燕城0区，深夜11时。
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长安街向西三十公里，导航地图上显示为「绿化隔离带」的区域，藏着一条不起眼的巷子。
巷子深处有一家茶馆，没有招牌，没有门牌号。门口只挂着一盏老式宫灯，灯罩上落着薄薄的灰。
茶馆里只摆了三张桌子。
最里面那张，坐着两个人。
五爷。
还有一个穿灰色中山装的老人。
老人面前的茶杯已经空了。他没叫续水，五爷也没敢动。
桌上的通讯器亮了。
老人低头看了一眼。
是加密频道的战报推送——守夜人内部评级系统更新，标红加急。
他看了三秒。
然后放下通讯器，抬起眼皮。
「88区那个小朋友，把埃利斯·温斯特逼平了，而且，从活死人巢穴安然归来！」
五爷正端着茶杯往嘴边送。
手停在半空。
「逼平？安然归来？」
「不是逼平。」老人摇头，手指点了点通讯器屏幕，「战损评估报告刚传过来——埃利斯的橡皮擦序列能力，没能擦掉他的任何核心能力。」
五爷的茶杯缓缓落回桌面。
茶水晃了一下，没洒出来。
橡皮擦。
这是北方战区情报系统里，对埃利斯·温斯特【删除】序列能力的绰号。
4阶序列超凡之下，没人能在那道指令下全身而退。
至少，以前没有。
「守夜人那边什麽反应？」五爷问。
「连夜开会，评级从E+改到A+，备注是不建议武力接触。」老人嘴角微微动了一下，像是在笑，又不像，「陆深河亲自批的。」
五爷沉默了几秒。
陆深河。守夜人作战部副部长。
那个人批的评级，三年没改过。
「你之前说，」老人端起空茶杯，在手里转着，「他想自己造移动城市，不要飞升船票？」
「是。」
「现在呢？」
五爷没有立刻回答。
她看着窗外那盏落灰的宫灯，想起三个月前第一次见到秦烨时的样子。
那个年轻人坐在她对面，说话声音不高，不卑不亢，说的内容却像是在做梦。
「我要造一座能移动的城市。」
「不是一艘船。是一座能容纳千人万人的城池。」
当时她只觉得这孩子有想法，但也只是有想法。
现在——
「现在，」五爷说，「我觉得他可能是对的。」
老人笑了一声。
不是嘲讽，是那种见过太多事情之后的淡淡了然。
「有意思。」他把空茶杯放下，「一个88区出来的野路子，能让守夜人改评级，能让你改口风。」
他站起来。
五爷跟着起身。
「安排一下。」老人说，「下个月，我想见见这个秦烨。」
五爷垂首：「是。」
老人走到门口，停了一步。
没回头。
「那孩子如果要什麽资源，可以适当放一放。不用卡太紧。」
门帘落下。
五爷站在原地，看着那盏灯火。
灯还是那盏灯。
但她知道，从这一刻起，有些事情不一样了。
五分钟后，五爷坐进自己的车里。
她没有立刻发动，而是拨出一个号码。
那边响了四声才接，声音带着三分警惕七分意外：「五爷？这麽晚——」
「老陈。」五爷打断他，「你那批钢材，再加送一万吨。」
电话那头沉默了三秒。
「……五爷，这批钢材是之前谈好的项目用度，而且我已经顶着守备司令部和秩序之剑的压力了……再加一万吨，走谁的帐？」
「费用我出。」
又是沉默。
这次沉默的时间更长。
陈刚——88区工业协会会长，北方大区工业协会荣誉会长，给五爷供货七年，从未听过她说这样的话。
「五爷，您这是……？」
五爷没有解释。
她只是说：「上面发话了，你执行吧。」
电话挂断。
窗外，0区的夜色深得像一口井。
五爷靠在座椅上，忽然想起一件事——
刚才那杯茶，从老人放下通讯器开始，到最后离开，她一口都没再喝。
茶凉了。
同一时间，88区东郊，秩序之剑临时指挥部。
陈凯正在吃晚饭。
一碗红烧肉，一盘青菜，一碗米饭。标准的三菜一汤去掉汤。
