「除非……」李暮的银灰色义眼骤然收缩到针尖大小，「除非系统不是用来帮助你的。它是用来……『培养』你的。」
这个词让主控室的温度仿佛骤降。
本书由??????????.??????全网首发
「培养？」洛琳的声音有些发抖。
「观察样本。」陈野接上了李暮的思路，语速加快，仿佛在追赶脑中一闪而过的真相，「如果旧世文明是病变的器官，那麽我们这些幸存者，就是病变组织在『手术』后残留的丶尚存活性的细胞。灰雾（手术刀）没有一次性切除乾净，可能是因为『手术』本身也有风险，或者需要分阶段进行。而系统……」
他指向屏幕上系统的核心代码界面——那里平时绝不会对他人展示，但此刻，陈野需要他们的脑力。
「系统让我不断升级丶变强丶在灰雾中活下来。这就像把一个癌细胞放在最理想的培养环境中，给它充足的营养，观察它如何增殖丶如何适应丶如何……进化。等到它长到足够规模丶呈现出最典型的『病变特徵』时……」
「就会被收割。」李暮的声音乾涩，「用于研究，或者彻底销毁。」
主控室里只剩下设备运行的微弱嗡鸣。窗外，灰雾无声翻滚，像某种巨大生物的肺部在缓慢扩张收缩。
这个猜想太黑暗，黑暗到让人本能地抗拒。但它是唯一能同时解释系统来源丶灰雾本质丶以及「低语」为何会针对高能量扰动的理论。
「我们需要更多证据。」陈野打破了沉默，「单凭一段视频和一个猜想，不能定论。系统，继续解析从圣所下载的数据流。优先寻找关于『超维存在』丶『观察实验』丶『文明筛选』等相关关键词的记录。」
【解析继续……当前进度：31%……】
【发现加密数据包，标签：『████博士的私人研究笔记（最终卷）』。解密需要密钥，推测为博士的基因序列或脑波特徵。】
「我们能模拟吗？」
【需要博士的完整基因样本或意识残留。当前无相关数据。】
陈野皱眉。博士可能早已死在灰雾降临的混乱中，或者……变成了某种诡异。获取他的基因样本几乎不可能。
但李暮突然开口：「蜂巢……可能有过相关尝试。」
陈野和洛琳同时看向他。
「大约一年前，蜂巢的一支特种部队执行过一次代号『掘墓人』的任务。」李暮回忆着，表情痛苦——每一次调取蜂巢的记忆都像在撕裂伤口，「目标是潜入一座被称为『记忆坟场』的静止禁区，从里面带出一份『旧世顶尖科学家意识备份』的数据晶片。任务失败了，小队全灭，只传回一段混乱的影像，显示禁区内部是一个巨大的丶由凝固的脑组织和光学神经构成的迷宫。但任务简报里提到的目标科学家名单中……好像有『████』这个姓氏。」
记忆坟场。意识备份。
如果博士的意识以数据形式保存了下来，那麽或许……还有机会对话。
「那座禁区在哪里？」陈野问。
「不知道确切坐标。」李暮摇头，「那是蜂巢的最高机密之一。但我记得任务简报里的一个参考地标：禁区位于『哭泣海』的边缘，靠近旧世的『环太平洋深海观测网』的某个主节点。」
哭泣海。那是一片灰雾浓度极高丶规则扭曲极其严重的广袤区域，据说曾经是海洋，现在则变成了各种水生诡异和恐怖领域的巢穴。深入那里，生还率无限接近于零。
但这是目前唯一的线索。
「系统，标记『哭泣海』为潜在目标区域。」陈野说，「但现在，我们还有更紧迫的问题。」
他看向屏幕上代表堡垒状态的诸多红色警告：维生系统核心烧毁（需400点修复）丶生存点馀额归零（需获取资源）丶熵变抑制器停摆（全员持续微弱衰老）丶李暮精神状态不稳定丶洛琳……
他的目光落在洛琳脸上。她正咬着下唇，盯着窗外，侧脸的线条在昏暗光线下显得格外脆弱。她也在衰老，虽然缓慢，但不可逆转。她才二十岁出头，却已经失去了部分青春。
