被捕获的「镜影」样本被严密看守，送进了药剂师学徒埃米尔那间弥漫着古怪气味的实验室。陈野作为捕获者和唯一与这东西有过直接「物理接触」而没发疯的人，被允许参与初步研究。
埃米尔，这个面色苍白丶眼神里总是闪烁着对未知材料贪婪光芒的年轻人，在看到那被胶带缠绕丶镜面布满裂痕却仍在微微搏动的样本时，呼吸都急促了几分。
「完美的样本！活性保持得如此完好！」他几乎是扑了上去，用各种自制的丶闪烁着灵光的工具在样本上小心探查，避开那些裂痕区域。
陈野站在一旁，冷静地观察，并分享了自己接触时的感受和分析：「物理攻击效果差，精神抗性高，但似乎极度依赖某种与『影子』或『倒影』相关的规则连结。破坏其模仿形态的稳定性，可能比直接攻击更有效。」
埃米尔连连点头，手指因为兴奋而微微颤抖：「没错！我的初步检测也显示，它的核心是一种高度有序的精神力场，模仿需要消耗能量并维持一个『信息镜像』……也许我们可以从干扰这个镜像入手……」
接下来的几天，陈野一边完成老王安排的维修工作，一边与埃米尔合作研究。他提供实战观察和守夜人途径对精神能量的独特感知，埃米尔则利用其序列知识和炼金技巧进行验证和实验。
他们发现，「镜影」对强烈的丶无序的能量（如特定频率的声波丶强闪光）会产生剧烈反应，模仿形态会变得不稳定。同时，如果能在其模仿时，精准地指出其与真实原型的「认知偏差」（比如原型已知的某个习惯丶记忆细节被模仿错误），也能对其造成不小的精神冲击。
基于这些发现，埃米尔成功配制出了一种气味刺鼻的淡黄色药剂——他称之为「破妄药剂」。喷洒在身上或武器上，能在短时间内让使用者的攻击附带微弱的精神干扰，更容易打破「镜影」的模仿外壳。虽然效果有限，且持续时间短，但这是对抗「镜影」的一大突破。
陈野也利用系统的微观分析能力（消耗了仅存的几点生存点数），对「镜影」残留的银色粘液进行了深度解析，确认了其中蕴含着一种独特的丶与现实规则微微「错位」的能量签名，这或许就是它们能完美模仿的根源。
然而，就在研究取得进展的同时，营地的气氛却愈发诡异。
首先是堡主。他自从储备点回来后，就变得更加沉默和……刻板。他依旧维持着营地的秩序，下达命令，但陈野敏锐地感觉到，他身上那种属于【石肤者】的丶厚重而充满力量感的灵性波动，似乎变得有些……「僵硬」，就像是在模仿某种固定的模式。而且，陈野几次在夜晚感知到的那丝微弱窥视感，源头似乎隐隐指向堡主居住的中心区域。
其次是回收队的损失持续增加。「镜影」的袭击越来越频繁，手法也越来越狡猾。它们不再仅仅模仿落单的幸存者，甚至开始模仿小队成员，从内部制造混乱和背叛。
恐慌在营地蔓延。人们互相猜疑，不敢轻易相信身边的人。
陈野心中那个可怕的猜测越来越清晰——堡主，可能已经被「镜影」替换了！
真正的堡主或许已经在储备点或者其他地方遇害，而现在坐在营地中心的，是一个模仿了他外貌丶记忆甚至部分行为模式的丶更加高级的「镜影」！这也能解释为何「镜影」对营地的动向了如指掌，袭击总能精准命中要害！
这个猜测让他脊背发凉。如果连营地的最强战力都被渗透替换，那这里已经变成了一个巨大的陷阱！
他必须证实这一点，然后尽快离开。
他找到埃米尔，将自己的怀疑和盘托出。
埃米尔听完，脸色变得更加苍白，手指紧张地绞在一起：「你……你确定？堡主他……如果是真的，那太可怕了！我们该怎麽办？」
「我需要一个机会，近距离确认。」陈野沉声道，「你制造的『破妄药剂』，对更高级的『镜影』是否有效？」
「理论上有，但没试过……而且，如果它真是模仿堡主的『镜影』，实力绝对远超我们捕获的那个样本！太危险了！」埃米尔声音发颤。
「待在原地等死更危险。」陈野语气冰冷，「给我几瓶药剂，另外，帮我准备一些东西……」
