昌平县，南市。这里是全县最热闹的集市，也是赵家（县令亲族）势力的核心地盘。往日里，这里的铁器铺子只有一家，那就是「赵记铁铺」。一把锄头要三两银子，爱买不买，不买你就用手刨地去。
但今天，情况变了。
「走过路过不要错过哎！陈家寨新出的精铁锄头！砍石头不卷刃，挖冻土如切菜！」王胖子站在一辆堆得像小山一样的大车上，手里拿着一个铁皮卷成的简易喇叭，那嗓门大得半条街都能听见。
在他面前，已经围了里三层外三层的人。大家都像看傻子一样看着这个胖子。「陈家寨？那不是土匪窝吗？」「嘘！听说换了寨主了，现在叫巡检司……不过这锄头看着是真黑啊，能好使？」
「各位老少爷们儿！」王胖子嘿嘿一笑，从车上抽出一把黑黝黝的锄头。这锄头没有多馀的花纹，但线条流畅，刃口泛着幽幽的蓝光（那是严铁手特有的淬火工艺）。
「光说不练假把式！来个胆大的，把你家那把赵记买的锄头拿来！」一个黑脸汉子犹豫了一下，递上了自己那把豁了口的旧锄头：「胖爷，这可是我花三两银子买的……」
「看好了！」王胖子接过旧锄头，放在一块青石板上。然后抡起自家的「黑金锄头」。
「铛！！！」一声脆响，火星四溅。
全场死寂。只见那把赵记的旧锄头，直接被拦腰斩断，切口平滑。而王胖子手里的黑金锄头，连个白印子都没留下！
「哗——！」人群瞬间炸锅了。「我的天！这是锄头还是宝刀啊？」「斩铁如泥？这玩意儿得多贵啊？」
王胖子得意地竖起一根手指。「不要三两！不要二两！」「只要一两银子！或者拿两百斤粗粮来换！这把神锄带回家！」
「轰！」这下不仅是炸锅，简直是核爆。一两银子？这比赵记的劣质货便宜了整整三倍！而且质量还好十倍！这哪里是卖货，这是在做慈善啊！
「我要一把！」「我买两把！给我爹也带一把！」「我有粮食！我有粮食！」
疯了。整个南市都疯了。无数只手挥舞着铜钱和银角子，把王胖子的大车围得水泄不通。严铁手蹲在车后面收钱收得手抽筋，那张老脸笑得像朵菊花。「乖乖……这那是卖铁啊，这简直是抢钱啊！」
站在不远处茶楼二楼的陈源，静静地看着这一幕，手里端着茶杯，轻轻吹了吹浮沫。「这就叫工业化。」他对身边的苏晚说道（苏晚易容成书童跟着）。「当我们的成本只有他们的十分之一，质量却是他们的十倍时，任何垄断都是纸老虎。」
有人欢喜有人愁。距离王胖子摊位不到一百米的「赵记铁铺」，此刻门可罗雀。
掌柜赵三（县令的小舅子）正趴在柜台上，看着对面那火爆的场面，脸都绿了。「这死胖子是谁？哪冒出来的？敢在太岁头上动土？」他抓起一把自家的锄头，看了一眼那粗糙的做工和上面的砂眼，气得狠狠摔在地上。「妈的！一两银子？那连料钱都不够啊！他是来捣乱的吧？」
「掌柜的……咱们今天一把都没卖出去……」小夥计苦着脸，「刚才有两个老客，本来都要付钱了，一听那边便宜，转身就跑了。」
「跑？我看他们能跑到哪去！」赵三眼中闪过一丝阴毒。这昌平县的铁器生意，那是县令姐夫给他的「自留地」。每年光是这一项，就要给县衙进贡几千两。要是生意黄了，姐夫能扒了他的皮！
「去！把『黑狗』他们叫来！」赵三咬牙切齿，「敢抢老子的生意？老子让他连人带货都留在这儿！」
一盏茶的功夫。十几个手持棍棒的地痞流氓（黑狗帮，县城的底层黑恶势力，赵家的打手）气势汹汹地冲向了王胖子的摊位。
「都让开！让开！」领头的黑狗是个满脸横肉的壮汉，上去一脚踹翻了一个正在买锄头的老农。「哪来的野猪？敢在南市摆摊？交保护费了吗？」
人群吓得纷纷后退。王胖子却依然笑眯眯地站在车上，连动都没动。因为他看见，车底下，几个正在闭目养神的「夥计」站了起来。
那是化了妆的铁牛和五个铁卫。
「保护费？」铁牛挠了挠头，把手里的一根甘蔗（刚买的）一口咬断，嚼得嘎嘣响。「俺只听说过俺收别人的保护费，还没听说过有人敢收俺的。」
