内寂然。
陆吾跪坐于地，脊背仍直，却不再说话。
沈黎那几句话，一字一字剐在他道心上。
他张口欲辩，什麽也吐不出。
习惯了。
是了，他何尝不知？
三百年求索不得，便认定此路不通。
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此后万年，再未回头。
他怕的不是死，是死前仍见不到那道门，是死后厚土峰倾颓，陆氏绝嗣。
可他更怕的，是承认自己选了那条更容易的路。
「陆吾。」
玄真老者的声音，苍老如古钟馀韵。
「沈峰主所问，你可有答？」
陆吾垂首，枯槁白发遮了面目。
良久。
「……无答。」
二字出口，仿佛抽尽了他三万载道途积攒的所有气力。
脊背终于弯了下去。
玄真老者阖目，长叹一声。
那叹息里，无恨无怒，只有岁月沉淀后的疲惫与悲悯。
他睁眼，望向殿中那道始终平静的月白身影。
「沈峰主。」
沈黎拱手：「玄真师伯。」
玄真老者看着他，浑浊老眼中，似有某种深沉的情绪在缓缓流动。
「陆吾所言，虽为己开脱，然有一句不假。」
「他镇守厚土峰两万载，抵御外敌，扶持后进，活民无数，功德不虚。」
「若依世俗功过相抵之论，此事该如何断？」
沈黎抬眸，迎上那双阅尽万年兴衰的老眼。
「师伯，功过相抵，是人间律法。」
他声音平静。
「天道无私，功自功，过自过。功者赏，过者罚，两不相掩。」
「陆吾太上守土有功，宗门当酬。戕害生灵有罪，宗门当诛。」
「酬者，厚土峰可立祠纪念，其嫡系血脉若清白无辜，可留峰中，其功绩载入宗史，后人凭吊。」
「诛者……」
「四十万条性命，虽非亲手所杀，皆因他而死。此罪，当以馀生为偿。」
殿内落针可闻。
玄真老者凝视他良久。
「如何偿？」
沈黎转向宗主洛天河，拱手：
「弟子请宗主，将陆吾太上囚于地元窟底。」
「窟中浊煞阴脉仍在，以其为牢，终身不得出。」
「以自身道基，日夜净化煞气，直至煞气彻底消弭。」
「那四十万冤魂，有未散之执念，亦可得其镇抚。」
「何时煞气尽，何时冤魂安，方许其坐化归道。」
此言一出，满殿哗然。
地元窟底，浊煞阴脉之源。
那是陆吾造孽之地，亦是支撑他苟活万年的根基。
让他以馀生净化煞气丶镇抚冤魂，既是惩罚，亦是赎罪。
比杀了他，更诛心。
也比杀了他，更慈悲。
陆吾浑身剧颤。
他猛然抬头，死死盯着沈黎，眼眶竟是通红。
「你……你……」
他声音嘶哑，几不成调。
「老夫杀了区区四十万人，你让老夫去给他们守坟？」
沈黎垂眸，看着他。
「不是守坟。」他说。
「是认罪。」
「四十万人在你手下化为枯骨。你享用了他们的命，便该偿还。」
「日日见那阴脉，夜夜听那呜咽。这便是你的道途，你的馀生。」
「何时功德清光，真能照彻窟底，何时方能解脱。」
陆吾张着嘴。
玄真看了沈黎一眼。
他转向洛天河：
「宗主，老朽以为，沈峰主此议，可。」
其馀太上长老相视片刻，陆续点头。
无人再为陆吾求情。
功德与罪孽，在他踏上这条路的第一天，便注定无法相抵。
只是直到今日，才有人将这笔帐，算得清清楚楚。
洛天河起身。
「陆吾。」
陆吾跪伏于地，白发覆面，肩背颤抖。
洛天河看着他，这个曾与他祖父同辈丶镇守宗门两万载的老人。
最终，只道：
「念尔昔年功勋，免形神俱灭之刑。依沈峰主所议，囚于地元窟底，永世不得出。」
「厚土峰一应涉案人等，依律另行追责。」
「其嫡系血脉经查确与炼煞之事无涉者，可留峰中，由宗门另行安置。」
