午夜11时47分，北三环废墟带。
埃利斯·温斯特拉开车门，坐进副驾驶位。他的动作很轻，轻到不像一个刚完成「武力接触」归来的守夜人特勤一处处长。
车内没有开灯。仪表盘幽蓝的光映在他侧脸上，看不出情绪。
副官夜枭等了五秒，没等到任何指令。
「组长，您……」他喉咙发紧，「败了？」
埃利斯没有回答。
他抬手按在中控屏上，指纹解锁，接入守夜人加密频道——【夜瞳】。
三秒后，北方战区情报中心，十三名高阶分析师同时收到一条强制弹窗：
【特勤一处处长埃利斯·温斯特请求接入战斗数据覆核系统。权限等级：S。】
会议室里，有人把咖啡洒在了键盘上。
「把他的战斗录像调出来。逐帧分析。」
埃利斯的声音在频道里响起，平静得像在布置一次例行训练复盘。
「我要知道——他到底藏了多少。」
十三个人，十三块屏幕，同时开始同步播放编号【B-7192】的战斗记录。
画面亮起。
废弃厂区，锈蚀的钢结构丛林。
秦烨站在三台报废起重机中央，身上是雷霆基地的制式战甲——B级配装，标准新手款。
对手是埃利斯·温斯特。
北方战区近战能力排名前五，拥有序列能力【橡皮擦】——可在0.5秒内强制中断目标与异能源的连接。
第一回合，秦烨躲过三次突刺。
第二回合，秦烨在背身状态下凝聚金属风暴。
第三回合，金属战矛在虚空凝聚，只用了不到1秒。
分析师王琛把进度条拖回去，再拖回去。
「处长，」他声音乾涩，「他凝聚合金长矛的那一下——从金属粒子悬浮到成型，耗时0.9秒。」
频道里没人接话。
0.9秒。
3级序列超凡的标准数据链响应时间是1.3秒。
4级是0.8秒。
「还有这里。」王琛调出另一段画中画。
那是秦烨后撤时的侧身镜头。他的虚空战甲在那一瞬间呈现出半透明化——不是受损，是主动重构。
「这种能量分布波形……处长，他的战甲底层协议可能被改写过了。」
埃利斯没有说话。
画面继续。
最后三十秒。埃利斯启动【删除】。
权限指令的光纹从埃利斯掌心蔓延而出，覆盖向秦烨的胸口。
然后——波形图炸了。
「他的能量峰值没有下降。」王琛死死盯着那根跳动的曲线，「您在『删除』他的瞬间，他的精神负荷从62%飙升至81%，理论上已经超出3级序列超凡的耐受阈值——」
他停顿了一下。
「但随后，您看这个脉冲信号。」
屏幕上，一道尖锐的丶近乎笔直向上的波形，像一根钉进心脏的钢针。
「这是精神领域自主过载防护被强制压下去的痕迹。」
王琛的声音开始发抖。
「他主动压制了战斗人格。」
「他没有反击。」
整间会议室，十三台屏幕，十三把呼吸同时屏住。
0.5秒内，从濒临失控的边缘把自己拉回来。
这意味着什麽？
这意味着，如果他不压——
如果他想——
「处长。」王琛把目光从屏幕上移开，不敢继续往下想，「他的真实战力……」
埃利斯·温斯特的声音从频道另一端传来，依然平静：
「继续。」
情报中心没有下班。
1时20分，作战部副部长陆深河被电话从床上叫起来。
1时45分，战甲技术科科长谢滨带着三台备用伺服器赶到大楼。
2时10分，守夜人内部评级委员会六名常任委员全部在线。
会议室主屏幕上定格着一张照片。
秦烨。
10个月前在赵城的谍照。
黑色短发，眉眼低垂，嘴角没有笑，普通得像任何一个刚从预备队升上来的普通战斗员。
照片下方是他的原始评级档案：
【姓名：秦烨】
【所属：雷霆车队】
【异能源：金属操控/未完全觉醒，另有未知不可控人格】
【战甲型号：虚空-A3（制式）】
【战力评级：E+】
【备注：部分人格不可控。建议分配至二线驻防岗位。】
「这份档案是谁建的？」陆深河把文件夹摔在桌上。
没人回答。
档案是十个月前建的。
十个月前，守夜人真以为秦烨是个E+。
「他每次战斗的数据你们都覆核过没有？」陆深河继续问。
