八月十五。中秋佳节。
北京城外的草场上，不再是肃杀的演兵，而是一片喧闹的嘶鸣声。一眼望不到头的战马，如同云朵般铺满了大地。这些马个个膘肥体壮，毛色油亮，显然是草原上最好的良驹。
在马群前方，一群身穿皮袍丶留着发辫的蒙古贵族，正战战兢兢地站在那里。领头的是察哈尔亲王额哲（架空）。他看着远处那座巍峨的北京城，又看了看周围那些身穿黑甲丶手持奇怪火枪的陈家军士兵，心中最后一丝傲气也烟消云散了。
「王爷，那陈源……真的有传说中那麽神？」旁边的台吉小声问道，「听说他在黄河边召唤了太阳？」
「闭嘴！」额哲低声呵斥。「不管他是不是神，他能把咱们的死对头多尔衮堵在关外，能把李自成那个疯子锁在陕西，就说明他比长生天还厉害。」「咱们这次来，是来求活路的。」
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正说着，远处尘土飞扬。一队具装重骑簇拥着一位黑衣青年策马而来。没有任何仪仗，没有鸣锣开道。但那种千军万马辟易的气势，让额哲膝盖一软，本能地跪了下去。
「罪臣额哲，拜见摄政王殿下！」额哲五体投地，行了最隆重的大礼。身后的蒙古贵族们也齐刷刷地跪倒一片。
陈源勒住战马，居高临下地看着这群曾经不可一世的「天之骄子」。一百年前，他们的祖先曾在这里肆意劫掠，那是土木堡之变的耻辱。但今天，事情好像反着来了。
「起来吧。」陈源翻身下马，把马鞭扔给亲卫。他并没有第一时间理会额哲，而是径直走向了马群。
【万物洞察·生物鉴定】【目标：蒙古马群】
数量：12,000匹。
品质：【优良】（多为青壮年战马）。
评价：这是你目前最急需的战略资源。有了这批马，你的骑兵部队将补齐一块短板，具备长途奔袭的能力。
陈源伸手拍了拍一匹枣红马的脖子，那马温顺地蹭了蹭他的手心。「好马。」陈源赞了一声。转过身，脸上露出了满意的笑容。
「额哲亲王。」「这一万匹马，是你送给我的？」
额哲连忙爬起来，躬身道：「是！这是察哈尔部对摄政王的敬意！」「只要王爷喜欢，明年……明年还能再送万匹！」
「无功不受禄。」陈源淡淡说道。「说吧，你想从我这里得到什麽？」「是封号？还是赏赐？」
额哲咬了咬牙，扑通一声再次跪下。「臣不要封号，也不要赏赐。」「臣只求……通商！」「满清封锁了草原，咱们没有茶，没有盐，铁锅坏了都没处买。部落里的牛羊卖不出去，都要烂在草地上了！」「求摄政王开恩，互市吧！」
乾清宫（摄政王办公地）。
陈源坐在太师椅上，手里端着一杯奶茶（蒙古人刚送的）。苏晚丶王胖子丶礼部尚书（新任）分列两旁。
「互市可以。」陈源放下茶杯，看着跪在下面的额哲。「但我有个规矩，得改改。」
「以前大明朝讲究『薄来厚往』，你们送一匹瘦马，朝廷回赐你们十匹丝绸。」「那是以前的皇帝好面子，那是当冤大头。」「我陈源，是生意人。」
陈源伸出一根手指。「第一，等价交换。」「一匹马，换多少茶，多少盐，按市价来。王胖子会给你一个公道的价格。」「别想着占便宜，也别怕吃亏。」
「第二，贸易许可制。」「只有听话的部落，才能拿到我的通商令。」「什麽叫听话？」陈源的眼神变得锐利。「满清要是打你们，你们得给我顶住。」「我要是打满清，你们得给我出兵。」「我要的不仅仅是马，我还要你们做我的眼线和猎犬。」