他刚夹起一块肉，副官推门进来。
「队长，守夜人那边传了一份战报过来。」
「什麽战报？」
「是……关于秦烨的。」
筷子停在半空。
陈凯看着副官手里的平板，忽然觉得那块红烧肉不那麽香了。
「拿来。」
副官把平板递过去。
屏幕上是一份加密文件，守夜人情报共享频道推送。标题只有一行字：
【战斗评估报告：编号B-7192事件】
陈凯往下滑。
第一段：事件概述。
秦烨与埃利斯·温斯特于89区陷落区北三环废墟带发生武力接触，持续时间4分38秒。
第二段：战斗过程摘要。
埃利斯·温斯特启动【删除】指令，目标精神负荷峰值81%，随后主动压制，未发生能力失控现象。
第三段：战损评估。
目标战甲无结构性损伤，序列能力无限制迹象。
第四段：战术推演（附）。
【假设秦烨对秩序之剑88区残部发动全面进攻】
预估战损——
陈凯的目光停在这里。
73%~89%。
他的筷子掉在了桌上。
继续往下看。
【预估秦烨方战损：12%~19%】
【推演结论：不建议继续敌对。】
陈凯把平板摔在桌上。
红烧肉的碗翻了，油汤流了一桌子。
「他妈的……」
副官吓得往后退了一步。
「陈队长……」
「你知道埃利斯·温斯特什麽级别吗？！」陈凯红着眼睛抬起头，声音像被砂纸磨过，「守夜人北方战区情报处处长！四阶世界编程者！他在北方战区近战排名前五！」
副官不敢说话。
「他都收手了！」
陈凯站起来，椅子哐当一声倒在地上。
「橡皮擦——那个序列能力叫橡皮擦——从来没有人能在它下面全身而退！」
他想起三天前。
三天前，他带着一群人浩浩荡荡，去堵秦烨的大门。
那时候他站在车队最前面，觉得自己稳操胜券。
那时候他觉得，一个E+的新人，就算有点本事，能翻出多大的浪？
然后他看见金属风暴。
他看见自己的三百人被压在地上。
他看见那些钢筋像活了一样从废墟里站起来。
他看见秦烨站在那个金属坑里，连呼吸都没乱。
——如果秦烨那天想杀他。
如果秦烨那天想。
陈凯重新拿起平板，划到最后一行。
【推演结论：不建议正面接触】
他闭上眼睛。
「通知所有人。」
副官掏出记录本，手都在抖。
「以后雷霆堡垒方圆十公里，秩序之剑的人不许靠近。」
「遇到秦烨的车队，绕道走。」
「收到他的通讯请求，直接转给我，我亲自接。」
副官记到一半，笔尖顿住了。
「司令，这……这等于把88区的实际控制权……」
「对。」
陈凯睁开眼，眼睛里全是血丝。
「就是让给他了，88区马上就要沦陷了，让给他又何妨，只要这个瘟神别来报复我们就谢天谢地了。」
第二天上午。
88区东郊，那片被金属风暴摧毁的战场。
几十个工人正在围着警戒线施工。
立牌子。
三米高的警示牌，红底白字，边缘贴着反光条。
牌子上写着：
【警戒区域·高阶序列者交战遗迹】
【建议参观距离：500米以上】
【严禁擅自进入】
牌子立好的时候，一个秩序之剑的小头目站在旁边抽菸。
他看了牌子一会儿，忽然想起一件事——
三天前，这里还是秩序之剑的地盘。
三天后，他们连靠近都不敢了。
他把菸头掐灭，往地上吐了口唾沫。
「妈的。邪了门了。」
与此同时，雷霆堡垒。
秦烨站在三楼的落地窗前，看着远处那片刚刚立起来的警示牌。
陈刚站在他身后，正在汇报钢材的追加订单。
「陈刚那边又加了一万吨特种钢材，说是五爷赞助的。您跟她到底谈了什麽？」
秦烨没回答。
他看着那块牌子，嘴角弯了一下。
很淡。
淡到陈刚根本没注意到。
「没什麽。」他说，「就是随便聊聊。」
窗外，那块红底白字的牌子在阳光下格外醒目。
五百米外，一群秩序之剑的巡逻队员正绕道而行。
可以规避雷霆堡垒的建造工地，没有人往这边看。