「找死！」黑狗大怒，一棍子砸向铁牛的脑袋。
「砰！」棍子断了。铁牛的脑袋连动都没动。他伸出蒲扇般的大手，一把抓住了黑狗的脖子，像提一只小鸡仔一样把他提到了半空。「就这点劲儿？还没俺家娘们儿力气大。」
「啊！放手！我是赵爷的人……」黑狗脸憋得紫红，拼命蹬腿。
「赵爷？」铁牛咧嘴一笑，随手一甩。「嗖——」黑狗飞了出去，精准地砸进了那堆刚才被王胖子砍断的废锄头里，摔得七荤八素。
剩下的地痞一看这架势，哪还敢上，一个个吓得屁滚尿流，拖着黑狗就跑。
「好！打得好！」百姓们爆发出雷鸣般的喝彩声。赵家在本地作威作福多年，大家早就恨透了。今天不仅买到了便宜货，还看了场痛打恶狗的好戏，简直太爽了！
楼上的陈源放下茶杯。「第一回合，完胜。」「接下来，该正主出场了。」
果然。黑狗刚跑没多久，一队穿着号衣的衙役就来了。他们没有直接动手，而是很有礼貌地走到王胖子面前。「哪位是管事的？我们师爷有请。」
……
聚贤楼，天字号包厢。一桌丰盛的酒席。陈源换了一身儒衫，带着铁牛（充当护卫）走了进去。
主位上，坐着一个留着山羊胡丶眼神精明的中年人。他是昌平县令赵得柱的第一心腹——钱师爷。
「陈寨主是吧？」钱师爷并没有起身，只是用那双三角眼上下打量了一下陈源。「久仰大名。听说你灭了黑狼帮，现在又来这县城做起了善事？」
「混口饭吃。」陈源也不客气，直接拉开椅子坐下，自顾自地倒了一杯酒，「山里兄弟多，嘴多，不卖点力气活不下去。」
「哼。」钱师爷冷笑一声，把玩着手里的两个核桃。「陈寨主，咱们明人不说暗话。」「你在山上称王称霸，县尊大人可以睁一只眼闭一只眼。毕竟那黑狼帮也不懂事。」「但是……」钱师爷的语气陡然变得阴冷，「你这手伸得太长了。铁器生意，那是官营（实际上是赵家私营）。你这麽低价倾销，是在砸县尊大人的饭碗啊。」
「哦？」陈源眉毛一挑，「那依师爷的意思？」
钱师爷伸出一只手，张开五指。「第一，那个卖铁的摊子，立刻撤了。以后的货，只能卖给赵记铁铺，价格……按市价的一成收。」「第二，听说你们山上有个铁矿？县尊大人很感兴趣。把矿契交出来，算作你们的投诚礼。」「第三，每年上供白银三千两。」
「只要答应这三条，」钱师爷身子前倾，露出一个贪婪的笑容，「县尊大人可以给你们一个『团练』的名分，以后你们就是官兵了。」
陈源听完，笑了。不是气笑的，是被对方的愚蠢逗笑的。市价一成收货？还要吞我的矿？还要三千两？这哪是招安，这是要把他陈源连皮带骨头都吞了啊。
「如果我不答应呢？」陈源淡淡问道。
「不答应？」钱师爷脸色一变，猛地把手里的茶杯摔在地上。「啪！」碎片四溅。
「不答应，那就是匪！」「县尊大人只需一道手令，就能调集全县兵勇，再加上向府城借兵……到时候，让你那青龙寨鸡犬不留！」「五成乾股！这是底线！少一分，明天就让你们陈家寨寸草不生！」
包厢里死一般的寂静。铁牛的手已经摸向了腰后的斧柄，只要陈源一个眼神，他就能把这老小子的脑袋拧下来当球踢。
但陈源按住了铁牛的手。他站起身，理了理衣袖，看着那个色厉内荏的师爷，眼神像是在看一个小丑。
「师爷，您这茶杯摔得好。」陈源指了指地上的碎片。「既然脸皮撕破了，那咱们就走着瞧。」「回去告诉赵县令。」陈源凑近钱师爷的耳边，低声说道：「青龙寨的饭碗，是用铁打的。想砸我们的碗，小心崩了你们的牙。」
说完，陈源转身就走。「铁牛，走了。这里酒菜太臭，咱们回去吃豆芽。」
看着陈源离去的背影，钱师爷气得浑身发抖。「反了！反了！一个土匪头子也敢这麽狂？！」「来人！去通知赵三！让他把路给我封死！一粒盐丶一根线也别让他们买走！」
一场没有硝烟的战争，正式宣战。