视频中接受采访，对于音乐侃侃而谈的苏真，李小鸣有些复杂。
他关掉视频后发了会儿呆，或是出于礼节的缘故，决心去书房感谢苏彬办事的稳妥。
可他于家中找了一圈，都没瞧着苏彬人影，而此时杜淳又来电，说是给他的小龙猫买了个带空调的屋子，可拼装十分麻烦，要李小鸣过来帮忙。李小鸣想着今天是休日，便答应下。
可在李小鸣说了“好”后，听筒却空了空，应是杜淳还有什么想问，但欲言又止。李小鸣有点在意，但想着马上会见面，再细说也不迟。
杜淳家位于大学区的老城内，是一栋快拆迁的复式小宅。他同李小鸣一样为单亲家庭，靠母亲把三个小孩拉扯大，因很能共情彼此的困境，两人便在生活上常常帮衬。
到了杜淳家，李小鸣将上午做的糕点分给杜淳的弟弟妹妹，便去帮杜淳的小龙猫搭建新房。
合力搭建好框架，便是琐碎的内室拼装，李小鸣拿电动螺丝刀安装，杜淳就从身后递隔板。
李小鸣做得正起劲，杜淳忽而却问，“你最近在苏彬家还顺利吧。”
李小鸣接过隔板利落对接，一面打螺丝一面道，“还行吧，少爷们都一个样，娇气。”
杜淳拿隔板的手顿了顿，迟疑道，“你知道我对象是中央星来的，他们医学院有个小群里好像说，昨天有人在苏彬那个音乐会上看见你了。”
他一说完，螺丝刀的噪声骤停，李小鸣只觉手心打滑，把手都要握不住，只问，“他们还说什么了？”
杜淳稍有斟酌，才道，“他们还说昨晚苏彬的Omega在音乐厅里发热了，但苏家封锁了全部消息…还有人说，苏彬好像把你抱进了紧急封闭屋。”
“哈哈，怎么可能，我是Alpha啊！”李小鸣心虚道，他直接停了手上的活儿，掩饰着慌张去餐台找水喝。因医生的建议，李小鸣已不再食用A化激素，要是杜淳现下刨根问底，让他撕了抑制贴，那可都得完蛋…
“我也是这么和她说的。”意外的，往常不饶人的杜淳今天并未追问，只是要李小鸣给他也拿杯水过来，无奈道，“我还跟我对象说，他们造谣能力也太强了，这多荒唐啊。”
“是吧。”李小鸣急忙接了话，把水杯递予杜淳，强装镇定后又拎起螺丝刀，一面拼接隔板，一面转移话题，问杜淳的暑期打算。
杜淳说他要去一家有名的战地新闻社实习，李小鸣祝贺了他，想了想又颇感担忧道，“你不用去星际战场吧？”
“不会啦，我是实习生，就在办公室做基础工作。”杜淳要李小鸣放宽心，又问他的计划，李小鸣说就还是跟着象棋队训练，同时祈愿八月的邀请赛照常，要是状态好就冲一冲特级大师的头衔。
两人有一搭没一搭地聊着，小屋就顺利搭好了。
李小鸣确认了空调机的性能后，杜淳便将龙猫小呆放了进去。小呆在新家里开心得跑酷，看得李小鸣也很有成就感。
杜淳本想留李小鸣吃下午茶，可偏偏象棋队的主教练来电，要李小鸣来学校一趟。李小鸣只得说明情况，同杜淳道别。
杜淳也不留他，却少见地把李小鸣送至车站，在李小鸣上车前，突然喊住他道，“小鸣，有难处的话，你说一声，我一定帮。”
李小鸣停住脚步，回头冲杜淳笑了笑，继而心绪复杂地迈进了巴士。
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到达象棋队训练的活动室，教练先告知李小鸣，八月的邀请赛已确定举办，七月初即可报名，最近他会给李小鸣的训练计划增设强度，以利于他得到更高的头衔。
这本是件富有挑战的好事，可主教练瞧着却忧心忡忡，李小鸣追问其缘由，主教练方才透露道，“陈老师前两天辞职了，现在我们队里缺少一位心理，体能训练方面的专家。”
李小鸣瞬间明了，却只试探问，“教练，又是队里经费的问题吗。”
主教练叹了一口气，挥挥手要李小鸣按计划训练别操闲心，他肯定会在比赛前找一位靠谱的专家过来。
李小鸣自己也不富裕，又被生活压榨，确实腾不出空来帮教练找人，他说了些安慰话就离开了活动室。
回去路上李小鸣路过休闲厅，便到售货机前打咖啡。
他刚从自助咖啡机内取出杯子，一转头，竟发觉郑思宁正笑笑地站在他的身后。
李小鸣瞧着这人就烦，决心当做没看到，直接离开，郑思宁却叫住他道，“李小鸣，你等一下。”
李小鸣全当没听见，郑思宁却快步走至李小鸣身前，抬手拦住他道，“我有事请你帮忙。”
“没空。”李小鸣不想和他有肢体接触，又知这人绕不过，就不睬他，低头玩起终端。
郑思宁也不恼，只说，“小鸣，你知道七号俱乐部吧。”
李小鸣被他喊得一激灵，放下手，莫名地望向郑思宁，问道，“你打算要职业棋手进赌场？”
“你这说的什么带偏见的话。”郑思宁啧声道，“俱乐部里大家玩的，不过是图个乐子，单独去喝酒的人也不少嘛，七号的酒也很有名，你尝试点新东西，算不上坏事。”
李警惕地看着突然示好的郑思宁，李小鸣也不知他在发什么疯。七号俱乐部是个会员制酒吧，入会全靠引荐，虽说以美酒和棋牌而出名，但进去过的人极少，在大学区里带有些神秘色彩。
可李小鸣对放纵享乐的兴趣极低，他随口说了不感兴趣，就要拨开郑思宁，郑思宁却又拦住他，引诱道，“你不想会一会中央星的棋手？”说罢他便列举了几个名字，而在听到“Oliver”时，李小鸣不禁有些迟疑。
Oliver是中央星的一位Beta棋手，李小鸣与他在大小比赛中见过几次，因俩人的积分相差不大，让李小鸣对其很有好感。这位Beta性格温柔，举止斯文，是一位偏计算型棋手，与李小鸣这种偏局面型棋手正好互补。
李小鸣很早就想过，若非是自己不满于性别，否则，他应该会对这位Beta展开追求。
李小鸣斟酌片刻，方才开口问，“你请中央星的棋手来，想怎么玩？”
“知道你们职业棋手清高，看不上市侩那些，所以这次只是一个象棋主题的酒会，仅为下棋交友。”郑思宁笑道。
李小鸣自然不信他的鬼话，七号俱乐部里的“虚拟积分”和“古怪筹码”，他一样都没听杜淳少说。
虽说整个星联没有明文禁止职业棋手参赌，但约定俗成这不是件光彩事。中央星因有战火，棋手来天枢星讨生活不稀奇，可李小鸣现下生活体面，并没有理由做这种损耗名誉的勾当。
郑思宁看李小鸣似要拒绝，却先开口道，“对了，我还告诉你个好事情，若是这场