运的祥云！」
他不知道污染这个词，但他本能地感觉到，这种这改变是不可逆的。这是大自然在向人类索取的利息。
但他不在乎。朱由检也不在乎。
在这个比烂的时代，只要能活下去，只要能强大，别说是这点黑烟，就是把天捅个窟窿，这皇恩浩荡下的大明百姓也得咬牙受着。
「传令下去！给工人们加餐！今晚杀猪！」
齐本正大手一挥，豪气干云，「告诉他们，好好干！等这批铁运到京城，把那条大铁路修起来，咱们陕西的好日子还在后头呢！」
「公公威武！」
「皇上万岁！」
几万名矿工的欢呼声响彻云霄，压过了高炉的轰鸣声。
他们大多是流民，有的甚至刚从死人堆里爬出来。他们不懂什麽工业化，也不懂环保。他们只知道，这黑烟冒得越凶，自己碗里的饭就越满，家里的婆娘孩子就越能活命。
在这滚滚黑烟和炙热的铁流中，一个旧的农业帝国正在痛苦而又亢奋地撕裂自己的外壳，露出了里面那带血的丶钢铁铸造的新生肌骨。
而这场发源于陕西的「煤铁风暴」，即将顺着那尚未铺设的轨道，一路向西，去碰撞那更遥远的游牧世界。