第一件是一个巴掌大小的银色圆盘，表面有精细的纹路，中央嵌着一颗黯淡的晶体。
「可携式静滞场发生器。」陈野解释，「有效半径五米，持续时间六小时。需要消耗这个——」他指了指晶体，「『微光晶石』，用完了可以找我换，价格另议。」
第二件是一支注射器，里面装着淡蓝色的澄清液体。
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「高效抗污染血清。针对阴影类规则污染的初期感染，注射后十二小时内能抑制污染扩散，给你足够时间找真正的净化剂。」
第三件……是一张纸。上面列印着一个复杂的结构图。
「这是静滞灯的能源回路优化方案。」陈野说，「按照这个调整，你的晶石消耗可以降低30%，光照均匀度提升15%。作为交换，我要你抵达第三聚居地后，用他们的设备帮我检测一样东西。」
周薇拿起那张纸，眼睛快速扫过那些密密麻麻的线路和参数。她的呼吸明显变急促了。
「你……你怎麽会有这个？静滞灯的设计图纸是五大联合体的绝密技术，连残片都——」
「我不是从图纸上还原的。」陈野打断她，「我是从你的灯实际工作时，散发的能量波动反推的。你们的灯是仿制品，核心回路有三处设计缺陷，导致能量泄漏和晶石过载。我的方案修复了其中两处，第三处……」他停顿了一下，「需要一种你们目前没有的材料才能解决，所以我没写。」
周薇盯着他，像是在看一个怪物。
反推技术。仅凭能量波动，就逆向工程出联合体的绝密设计，甚至还能改进。
「你要我检测什麽？」她最终问。
陈野从怀里拿出一个小型密封罐。罐子是透明的，里面装着……大约二十毫升的暗红色粘稠液体。液体在罐中缓缓流动，表面偶尔泛起金属光泽。
「这是从火石集团那名炎拳身上采集到的。」陈野说，「战斗时，他被电磁脉冲击中，吐了一口血。我用无人机采集了样本。我要你哥哥——序列8的安宁祭司——用他的能力分析这血液中的规则成分。重点是：炎拳的魔药稳定性如何？有没有失控的前兆？如果他要晋升序列7，需要满足什麽条件？」
周薇接过密封罐，手很稳，但陈野看到她的瞳孔微微收缩。
「你要猎杀一个序列8？」
「不。」陈野说，「我要知道他什麽时候会自己崩溃。以及……在他崩溃前，他会做什麽。」
房间再次安静下来。
这一次，沉默持续了更久。
「如果我哥哥分析出结果，怎麽交给你？」周薇问。
陈野递给她一个小型通讯器，只有纽扣大小。
「抵达第三聚居地后，用这个频率发送加密信息。我会在距离聚居地三十公里外的『老收费站』遗址停留四十八小时。如果超过时间，交易作废。」
周薇收起所有东西，站起身。她走到门口，又停下来，回过头：
「最后一个问题，不是交易内容，只是我个人好奇。」
「说。」
「你的能力……那个能让东西升级的系统。」周薇的目光扫过房间里的3D印表机丶屏幕阵列丶以及透过内层门缝能瞥见的堡垒内部结构，「它有没有代价？所有魔药都有代价，所有规则都有平衡。你的呢？」
陈野没有立刻回答。
他抬头看向周薇，那道伤疤在灯光下显得格外深刻。
「有。」他说，「代价是『理解』。每升级一样东西，我就要彻底理解它是什麽丶为什麽丶怎麽运作。从物理结构到化学性质，从能量转换到规则逻辑。理解得越深，升级得越完美。但如果有一天，我遇到一个我永远无法理解的东西……」
他没有说下去。
但周薇明白了。
如果有一天，他遇到一个超出他认知极限的存在，一个无法被「理解」的诡异或规则，那麽他的能力将毫无用处。而在这个世界，这样的存在……太多了。
「谢谢你的诚实。」周薇低声说，然后转身离开。
隔离间的门一重一重关闭。
陈野坐在椅子上，没有动。他调出刚才交易过程的全部录像和音频记录，开始回放。
重点不是周薇说了什麽，而是她说话时的微表情丶肢体语言的节奏丶呼吸的变化。她在提到哥哥时，右手指尖有0.3秒的轻微颤抖。在接过血液样本时，她的喉结滑动了一次，吞咽动作——那是紧张的表现。在问出最后一个关于「代价」的问题时，她的身体有轻微的前倾，那是真正的兴趣，不是试探。
这些细节被系统捕捉丶分析丶归类。
一个新的档案建立：【目标：周薇（守夜人途径，序列9）】。档案里记录了她的行为模式基线丶情绪触发点丶可能的忠诚优先级（哥哥＞车队＞个人生存）。
陈野关掉界面。
他打开系统的主菜单，找到那个刚刚解锁的选项：
【战术预判算法优化（基于目标行为模式分析）】
【升级需求：消耗200生存点数，并提供至少三份完整的「目标行为记录」作为训练数据】
【升级效果：在战斗中，对已分析过的目标，系统可提前0.5-2秒预判其下一步行动，并提供反制建议】
三份行为记录。
陈野已经有了第一份：周薇的。
第二份……他调出几天前与火石集团斥候战斗的录像，锁定那名炎拳超凡者的一举一动。
第三份，暂时空缺。但他很快就会有的。
因为就在刚才，周薇离开堡垒时，堡垒的外部传感器捕捉到了一个微弱的信号——来自东南方向，那个废弃的通讯基站。
信号只持续了0.7秒，内容是加密的。但系统已经破解了表层编码，还原出了两个词：
【目标接触完成】
【准备下一阶段】
陈野看着屏幕上的字，嘴角第一次露出一丝极淡的丶冰冷的弧度。
鱼儿上钩了。
或者说……钓鱼的人，终于确认了鱼饵的味道。
他起身，走到工作台前。3D印表机刚好完成工作，列印床上躺着一个精致的金属构件——那是为炮塔升级准备的「智能射击校准模块」的一部分。
陈野拿起那个构件，在手中掂了掂。
重量丶质感丶精度，都符合预期。
他将构件放在一边，在控制台上输入新的指令：
【系统，准备下一次升级。目标：外部传感器阵列·长距规则扰动探测模块。优先级：最高。】
屏幕弹出确认框。
陈野按下了确认。
然后他走到观察窗前，看向外面。
灯塔车队已经整顿完毕，车辆陆续启动，排成一列，缓缓驶离这片刚经历过死亡与光明的区域。他们的尾灯在灰雾中连成一条颤抖的红线，像一道正在愈合的伤口。
堡垒「鴞」的引擎声逐渐增大。
陈野没有跟上车队。他调转方向，驶向另一个方位——东南方向。
既然有人布了局，设了饵，那他这个「意外变量」，就该去棋盘上走一走。
看看是下棋的人高明，还是棋子……能掀翻棋盘。
堡垒在灰雾中加速，银白色的装甲逐渐模糊，最终彻底融入那片永恒的丶流动的灰色之中。
只有引擎的低吼在空旷的公路上回荡，像某种巨兽的丶饥饿的呜咽。