医院地下室,停尸间。
这里的灯还亮着——备用发电机在运转,发出嗡嗡的低鸣。惨白的灯光照亮了排列整齐的停尸柜,也照亮了……柜门前那些晃动的影子。
至少二十个人。
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或者说,曾经是人。
他们聚集在停尸间中央,围着一个用裹尸布铺成的「巢穴」。巢穴里堆满了东西:药品丶输液袋丶甚至还有几把手术刀和锯子。
而在巢穴最深处,蜷缩着三个身影。
一个中年女人,两个年轻男女——看起来像是兄妹。
他们的变异程度比楼上那些更严重。
女人的半边脸已经变成了真菌组织,眼球悬在菌丝上,随着呼吸微微晃动。年轻男人的手臂长出了额外的骨刺,刺破了皮肤,滴着脓液。年轻女孩的背上鼓起了一个巨大的孢子囊,像肿瘤一样蠕动着。
但他们还有一丝人类的意识。
因为当秦烨他们冲进来时,三个人同时抬起了头。
女人的独眼,看向了林薇。
然后,她张开了嘴。
发出的不是嘶鸣,是模糊的丶断断续续的人语:
「薇……薇……?」
林薇的眼泪瞬间涌出。
「妈……」
她想冲过去,但秦烨拉住了她。
「别过去。」秦烨低声说,「你看她的眼睛。」
女人的独眼里,人性与兽性在激烈交战。时而清明,时而疯狂。她的手指抠着地面,指甲已经脱落,露出下面黑色的菌根。
「药……」女人艰难地说,「薇……药……」
她在要精神净化药剂。
秦烨看向雅菲。
雅菲从背包里取出三支3.0版本,装在特制的注射枪里。
「但秦烨……」她犹豫地说,「他们的变异程度……药剂可能只能维持几分钟的清醒。而且……」
「而且什麽?」
「而且如果失败,可能会加速他们的失控。」雅菲咬了咬嘴唇,「他们会彻底变成怪物。」
林薇夺过一支注射枪。
「让我来。」
她走向母亲。
一步一步,走得很慢。
女人看着她,独眼里的清明越来越多。她伸出已经变形的手,想要触摸女儿的脸。
「薇……长大了……」
林薇跪在她面前,将注射枪对准她的颈动脉。
「妈,会有点疼。」
「不怕……」女人笑了,笑容扭曲但温柔,「妈……不怕疼……」
注射枪按下。
淡蓝色的药剂注入血管。
女人的身体剧烈颤抖起来,她抱住了头,发出压抑的呻吟。皮肤表面的菌斑开始消退,眼球重新回到眼眶,脸上的真菌组织像潮水般退去。
十秒后,她抬起头。
眼神完全清明了。
「薇薇……」她伸手,抚摸着女儿的脸,「你真的来了……」
「妈!」林薇抱住她,痛哭失声。
另外两支药剂也注射成功。
年轻男人和女孩恢复了意识,他们迷茫地看着周围,看着自己变形的肢体,然后开始恐惧地尖叫。
「安静!」秦烨低吼,「我们没有时间了!」
他看向女人:「阿姨,你们还能维持清醒多久?」
女人感受着体内的变化,苦笑着摇头:「最多……五分钟。我能感觉到,那些东西还在我血液里,药效一过……」
她看向林薇,眼神突然变得无比悲伤。
「薇薇,对不起……妈妈可能……不能跟你走了。」
「不!」林薇抓紧她的手,「我们带你回去!雅菲能治好你!一定能!」
「傻孩子……」女人摇头,「妈妈自己的身体,自己知道。」
她看向秦烨。
「小伙子,你是薇薇的……?」
「朋友。」秦烨说。
女人笑了:「那就好……那就好……薇薇交给你,我放心。」
她的眼神开始涣散。
皮肤下的菌斑,又开始浮现。
「时间到了……」女人松开林薇的手,「薇薇,让妈妈……走得体面一点。」
她看向秦烨手里的枪。
意思很明确。
林薇疯狂摇头:「不!不行!妈!我们再打一针!再打一针!」
「没用的……」年轻男人开口了,他的声音嘶哑,「我们试过了……药剂只能延缓,不能逆转。而且……我们已经开始渴望……」
他看向林薇的脖子,眼神里闪过一瞬的贪婪。
那是嗜血的渴望。
孢子寄生到最后阶段,感染者会对活人的血肉产生无法抑制的渴望。
「快……」女人闭上眼睛,「趁我……还能控制……」
秦烨举起了枪。
但他没有扣动扳机。
他把枪,递给了林薇。
「这是你的选择。」他说,「救她,或者……让她解脱。」
林薇看着手里的枪,看着母亲渐渐失控的脸,看着另外两个年轻人开始发出低吼。
她的手指扣在扳机上,颤抖着。
「薇……薇……」母亲最后一声呼唤,已经带上了兽性的嘶哑。
林薇闭上眼睛。
枪响。
然后是第二声,第三声。
三具尸体倒下,脸上带着解脱的平静。
林薇跪在地上,枪从手中滑落。她没有哭,只是呆呆地看着母亲的尸体,眼神空洞得可怕。
秦烨走过去,捡起枪,把她拉起来。
「我们该走了。」
他对着通讯器说:
「雅菲,准备火焰喷射器。送他们……最后一程。」
回到雷霆堡垒时,天已经黑了。
林薇把自己关在房间里,一整天没有出来。雅菲送去的食物和水,原封不动地放在门外。
秦烨没有去打扰她。
有些伤口,需要自己愈合。
他在指挥室里,看着全息地图上蜀山的位置,眉头紧锁。
陈三金的情报,三天前就到了。
「蜀山封闭山门已三月,一周前有外门弟子拼死逃出,传回消息:灵脉污染已蔓延至剑阁,多位长老异变,弟子死伤超过七成。凌清月圣女以身为阵,激活剑冢结界,暂时阻挡污染扩散,但自身被困,生死不明。」
更糟糕的是,情报里提到了一个名字:
冷无霜。
蜀山大长老之女,凌清月的师姐。因为嫉妒凌清月的天赋和圣女之位,暗中与神印财团亚洲分部勾结,引入了「猩红源质」污染灵脉。
目的:夺取蜀山控制权,成为新的掌教。
「神印财团……」秦烨念着这个名字。