「我们接下来怎麽办？」洛琳察觉到他的目光，转过头，眼神里有一种陈野从未见过的迷茫。以往的坚韧和服从背后，似乎有什麽东西正在动摇——或许是「肿瘤论」的冲击，或许是看到自己加速衰老的恐惧。
「我们需要生存点，需要修复堡垒，需要找到抵抗熵增的方法。」陈野收回目光，语气恢复了一贯的冷静，「而最快的途径，是狩猎。不是狩猎诡异，是狩猎……其他迁徙者。」
这句话让主控室的气氛骤然紧绷。
「掠夺？」李暮的义眼闪了闪。
「交易，或者掠夺。」陈野没有掩饰，「看对方的选择。系统解析圣所数据时，发现了一条有趣的信息：第七生物学圣所在活化前，正在进行一项名为『意识上传稳定性优化』的实验。实验需要一种叫做『静滞水晶』的稀有矿物作为存储介质。这种水晶在旧世就极其珍贵，灰雾降临后，只在少数几个『静止禁区』的核心区域有产出。」
他调出一张模糊的矿物分布图。
「距离我们最近的丶可能存有静滞水晶的禁区，是『回声山谷』。根据蜂巢的侦察记录（李暮提供），那里被一种『模因诡异』占据，任何进入者都会被强制重复执行某个旧世生活片段，直到精神崩溃。但山谷外围，经常有小型的掠夺者车队出没，他们不敢深入，只在外围捡拾从山谷深处被『吐』出来的废弃物——其中偶尔会夹杂着小块的静滞水晶碎屑。」
「你想从他们手里抢？」洛琳问。
「我想和他们做一笔交易。」陈野说，「用我们从圣所下载的部分数据——那些关于诡异弱点丶环境规律的分析片段。对于在刀尖上舔血的掠夺者来说，这种情报比武器更珍贵。而我们需要他们的水晶，哪怕只是碎屑。」
「如果他们不交易呢？」
「那我们就展示一下，一个拥有系统丶且愿意为生存不择手段的人，能做到什麽程度。」陈野的声音里没有任何情绪，「回声山谷的模因诡异有个特性：它会优先攻击『意识最活跃丶记忆最鲜明』的目标。如果我们把一群掠夺者引向山谷边缘，然后自己保持『思维静默』状态……」
他没说完，但意思很明显。借刀杀人，用诡异清除障碍。
李暮沉默了几秒，然后缓缓点头：「可行。逐风者途径的序列能力里，有一项『思绪放空』，可以短暂降低大脑活跃度，配合镇静剂，应该能骗过模因诡异的优先锁定。」
洛琳看着两个男人冷静地讨论如何利用他人作为诱饵和牺牲品，嘴唇动了动，最终什麽也没说。她只是默默转身，去检查剩馀的武器和药剂储备。
陈野注意到了她细微的抗拒，但没有解释，也没有安抚。
在迁徙纪元，仁慈是奢侈品，解释是冗馀。他们刚刚得知自己可能是「需要被切除的肿瘤」，这个认知像一道无形的裂痕，将每个人与曾经的道德框架隔开。如果整个世界都是一场针对「病变」的手术，那麽幸存者之间的互相掠夺丶利用丶杀戮，又算什麽？是癌细胞之间的内斗吗？
这个念头让陈野的胃部有些不适，但他迅速将其压了下去。哲学思考不能当饭吃，也不能修复堡垒。活下去，走到真相面前，才是唯一有意义的行动。
「准备出发。」他下令，「目标：回声山谷外围。预计抵达时间：八小时后。在此期间，李暮继续休息，尝试稳定精神。洛琳，准备三套『思维静默』诱导方案需要的药剂和装备。系统，规划路线，避开所有已知的大型诡异巢穴和蜂巢巡逻区。」
命令下达，堡垒再次转向，引擎的嗡鸣调高了一个等级，朝着新的坐标驶去。
陈野坐在控制台前，最后看了一眼那段循环播放的视频。
████博士那张疯狂的脸，仿佛在对他无声地呐喊。
我们是肿瘤。
我们是病灶。
那麽，医生在哪里？手术进行到哪一步了？而系统……你究竟是医生留下的观察标记，还是病变细胞自己变异出的丶试图对抗手术的……耐药性？
没有答案。只有灰雾，永恒地丶沉默地翻涌。
堡垒驶入更浓的雾气中，像一颗在血管中移动的丶不甘心被清除的癌细胞，朝着未知的命运，固执地前进。