陈野想像一根简单的探针。银色物质应声拉长，前端变尖，形成一根三十厘米长的银色细针，悬浮在空中。他意念一动，细针飞向另一块测试装甲板，轻松刺穿五毫米厚的钢板，像热刀切黄油。
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「控制精度很高。」艾莉森测量着穿孔直径，「0.3毫米，几乎完美。维持时间？」
【当前维持：14秒/能量消耗：每秒1%/预计最大维持时间：90秒】
「消耗比模拟低。」陈野让银色细针消散，「但塑造复杂结构需要更多集中力。刚才只是一根针，如果要做成防护罩或者武器……」
「需要练习。」艾莉森总结，「而且我注意到，你塑造银色物质时，左臂的振金光泽会变暗。说明你在调用熔炉规则时，锚的稳定规则被暂时压制了。这意味着你不能同时使用两种能力。」
正说着，主控室的警报突然响起！不是外围预警，而是内部警报——来自医疗室。
三人立刻冲出去。穿过走廊时，陈野的振金左臂无意识地握紧了，指关节发出细微的晶体摩擦声。
医疗室里，林医生正在处理一个紧急情况：08号躺在病床上剧烈抽搐，全身皮肤下的金色斑点疯狂闪烁，像是有无数萤火虫要破体而出。监测仪上的规则污染指数直线飙升，已经突破安全阈值。
「怎麽回事？」陈野冲到床边。
「他突然发作！」林医生满头大汗，手里拿着注射器却不敢下针，「三分钟前还好好的，突然就开始抽搐，然后这些斑点就……我试了所有镇静剂都没用！」
08号的眼睛睁得极大，瞳孔扩散，嘴唇颤抖着吐出破碎的词句：「它们……在叫我……矿脉……在叫我……回去……成为……一部分……」
矿脉？陈野立刻明白了。08号体内残留的振金微粒，与共鸣塔区域的矿脉还有微弱的连接。现在矿脉失去了α-01的控制，可能进入了某种不稳定状态，正在无意识地召唤所有「碎片」回归。
「按住他！」陈野对老徐喊，同时伸出振金左臂，按在08号胸口。
这一次，他没有调用哭泣天使或α-01的规则。他用的是最根本的丶属于他自己的规则结构——那条经过无数次生死淬炼，与静滞之心共鸣，与锚共生的人类意志。
**这是我的堡垒。**
**这是我的人。**
**你不能带走。**
规则宣言通过振金手臂轰入08号体内！那些闪烁的金色斑点瞬间僵住，然后开始暗淡丶收缩丶最终变成皮肤下几乎看不见的淡金色细纹。08号的抽搐停止，眼睛缓缓闭上，呼吸变得平稳。
但陈野感觉到了异常。
在他使用自己的能力压制矿脉召唤时，左臂深处的熔炉核心产生了反应。不是抵抗，而是……饥饿。它「闻」到了08号体内那些振金微粒的味道，想要吸收它们，就像α-01曾经吸收次级共生体那样。
陈野强行压制住这种冲动。汗水从他的额头滑落，振金左臂微微颤抖——两种本能在他体内冲突：一种是保护同伴的人类本能，一种是吸收规则丶变得更强的共生体本能。
「陈野？」艾莉森注意到他的异常。
「没事。」陈野咬着牙说，收回手臂。左臂表面的银色纹路缓缓褪去，恢复纯金色，「但他不能再离开堡垒了。只要靠近共鸣塔区域，矿脉就会再次召唤他。而且……」
他看向自己的振金手掌：「我也感觉到了召唤。矿脉认为我是『高阶同类』，它想让我回去，成为新的核心。」
医疗室陷入沉默。只有监测仪规律的滴答声。
老徐率先开口：「那我们离开这片区域。马上走，去东边，去黎明隘口的方向。」
「来不及了。」陈野摇头，「火石集团的悬赏已经发出，我们一动，就会有无数眼睛盯着。而且矿脉的召唤是规则层面的，距离衰减很慢。除非我们离开一千公里以上，否则这种连接会一直存在。」
「那怎麽办？」林医生问。
陈野走到窗边。外面是永恒的灰雾，和那条永远向前的公路。他举起振金左臂，让它在灰蒙蒙的光线下反射暗淡的光。
「两个选择。」他说，「第一，我回去矿脉，成为新的核心，彻底控制那片区域。那样我们就有了一片稳固的后方基地，矿脉的资源取之不尽。但代价是我会逐渐变成α-01那样的存在——规则生命体，离人类越来越远。」
「第二呢？」艾莉森的声音很轻。
「第二，我切断与矿脉的连接。」陈野转身，振金手臂按在自己胸口，「用熔炉的能力，反向吸收08号体内的所有振金微粒，彻底净化他。然后我用同样的方法，净化我自己——把左臂的振金结构全部剥离，变回血肉。」
「那你的手臂就……」
「会废掉。」陈野平静地说，「可能连肩膀都保不住。而且剥离过程极度痛苦，成功率不到百分之三十。但我能变回『纯粹的人类』，矿脉的召唤也会失效。」
他看着房间里的每一个人：「选择权不在我，在你们。我是堡垒的领袖，但堡垒是所有人的家。如果我变成规则生命体，可能最终会失去人性，威胁到所有人。如果我变回人类但失去手臂，战斗力大减，可能无法保护堡垒免受强敌攻击。」
沉重的沉默笼罩了医疗室。
艾莉森第一个开口：「我反对你回去矿脉。不是因为害怕你威胁我们，而是因为……你不应该变成那种东西。陈野，你还记得你脸上的疤是怎麽来的吗？」
「记得。我选择对抗哭泣天使，而不是逃跑。」
「对。」艾莉森走到他面前，「你选择作为人类对抗，而不是变成怪物逃跑。现在也一样。失去手臂又怎样？三年前你骑着一辆自行车都能活下来，现在有堡垒，有我们，有静滞之心，你就算只有一只手，也还是陈野。」
老徐点头：「头儿，我跟你七年了。从你还是个愣头青的时候，到现在。我见过你断过肋骨，中过枪，差点死在感染上。但每次你都挺过来了，不是因为你有多少武器，是因为你是你。你要是变成个发光的石头人……那还是你吗？」
林医生没说话，只是默默检查08号的状况，但她的眼神已经表达了立场。