跟着周姑姑去处理尸体，招娣颤抖着手掀开那角帐幔。
只见沈窈歪倒在床角，浑身赤裸，明黄的床榻染满暗红血渍，指尖僵直地蜷着，似是临死前还在抓着一丝活气，唇边凝着黑血，眼眶微睁，空洞地望着帐顶。
她死不瞑目。
招娣心口一窒。
好可怜，她才十七岁啊。
沈窈和前几个她伺候的姑娘不一样，她不跟她们一样清高，自命不凡，不跟她们一样瞧不起她们这样的下等人，还让她叫姐姐，三公子有什么好东西赏赐她，她都会偷摸着送她们点儿。
她以为她是不一样的。
她美丽，善良，温柔，讨三公子喜欢，能比其他人活得长久。
招娣不明白她为什么落得这个下场，她鼻子一酸，眼泪就落下来。
她忍不住问周姑姑：“姑姑，沈姐姐……她是怎么死的？”
周姑姑脸一冷，斥道：“又忘了吗？这不是你该问的！”
招娣噎住，她咬着唇，眼泪止不住地落。
周姑姑深深地看着她，叹一声道：“收拾收拾吧，耽误太久，公子要生气了。”
“是。”
招娣同姑姑将沈窈尸体送回到百花戏园，
她不敢进去，更不敢直面沈老头的眼神，明明她才不久前跟他说沈窈要去上京住，去过好日子，如今她人却没了气息。
离开百花戏园，招娣眼泪还止不住，周姑姑回头看她，叹息一声，又往前走，声音不冷不热：“锦雀，你不该同沈姑娘交好，如今这次，也算让你长个教训，你同她们交好，人哪日若死了，你得哭多少人？”
“姑姑，沈姐姐她人那么好……”招娣红着眼，抽抽噎噎地说。
“人好人坏，都不适合在白府生存，只有幸运的，安分的人，才能在白府活下去。你记住了，今后在白府，不要多问，不要多说，谨言慎行，安分守己。”周姑姑一面走，一面嘱咐她。
后，她停住步伐，看着她道：“今日起，你回竹院吧，我继续带着你，我认你当义女，将来我若有什么事，你给我收尸，接我的班。”
“姑姑，您，您这话什么意思？”招娣害怕周姑姑也突然死去，她摇着头说不要。
周姑姑一脸严肃：“你不要，今后在白府就更难过了。”
招娣沉默，静静听她说。
“在白府，能一直保持清白的只有一种女人，一种是公子院里的掌事姑姑，白府定下来的规矩，掌事姑姑要清白身子的，二十岁后要喝下绝子汤，侍奉公子日常起居，再接手公子的儿子，孙子……”
周姑姑的话冰冷无情，更透着一种绝望，让招娣感到从上到下的冰凉。
她说：“掌事姑姑除由公子自己挑选外，还能是上一任掌事举荐，你入府有些日子，做事还算灵活，就跟着我，今后好好学。”
“是……”
招娣心中苦涩，然而见过白府残酷生存环境的她也无能为力，只得听从姑姑的话。
三载。
铜漏滴尽三千次，窗外的玉兰花谢了又开，开了又谢，不知不觉竟换了三回颜色。
晨钟未响，绣阁的烛火已燃了半宿。
招娣指尖轻捻银针，挑开一缕金线，在锦缎上绣下第一只蝴蝶。
蝴蝶绣好，外头来了个小丫鬟，招娣听脚步声就知道是碧桃，“锦雀姐姐，新入府的姑娘们到了，周姑姑叫你领着她们熟悉府里呢。”
“好，我就去。”招娣放下针线活应声起身。
一恍惚，时间飞逝，竟已过三年。
三年前，她入白府时，还是个穿素布裙、满眼惊惶的少女。
生父逝去，母亲改嫁，家中人口居多，流年灾荒，吃不上饭，爹娘便将她卖入白府。
她跟着周姑姑做事，三年来安分守己，成了入白府后的十多个姑娘里活得最久的一位。
不仅活了下来，她还学会了低头、沉默、不问、不争。
她把所有委屈都压进针线里，一针是忍，一针是等。
等卖身契时限到了，求着主子们放她出府。
“锦雀，那些姑娘都分好院子了？”招娣忙完回自己的屋子，周姑姑掀帘进来，声音平和。
倒不是说她是什么温和的人，只是她近来身子越发不好，找了大夫，说她是积劳成疾，叫她好好养着。