「覆核过。」技术科科长谢滨推了推眼镜，「他的战斗数据一直都压得很稳，波动区间完全符合E+级标准，没有任何异常……」
他说不下去了。
因为所有人都知道，问题就出在这里。
能把数据压十个月压得纹丝不动，比打一场高烈度战斗难得多。
「埃利斯，」陆深河转向角落里沉默了一夜的男人，「你和他交过手。你自己说。」
埃利斯·温斯特坐在会议桌末端，姿态笔直。
「他没有出全力。」
陆深河：「废话，这用你说，战斗回放就在那儿，是个人都能看出来。」
「我的意思是——」埃利斯停顿了一下，似乎在组织一个自己不愿意承认的措辞，「——他在让我。」
会议室安静了三秒。
「他甚至没有把我当成需要认真应对的对手。」
「他只是在配合考核。」
谢滨举手：「那他的真实评级……」
「综合战力在埃利斯之上，也就是A+。」陆深河说，「这还是不算虚空战甲的操控能力，不能再低了。」
有人倒吸一口凉气。
守夜人现役A+级战斗员，整个北方战区一共一百一十七人。
平均年龄三十一岁。
秦烨才二十三岁。
「备注呢？」有人问。
陆深河拿起笔，在电子批注栏里写下几行字，每一个笔划都像是从牙缝里挤出来的：
【战力评级：从E+上调至A+（待覆核）】
【备注：不建议武力接触。】
他顿了顿，又加了一句：
【建议——尽快吸纳进入守夜人组织，尽量满足其个人诉求。】
三天后，守夜人内部系统推送了一条静默更新。
没有任何公告，没有任何通报。只有直接关联人员收到了权限变更提示。
88区秦烨所在的雷霆基地。
秦烨刚洗完澡出来，头发还在滴水。他随手划开个人终端，看到一条未读消息：
【尊敬的秦烨队长：】
【恭喜您获得加入守夜人组织的正式职位邀约，您的守夜人内部权限已从Lv.3调整为Lv.5。】
【新增可访问模块：北方战区异闻档案库（部分）丶S级战甲改装图纸库丶特勤处情报共享频道。】
【生效时间：即时。】
秦烨把毛巾搭在脖子上，低头看了一会儿屏幕。
Lv.5。
那是比埃利斯之前承诺的还要高两个级别的内部情报查阅权限。
他没回消息，也没问为什麽。
只是把终端往床上一扔，拿起吹风机。
——而此刻，守夜人总部大楼里，一个从三天前就蹲在系统后台的技术员终于等到这条权限变更生效。
他立刻打开了一个不起眼的内部论坛。
论坛置顶帖：【守夜人战力评级实时讨论楼】
他飞快打字：
＞匿名：卧槽，E+那个改A+了，还开了Lv.5，谁认识这个叫秦烨的，快去抱大腿
三秒后，论坛炸了。
「哪个A+？」
「还能有哪个，就上周跟埃利斯处长五五开的那个新人。」
「五五开？？？你重看录像了吗，他最后那个异能力脉冲波形简直不是人。」
「听我在情报中心的哥们说，处长复盘完沉默了一整夜。」
「所以现在是什麽评级？S？S+？」
「A+待覆核，备注不敢武力接触哈哈哈哈，这什麽怂包备注谁写的。」
「……写得没毛病，我也不想跟他打。」
秦烨的吹风机呼呼响着，隔音很好。
他没听见。
当晚11时47分。
距离那场战斗，整整七十二小时。
埃利斯·温斯特再次坐在车里，停在北三环同一位置。
他打开车载屏幕，调出那份修改后的评级档案。
【备注：不建议武力接触。】
他看了一会儿。
然后，他把这条备注删除了。
光标闪烁三秒。
他重新输入：
【备注：建议尽快编入守夜人小队，保持密切关注。】
发送。
屏幕熄灭。
埃利斯发动车子，驶入深夜的守夜人基地。
车尾灯在废墟尽头一闪，消失在拐角。
秦烨巡视完雷霆基地的建造进度。
在88区工业协会会长陈刚的大力支持下，雷霆堡垒的基座已经基本完成。
他拿起终端，看到那条权限变更通知还亮着。
指腹划过屏幕，他点开新增的S级战甲改装图纸库。
然后，他第一次弯起嘴角。
不是笑。
只是有一点好奇——
原来你们有这麽多好东西，藏到现在才舍得给我看。
窗外，末日下的88区沉默如常。