额哲听得冷汗直流。这哪里是互市，这分明是收编！这就是要把蒙古各部绑在陈源的战车上！但……他有选择吗？没有。不答应，就没有盐茶铁，部落就会崩溃。不答应，陈家军的火炮明天就能架到草原上。
「臣……遵命！」额哲重重地磕头。「从今往后，察哈尔部就是王爷手里的剑！王爷剑锋所指，便是我们冲锋的方向！」
「很好。」陈源挥了挥手。「胖子，带亲王去挑东西吧。」「给他最好的盐，最好的茶。」「另外……」陈源眼中闪过一丝精光。「送他一百支燧发枪，再送几箱手榴弹。」「告诉他，这东西怎麽用，让他拿回去……给多尔衮一点惊喜。」
王胖子笑眯眯地走过来，揽住额哲的肩膀。「走走走，亲王，咱们去仓库。我那儿有好酒，咱们边喝边聊……」
看着额哲离去的背影，苏晚有些担忧地问：「给他火器，会不会养虎为患？」
「虎？」陈源摇了摇头，轻蔑一笑。「在工业化的钢铁洪流面前，这只能算九牛一毛。」「只要我们的神机局还在运转，只要我们的蒸汽机还在轰鸣，他们永远打不过我们。」
关外，盛京（渖阳）。满清的大本营。
睿亲王府的书房内，气氛压抑到了极点。多尔衮，这位大清的摄政王，正死死地盯着桌子上的一样东西。那是一支燧发枪。是他的细作拼了命，从北京城偷出来的（虽然是神机局淘汰的残次品）。
「你是说……」多尔衮拿起那支枪，摆弄着那个精巧的击发装置。「这东西不用火绳？下雨天也能打？」「而且射程三百步？还能上刺刀？」
「是，王爷。」跪在地上的细作首领颤声说道。「奴才亲眼所见。」「陈家军在黄河边，就是用这种枪，排着队，像割草一样把流寇打崩了。」「而且……他们还有一种能把黑夜变白天的妖法……」
「咔嚓！」多尔衮猛地用力，竟然硬生生掰断了燧发枪的枪托。他的脸色阴沉得可怕。
他本来以为，入关夺取天下的时机已经成熟。大明亡了，流寇乱了，正是满清八旗铁骑横扫中原的好机会。可谁能想到，半路杀出个陈源！这哪里是变数，这简直是天堑！
「山海关有卢象升那块硬骨头。」「北京城有陈源这个妖孽。」「我们的骑射……在这些火器面前，还有胜算吗？」
多尔衮闭上了眼睛，脑海中推演着八旗骑兵冲锋的场景。然后，他看到了尸山血海。全是八旗子弟的尸体。
良久。多尔衮睁开眼，眼中闪过一丝枭雄的决断。「不能入关。」「至少现在，不能。」「强行去碰陈源的霉头，大清会亡族灭种。」
他站起身，走到地图前。手指略过山海关，略过北京，最终指向了西方和东方。
「传令。」多尔衮的声音冰冷而坚定。「停止对山海关的试探攻击。」「大军调头。」「向西，征服蒙古诸部，把那些骑墙派给我打服！」「向东，彻底吞并朝鲜，把那里变成我们的大后方！」
「我们不仅要抢人，还要抢工匠，抢铁！」「陈源能造这种枪，我们也要造！」「等我们积蓄了足够的力量，等陈源和流寇丶南明斗得两败俱伤……」多尔衮握紧了拳头，指甲陷入肉里。「我们再回来。」
盛京的夜空下。原本整装待发准备南下的八旗大军，接到了新的命令。他们调转马头，背对着那座诱人的花花世界，奔向了苦寒的蒙古草原和半岛。这不是逃跑。这是狼群在遇到狮子后的迂回。
北京城。陈源站在城楼上，似乎感应到了什麽。他看向东北方向，微微一笑。「跑了？」「跑了也好。」「等我收拾完家里，修好了路，造出了机枪……」「我会去关外找你的。」