令下如山。
两名刑堂执事上前，将陆吾架起。
他苍老的身躯如风中残烛，再无先前半分凌厉。
行至殿门，他忽然回头。
越过众人，越过满殿复杂目光，越过宗主与玄真。
直直看向沈黎。
他嘴唇翕动，似乎想说些什麽。
最终，什麽也没有说。
被架着，一步一步，消失在殿外天光中。
此后万年，地元窟底浊煞阴脉之畔，将多一个佝偻的身影。
他会在那里，日复一日，以他残存的法力，净化那些他曾亲手造就的怨煞。
直到煞气尽，冤魂安。
或直到他自己，化作那窟底又一副枯骨。
殿门闭合。
沉闷声响，如盖棺。
大殿重归寂静。
沈黎独立殿中，月白常服，不染纤尘。
他垂眸，向宗主及诸位太上长老拱手：
「告退。」
转身。
脚步顿住。
不是有人唤他。
是他袖中那枚祖鳞，忽然烫了一下。
极轻，极短。
他抬眼。
殿内壁画之上，青霄开天图依旧悬了十万年。
云雾翻涌，万剑朝宗。
画中那持剑望天的青衣身影，与他对视过无数次。
此刻，那画。
依然只是画。
然而沈黎的馀光里，壁画下方，不知何时多了三道枯瘦的影子。
没有人看见他们是如何出现的。
甚至没有人敢抬眼去看。
洛天河仍保持着起身的姿态，僵在那里。
玄真捻动念珠的手指，停在半空。
满殿跪伏之人，脊背低伏，呼吸凝滞。
他们在画里。
不，不对。
沈黎定神。
他们不在画里。
他们就在殿中，壁画之下。
只是方才，无人看见。
居中的老道，青灰道袍，发须皆白。
他站在那里，如一棵枯立万年的老松，周身无半分法力波动。
若非亲眼所见，神识扫过，只会以为那是一团稀薄的山雾。
他身后左侧，立着一个托镜的老者。
镜面灰蒙，映不出任何影像，也映不出持镜者自己的脸。
他身后右侧，站着一个着月白僧衣的老者。
光头无须，双手笼袖，眉宇间没有慈悲，只有一种懒洋洋的丶仿佛万事不挂心的倦怠。
三祖。
青霄宗真正的镇派底蕴。
沈黎没有跪。
他立在满殿跪伏之中，与那三双苍老的眸子，平静对视。
道玄子看着他。
空镜子看着他。
空闻子也看着他，确切地说，是看着他袖口。
那枚祖鳞此刻已敛尽所有光华，沉寂如寻常古物。
但方才那一烫，仿佛还在。
道玄子没有问你是何人。
没有问此鳞何处得来。
更没有问那鳞中封着什麽丶凌霄祖师当年为何将它沉入桃花源。
他只是在沈黎袖口看了一眼。
就一眼。
然后他阖目。
空镜子垂下眼帘。
空闻子别过脸。
三道身影，如出现时那般，无声淡去。
没有留下任何言语。
甚至没有留下他们来过的痕迹。
只有壁画依旧，云雾依旧，那持剑望天的青衣身影，依旧望着十万年前的虚空。
洛天河缓缓落座。
他端起玉案上的茶，饮了一口。
没有说话。
玄真老者重新捻动念珠。
其馀太上长老丶诸峰峰主，陆续直起身，面色如常。
沈黎垂眸。
他转身，向殿外走去。
月白背影，没入万丈天光。
云海翻涌，万峰静默。
他独立于接天峰顶。
袖中祖鳞，沉寂如初。
他忽然想起那鳞中青衣女子消散前的眼神。
炸天帮遗迹中那半堵残墙上，以剑刻就的四个字。
「天亦有缺」。
祖师堂深处。
三道枯瘦的身影，围坐于一盏长明灯下。
空闻子哼了一声。
「那鳞……」
他只吐出两个字，便住了口。
空镜子低头看着自己掌中那面空镜。
镜面灰蒙，依旧映不出任何影像。
他看了很久。
「她没撑到。」
他说。
道玄子阖目。
灯焰跃动。
他什麽也没说。
只是将手中那枚捻了五万年的菩提子，轻轻放回袖中。
长明灯下。
三人对坐。
无言。
窗外，云海依旧，日升月落。