黑暗中的那些猩红眼睛没有立刻扑上来，而是在原地缓慢地闪烁着，如同呼吸般明灭。每一次闪烁，都伴随着肉质墙壁的同步搏动，以及那种令人头皮发麻的丶无数细碎意识摩擦产生的「嘶嘶」声——那是「守卫」，博士意识中提到的「失败品」，由无数破碎丶痛苦丶且充满攻击性的实验体意识聚合而成。
它们的存在本身，就是模因污染的具象化，是这个诡异实验室最扭曲的产物。
「数量……至少有三十个以上。」李暮快速扫视周围，手中的声纳成像仪只能勉强勾勒出那些意识的轮廓——它们没有固定的形体，更像是暗红色雾气中凝结的恶意光团，每个光团内部都闪烁着混乱的影像碎片，「它们在……等待指令？或者，在评估我们的威胁？」
「不是评估。」洛琳的指尖，幽蓝色的火花此刻正疯狂地跳跃丶分裂，仿佛被磁铁吸引的铁屑，不断指向不同的方向，「它们在……『连接』。以博士的核心为枢纽，正在形成一个临时的……『攻击协议网络』。一旦连接完成，它们就会同步攻击。」
陈野的目光快速扫过地面那些散发柔和光芒的水晶碎块。最近的离他们不到五米，最远的散落在培养槽周围，大约十五米。而要抵达培养槽附近，就必须穿过那些正在「连接」中的意识守卫的包围圈。
时间紧迫。博士的意识已经彻底沉寂，培养槽中的液体翻腾越来越剧烈，那颗巨大水晶的光芒也开始不稳定地闪烁——诡异的「低谷期」即将结束，「它」正在重新苏醒。
「计划变更。」陈野语速极快，「原定收集所有碎块的目标取消。我们只拿能最快拿到的。李暮，你负责三点钟方向最近的五块。洛琳，你掩护他，用你的能力干扰那些守卫的连接——窃火者应该能影响规则网络。我负责制造混乱，吸引注意力。」
「怎麽吸引？」李暮已经朝着水晶碎块的方向挪动脚步。
「用这个。」陈野从腰间取下那台声光诱导装置，快速设定参数，「它会模拟『高活性实验样本』的意识信号。希望那些守卫对『新样本』的兴趣，大于对『入侵者』的敌意。」
他按下启动键，然后将装置全力掷向与水晶碎块相反的角落。
诱导装置在半空中就开始工作。它发出一种高频丶尖锐丶仿佛婴儿啼哭又仿佛金属摩擦的复合声波，同时爆发出刺目的丶变幻不定的彩色闪光。这声音和光芒在充斥着低沉嗡鸣和暗红色调的地下空间中，如同投石入湖，瞬间激起了剧烈的反应。
所有闪烁的猩红眼睛，齐刷刷转向了诱导装置的方向！
连接过程中的「嘶嘶」声陡然加剧，变成了充满饥饿与渴望的嘈杂尖啸。离得最近的几个意识光团立刻扑向诱导装置，暗红色的雾气翻滚，如同触手般缠绕上去。
「现在！」陈野低吼。
李暮像一道灰色的影子冲了出去。逐风者途径的速度在序列9时主要体现为短距离爆发，他三步就跨过五米距离，俯身，双手飞快地抄起地上三块最大的水晶碎块，塞进随身背包，又顺势捞起旁边两块较小的。整个过程不到三秒。
但就在他准备撤回时，侧方一个未被完全吸引的守卫反应了过来。那团暗红色雾气猛然收缩，然后喷射出一道无形的冲击——不是物理攻击，而是纯粹的意识碎片洪流，混杂着痛苦丶愤怒和实验失败的绝望。
李暮闷哼一声，动作瞬间僵住。那些意识碎片如同冰冷的毒蛇钻入他的大脑，试图唤醒他记忆深处最糟糕的部分——蜂巢强制训练时的痛苦丶被判定为「报废品」时的屈辱丶在灰雾中逃亡的绝望……
「李暮！」洛琳的喊声将他拉回现实。她张开双手，指尖的幽蓝色火花不再仅仅是感知工具，而是被她强行「编织」成一张稀疏的丶闪烁的网，挡在了李暮和那道意识冲击之间。
火花构成的网与无形的意识冲击碰撞，没有声音，但空气中爆开一圈肉眼可见的丶暗蓝色与暗红色交织的波纹。洛琳脸色一白，嘴角再次渗出血迹，但她咬紧牙关，火花网络剧烈颤抖，却顽强地没有破碎。
窃火者途径的本质是「窃取规则」，序列9的「火花」虽然只是雏形，但在接触模因污染这种高度规则化的攻击时，依然产生了某种「中和」效应。那道意识冲击被火花网络阻挡丶分散丶最终消散了大半。
