「我们需要进入那艘船。」陈野做出了决定，「洛琳，你的状态能支撑吗？那种共鸣会不会把你拖进去？」
洛琳沉默了几秒，然后摇了摇头：「不知道。但……我能感觉到，那里面……不全是恶意。更像是……某种被『困住』的东西。悲伤……很大一部分，来自它。」
「李暮，你留在堡垒，负责接应和远程支援。我和洛琳进去。」陈野开始准备装备，「带上护符，稳定剂，绳索，照明，还有……尽可能安静的武器。」
堡垒放下一艘小型的气垫登陆艇——这也是用废弃零件拼凑升级的，简陋但足以在胶质海面上滑行。陈野和洛琳穿戴好装备，登上小艇，朝着锈蚀的「宁静号」缓缓靠近。
越是靠近，那股无处不在的悲伤就越发浓重。空气仿佛变成了粘稠的胶水，每一次呼吸都带着沉甸甸的湿冷。洛琳手臂上的暗色纹路开始微微发烫，指尖的淡金色丝线越来越亮，与船体的共鸣也越发强烈。
小艇无声地滑到货轮倾斜的船舷下方。一道巨大的裂口像狰狞的伤疤横亘在船体上，边缘犬牙交错，内部黑黢黢一片。陈野将小艇固定在一根突出的丶半融化的钢梁上，两人戴上头盔照明，抓住绳索，攀上了裂口边缘。
船体内部，景象比外面更加触目惊心。
这里像是一个被时间遗忘的坟墓。通道里覆盖着厚厚的丶灰白色的丶类似珊瑚或霉菌的胶质增生，这些增生物还在极其缓慢地蠕动丶生长。旧世的物品——生锈的工具箱丶散落的文件丶破碎的餐具——被封存在胶质中，如同琥珀里的昆虫。空气里弥漫着铁锈丶腐质和浓烈海腥味混合的刺鼻气味，以及那股挥之不去的悲伤。
而最令人头皮发麻的，是那些「凝固的悲伤」实体。
它们像一团团半透明的丶内部有暗蓝色絮状物流转的雾气，无声无息地漂浮在通道里，缓缓移动。当陈野和洛琳的照明灯光扫过它们时，它们会微微「收缩」，然后「飘」得更近一些，仿佛在好奇地「观察」。洛琳警告过不要触碰，它们会吸附丶冻结情绪。
两人小心翼翼地避开这些实体，沿着洛琳指尖丝线指引的方向，在迷宫般的通道里穿行。船体内部的胶质增生阻碍了大部分通路，他们不得不用工具钳小心地清理或绕路。寂静中，只有工具摩擦的细微声响和两人压抑的呼吸声。
终于，他们抵达了扫描中那个被力场保护的舱室门口。
那是一扇厚重的丶锈迹斑斑的金属水密门，但门缝边缘，却流淌着一层柔和的丶淡金色的微光，将周围试图蔓延过来的胶质增生和悲伤实体都隔绝在外。门上的铭牌已经模糊，但能辨认出：【数据记录室·III】。
洛琳指尖的丝线，此刻笔直地指向门内，并开始高频颤动，发出几乎听不见的丶仿佛金属共振般的细微鸣响。
「就是这里。」洛琳的声音带着一丝压抑的激动和……恐惧。
陈野检查了一下门锁，是旧世的电子密码锁，早已失效。他尝试用工具撬动，但门异常坚固。最后，他不得不再次动用系统——消耗了堡垒临时收集环境游离能量转化的5点生存点，对门锁结构进行了一次最轻微的「秩序扰乱」，让内部的机械卡榫暂时失效。
「咔哒」一声轻响，水密门向内滑开了一道缝隙。
淡金色的光芒从门缝中倾泻而出，温暖丶稳定，与外面冰冷丶悲伤丶死寂的环境形成了天堂与地狱般的对比。
陈野深吸一口气，和洛琳一起，推开了门。
门内的景象，让两人瞬间屏住了呼吸。
这是一个大约三十平米的房间。墙壁丶地板丶天花板，全部覆盖着一层光滑的丶流动着淡金色数据流的半透明材质，仿佛整个房间都是由液态光线凝固而成。房间中央，悬浮着一个直径约两米的丶不断旋转的淡蓝色光球，光球内部，隐约可见无数精密复杂的几何结构和符文在生灭流转。而在光球的下方，连接着一个……人。
或者说，一个人类的「半身」。
从腰部以上，那是一个穿着旧世研究员白大褂丶面容枯槁丶双眼紧闭的男性。他的身体与下方流动的金色地板融合在一起，仿佛从地面「生长」出来。无数细密的丶发光的金色丝线从他的太阳穴丶后颈丶胸口延伸出来，连接着上方的淡蓝色光球。
而这个人，正是「宁静号」的船长，也是旧世「环太平洋深海观测网」的首席科学家，根据残存胸牌显示：【埃文斯博士】。
但此刻吸引陈野全部注意力的，不是博士本人，也不是那个光球。
而是悬浮在光球旁边，一个只有拳头大小丶不断明灭闪烁着暗红色与淡蓝色交错光芒的丶极其不稳定的「光团」。
那个光团内部，正断断续续地丶用一种混合了电子杂音和极度疲惫人声的语调，重复着一段信息：
【……求救……K-7系列节点……核心协议……遭受污染……请求……隔离或……销毁……重复……求救……观测网络……你们……听到吗……我是……K-7-ε……】
K-7-ε！
观测网络节点！而且编号与之前那个违规节点（K-7-a）同属K-7系列！
这个光团，就是求救信号的来源？一个……被困在这里丶可能已经「故障」或「被污染」的观测节点？
而埃文斯博士……他似乎是在用自己残存的生命和意识，以及这个房间的特殊力场，在「囚禁」或者「维持」着这个故障节点？
就在陈野和洛琳被眼前景象震惊得说不出话时，房间中央那个淡蓝色的光球，突然停止了旋转。
然后，光球表面，缓缓浮现出一张脸。
一张由无数流动的光点组成的丶模糊的丶属于埃文斯博士的脸。
那张脸睁开了眼睛——两团温和但疲惫的蓝色光芒。
一个苍老丶平静丶仿佛早已接受一切的声音，直接在两人脑海中响起：
「新的访客……携带『变量种子』与『协议共鸣者』……你们终于来了……比预计的……晚了……很多年……」
「欢迎来到，『观测网络早期实验区——盖亚-3，第七号深海观测站』。」
「以及，我的『囚牢』。」