但后院那么多事，近日又是为白府新人备规矩，安置人手的时候，她如何躺得下。
且不久后，白府将有一场宴席，约见梁州城学院的才子入门赴宴，收取门客。
“姑姑，人都分好了，公子也都起了名，另外乐府的姑娘们也在备曲。”她低头回话，姿态恭顺。
周姑姑轻点头，看着她道：“好，此次宴席，你代我去安排，我会上告公子。”
招娣不反驳，知道姑姑难受，也想为她分担点，她扶着她坐下，“姑姑，您坐下，喝口茶水。”
“不了，我还得去点账，库房新进了一批货，要清点……咳咳……”周姑姑才说两句就咳嗽起来。
“我代您去吧，我也不是第一回了。”招娣给她顺顺气。
周姑姑想了一会儿，也只好点头：“好。”
招娣去清点货物，忙活近两个时辰，回来时，她总感觉有人盯着她，那种不适的感觉又来了。
也不知为何，她总感觉背影后藏着一双鹰眼，三年来，无时无刻不在盯着她。
招娣努力让自己不要疑神疑鬼，回去回周姑姑的话。
白府的麒麟宴开宴，白家二公子又来梁州，说是为圣上招揽人才，在白府开麒麟宴，邀梁州城学府里的才子赴宴，举杯共饮，一展文采。
“诸位请。”
江珩随夫子上白府赴宴，入眼便被白府富贵迷住。
朱门乍启，便见琉璃铺地，夜明珠悬梁，恍若白昼吞吐星河。
他立于阶前，只觉目眩神迷——那廊柱皆裹金丝楠木。
白府雕工繁复如云纹锁雾，令人瞠目结舌，他落座宴席间，玉盏盛琼浆，琥珀光流转如活物。
不时有丫鬟捧盘而过，盘中珍馐皆以赤金为托，明珠为衬，恍若将整座江山的富庶都熔铸于一席之间。
江珩耳边除夫子与故友的交谈声外，就是管璇丝竹之声，仙乐自屏风后袅袅漫出，却非寻常管弦的喧闹，倒似珠落玉盘，清越中透着克制的矜贵。
偶有玉佩轻撞的脆响，如冰裂雪融，听者无不拊掌叫好。
丫鬟捧酒上前，异香扑鼻——非兰非麝，似沉水木经年蕴养的醇厚。
江珩似乎闻到这酒里还掺着西域香料的神秘，萦绕鼻尖久久不散。
他举箸尝羹，舌尖触平日难以接触的珍馐鲜腴，心中惊羡之余，又不禁感到几分无力。
梁州城建的这座白府，还只是白家产业之一，三公子的私宅，单这一家，便让人瞠目，那上京圣上赐予的府邸，该有多辉煌？
怪不得当年父亲和大哥绞尽脑汁攀附郑世子，只为在白家面前露脸。
江珩心中感慨，握箸的手微微发颤，指节因用力而泛白。
他的目光扫过满座衣香鬓影，那些世家子弟谈笑自若，举手投足间皆是与生俱来的从容，仿佛这满目琳琅不过是寻常烟火。
江珩不觉唇瓣紧抿，觉得自己如误入琼楼的村夫，粗布衣衫在锦绣堆里显得格外刺眼，连呼吸都带着小心翼翼的卑微。
这一刻，他终于懂得何为“侯门深似海”——这哪里是宴席？分明是用富贵堆砌的迷宫。
而他，不过是一粒误闯的尘埃。
江珩垂眸深思今后时，一位少女领着两班丫鬟上前奉菜，他蓦然抬眸，动作停住。
那张脸给他的冲击不亚于白府的荣华富贵。
怎、怎么会是她？
江珩眼底带着惊讶，看着面前指挥丫鬟们奉菜的少女。
对方穿一袭月白绣金线的流仙裙，细嫩的手腕戴着白玉镯，发髻梳得一丝不苟，斜插着一支赤金点翠步摇，每走一步，步摇流苏便轻颤一下。
三年光阴没在她脸上留下痕迹，反倒将那双杏眼淬得愈发清亮，只是眼底多了层世家大族调教出的沉静。
江珩没想到当初从虎口救下他的女孩，竟然会出现在这里。
他握盏的手猛地一紧，羹面漾开细碎涟漪。
招娣感觉有人在看她，凭着感觉望过去，果然撞上一个青年公子的眼神，对方眼底带着惊愕，在她望过去时，他忙低下眼眸。
招娣不解。
这人为何这般看她？
虽不解，但招娣也没有心思多问，叫人奉菜后，便领着丫鬟们下去。
见人离去，江珩才抬眼看一眼她的背影。
没想到，时隔三年，在梁州遇到故人。