李暮趁机撤回，但他的眼神已经有些涣散，显然刚才的冲击还是造成了影响。
「拿到了……五块……」他喘息着，将背包递给陈野，「但那边……还有更多……」
陈野看向培养槽周围。那里至少散落着二十块以上的水晶碎块，在核心水晶的照耀下，像一圈淡蓝色的星辰。但守卫的数量也更多，而且诱导装置的效果正在快速衰减——已经有几个守卫发现上当，开始重新将「目光」转向他们三人。
「不够。」陈野快速评估。五块碎块，加上之前的三块原石，最多维持抑制器运行几百小时，远远达不到他们长期生存丶探索真相的需求。更关键的是，抑制器本身的材料「凋零核心稳定体」也会随时间损耗，他们需要找到一个能持续产出静滞水晶或类似秩序材料的来源。
而眼前的培养槽和那颗巨大的核心水晶，很可能就是答案。
但博士的警告犹在耳边：核心水晶不能动，它在维持最后的「协议」，阻止诡异完全醒来。
赌，还是不赌？
陈野的视线在疯狂闪烁的诱导装置丶逐渐围拢的猩红眼睛丶剧烈翻腾的培养槽丶以及那颗散发着诱人秩序光芒的核心水晶之间快速移动。
他的大脑在电光石火间完成了计算：
*带走现有收获（五块碎块+三块原石），安全撤离概率：约65%。但长期生存资源不足，需不断冒险寻找新来源，综合生存率随时间下降。
*尝试获取核心水晶，成功概率：未知，低于30%。但一旦成功，可能获得持续性的秩序来源，并可能破解诡异的部分秘密，长期收益巨大。失败后果：可能立即死亡，或释放完全体的模因诡异。
理性告诉他应该选择第一条路。但「理性」从来不是陈野的全部，他只是用理性为赌博计算赔率。
而现在，赔率看似悬殊，但赌注是整个未来。
「系统，」他在意识中快速沟通，「分析核心水晶与培养槽及博士残躯的连接结构。如果我尝试强行分离水晶，会发生什麽？」
【扫描中……连接结构极为复杂，水晶通过十七根主要神经束与博士残躯及培养槽基底相连，同时延伸出数以千计的次级神经线接入周围肉质环境。】
【强行分离可能导致：】
1.【博士残存意识彻底消散，模因诡异失去最后抑制，完全苏醒（威胁等级：毁灭性）。】
2.【水晶内储存的『秩序协议』瞬间释放，可能对周围诡异环境产生大规模净化效应（范围与强度无法预估）。】
3.【连接断裂引发的能量反冲，可能摧毁水晶本身（概率约40%）。】
【警告：检测到水晶内部『协议』结构正在快速衰减，与诡异力量的平衡即将打破。预计完全失衡时间：2分17秒后。届时无论是否干预，诡异都可能开始苏醒。】
两分十七秒。无论他们是否行动，诡异都会醒来。区别在于，是带着最后一丝「协议」压制的丶缓慢的苏醒，还是协议崩溃后丶彻底的狂暴。
这个信息，让天平倾斜了。
「洛琳，李暮，」陈野的声音异常冷静，仿佛在陈述一个既定事实，「接下来，我会尝试取走核心水晶。成功率很低，而且一旦失败，或者即使成功也可能引发灾难。你们两个，现在立刻沿着缆绳撤回地面，带着已经拿到的东西离开山谷，回堡垒。」
洛琳和李暮同时看向他。
「你一个人？」洛琳的声音在颤抖，不只是因为对抗守卫的消耗。
「总得有人留下来争取时间，也总得有人把资源带回去。」陈野开始检查自己剩馀的装备：改造手枪（凝胶弹还剩六发），多功能工具钳，几枚烟雾弹，以及……最后70点生存点。「而且，我有系统。这是唯一可能处理那种连接结构的东西。」
「我留下。」李暮突然说，他的眼神因为刚才的意识冲击还有些涣散，但语气坚决，「我的逐风者速度最快，如果情况不对，我可以尝试带着水晶碎片逃跑。而且……我对蜂巢那些生物-机械连接技术有点了解，也许能帮上忙。」
「你的状态不行。」陈野摇头，「刚才的冲击已经影响了你的意识，再接触核心连接，你可能直接被同化。洛琳的能力虽然能干扰规则，但序列9太弱，面对核心级别的连接，反噬会要她的命。只有我，系统可以一定程度上隔绝意识侵蚀。」