他低声对埃米尔说出了自己的计划。
……
机会很快到来。一支回收队带回消息，在西北方向发现了一辆废弃的丶似乎完好的油罐车，但周围有大量「镜影」活动的痕迹。堡主（伪）立刻召集会议，决定亲自带领精锐队伍前去夺取这宝贵的资源。
会议上，陈野主动请缨：「我的车需要燃油，而且我对付『镜影』有些经验。我申请随行，负责警戒和应急维修。」
「堡主」（伪）那岩石般的面孔看不出表情，浑浊的眼睛盯着陈野看了几秒，缓缓点头：「可以。你的能力确实有用。准备好，一小时后出发。」
陈野心中冷笑。它同意了。是自信能掌控局面，还是……打算在野外趁机除掉他这个潜在的威胁？
一小时后，车队出发。陈野驾驶着「鴞」跟在队伍末尾。他检查了装备：涂抹了「破妄药剂」的匕首和几支箭矢，埃米尔额外提供的几瓶药剂，以及一些他自制的丶混合了静滞晶石粉末的小玩意儿。
目的地是一片废弃的工业区，那辆锈迹斑斑的油罐车就停在一个开阔的广场中央。四周寂静得可怕。
「堡主」（伪）示意车队停下，他带着逐风者序列者和几名铁卫，呈扇形向油罐车包抄过去。
陈野留在原地，看似在检查车辆，实则全神贯注地感知着周围的能量流动，尤其是「堡主」（伪）身上的。
就在「堡主」（伪）即将触碰到油罐车阀门的瞬间，异变陡生！
广场周围残破的厂房窗户后，瞬间出现了数十个身影！它们有着各异的面孔，穿着破烂的衣物，但眼神同样空洞，身体表面隐约闪烁着不自然的反光——全是「镜影」！它们早已在此设下埋伏！
「有埋伏！撤退！」「堡主」（伪）发出怒吼，身上岩石光泽大盛，一拳将扑过来的一个「镜影」打得镜面碎裂！但他的动作，在陈野看来，带着一种程序化的僵硬，缺乏真正石肤者那种与大地共鸣的厚重感。
战斗瞬间爆发！枪声丶嘶吼声丶玻璃破碎声不绝于耳！逐风者化作一道残影在「镜影」中穿梭，双刃带起道道银光。铁卫们结阵抵抗，但「镜影」的数量太多，而且它们似乎在有意识地分割丶包围队伍！
陈野没有加入混战。他启动「鴞」，引擎发出低吼，却不是前进，而是猛地甩尾，用车尾对准了战团方向！同时，他按下了一个按钮——那是他让埃米尔帮忙改造的，一个简陋的强光频闪发生器，结合了「破妄药剂」的挥发成分！
「嗡——噗！」
刺眼的白光以极高的频率疯狂闪烁，同时一股刺鼻的气味弥漫开来！
正在激战中的「镜影」们动作齐齐一滞，模仿形态剧烈波动，发出了痛苦的嘶鸣！就连那个「堡主」（伪），身上的岩石光泽也出现了瞬间的紊乱和闪烁！
就是现在！
陈野从「鴞」的车窗探出身，手中那张简陋的弓已经拉满，箭头上涂抹着浓郁的「破妄药剂」，闪烁着不祥的微光。目标，直指那个动作出现凝滞的「堡主」（伪）！
他没有瞄准要害，而是射向了他脚下因为强光而变得异常清晰的——影子！
「嗖！」
箭矢离弦！
「堡主」（伪）似乎察觉到了危险，猛地转头，看到射来的箭矢，他下意识地想要躲闪，但动作却因为之前的光芒干扰而慢了半拍！
「噗！」
箭矢精准地射入了影子的胸膛位置！
没有鲜血飞溅。
但「堡主」（伪）却发出了一声完全不似人类的丶尖锐刺耳的咆哮！他身上的岩石光泽如同破碎的玻璃般片片剥落，露出下面光滑如镜丶此刻却布满了扭曲波纹的银色躯体！他的形象在真实堡主和扭曲镜面之间疯狂闪烁，最终稳定下来时，已经变成了一个没有固定五官丶只有一片不断荡漾着周围景象的诡异镜面人形！
它怨毒地「瞪」着陈野，镜面中倒映出陈野冰冷的脸庞。
「果然是你。」陈野冷哼一声，手中已经握住了另一支箭。
周围的「镜影」看到首领暴露，变得更加疯狂，不顾一切地扑向陈野和「鴞」！
暴露了伪堡主，也意味着彻底撕破了脸。接下来，将是不死不休的局面！
陈野深吸一口气，眼神锐利如刀。
狩猎高阶「镜影」的战斗，现在才真正的