新元元年，三月十五。京师南郊，永定河畔。
这里原本是一片荒凉的芦苇荡，如今却矗立起了一座庞大的红砖建筑。高耸的烟囱（辅助蒸汽动力），巨大的引水渠，以及那个横跨在河面上丶直径达三丈的巨型水轮。
「哗啦啦——」水轮在河水的冲击下缓缓转动，发出沉闷的低吼。通过复杂的传动轴和皮带，这股来自大自然的伟力被传输进了厂房内部。
走进厂房，巨大的噪音让人不得不扯着嗓子说话。「嗡嗡嗡——」那是成百上千个纱锭同时旋转的声音。
「主公，这就是改良后的【水力纺纱机】。」严铁手指着那一排排正在自动卷绕棉纱的机器，脸上写满了狂热。「以前一个织女，手摇纺车，一次只能纺一根纱。」「后来您教我们做的珍妮机，一次能纺八根丶十六根。」「但这个大家伙……」严铁手拍了拍那台连着屋顶传动轴的机器。「一台机器有一百二十八个纱锭！」「而且不用人力，只要河水在流，它就不停！」
陈源看着那些在机器间穿梭的女工。她们不再像以前那样弯腰驼背地摇纺车，她们只需要接断头丶换纱锭。即便如此，她们的动作也快得让人眼花缭乱。
【万物洞察·工业效能】【第一纺织厂】
设备：水力纺纱机x50台。
日产量：2000斤棉纱。
效率对比：是传统手工纺纱的100倍以上。
纱线质量：【A级】。紧致丶均匀丶强韧，远超手工纱。
「这就是工业的力量。」陈源抓起一团洁白的棉纱，用力扯了扯。纹丝不动。「以前织一匹布，光是纺纱就要耗费一个妇女半个月的时间。」「现在……」陈源看着那一筐筐迅速填满的成品纱。「只要半个时辰。」
苏晚今天也来了。作为曾经管过家的女人，她深知纺织之苦。「男耕女织」，说起来浪漫，其实那是百姓为了生存不得不进行的繁重劳作。
她走到一台机器前，看着那飞速旋转的纱锭，眼中充满了不可思议。「这也……太快了。」「而且这纱，怎麽能纺得这麽细，这麽匀？」
严铁手得意地介绍：「这就是机器的好处。人力有穷尽，手有抖的时候，但机器没有。」「只要调好了参数，它吐出来的纱，每一寸都是一样的。」
「不仅是纱。」陈源带着众人来到厂房的另一侧。那里摆放着几台最新研制的【飞梭织布机】。虽然还不是全自动的动力织布机，但因为加装了飞梭和弹簧投纬装置，织布速度也提升了数倍。
「咔哒！咔哒！」梭子像闪电一样在经纬线之间穿梭。一匹匹宽幅（比传统布宽一倍）的白棉布，像流水一样从机器上流淌下来。
「算算帐吧，苏相。」陈源递给苏晚一张成本核算表。
苏晚接过一看，瞳孔瞬间收缩。【机织棉布（标准匹）】
原料成本：0.3两。
人工/损耗：0.05两。
总成本：0.35两。
「这不可能！」苏晚失声叫道。「江南松江府的棉布，那是天下最好的，成本也要0.8两以上，市价卖到1.2两。」「我们的成本连他们的一半都不到？」
「这就是规模化生产的魔力。」陈源淡淡说道。「而且，这还是我们高价收购棉花后的成本。」「如果我们压低棉花收购价，或者在北方推广种植棉花，成本还能再降。」
苏晚拿着那张薄薄的纸，手有些颤抖。她看到的不仅仅是便宜的布。她看到了一场即将席卷江南的海啸。「如果这种布卖到江南去……」「只要卖0.6两，甚至0.5两……」「江南那百万织户，那些靠着织布养家糊口的百姓……」苏晚不敢想下去了。那是几百万人饭碗的破碎声。
「很残酷，是吗？」陈源看着苏晚的眼睛。「这就是【工业剪刀差】。」「落后的生产力，注定要被淘汰。」「我们不淘汰他们，将来洋人的洋布进来了，也会淘汰他们。」「与其让洋人赚钱，不如让我们赚。」
「而且。」陈源话锋一转。「织户破产了，正好。」「工厂需要工人，城市需要市民。」「让他们进厂，或者去开垦新的土地。」「这是阵痛，也是新生的开始。」
天津卫，港口。
一支庞大的船队正在集结。那是【皇家贸易船队】。几百艘海船，吃水很深，显然装满了货物。
王胖子站在码头上，正在给手下的掌柜们做最后的动员。「都听好了！」「这次南下，咱们有两个任务。」
王胖子伸出两根手指，那满是肥肉的手指上戴满了宝石戒指。
「第一，买。」「买光江南所有的原棉。」「不管是什麽价，只要有棉花，就给我收！用我们的元票收！」「我要让江南的织布机，连一根棉纱都吃不到！」
「第二，卖。」「卖我们的机织布。」「价格嘛……」王胖子嘿嘿一笑，露出一口金牙。「就按江南市价的一半卖！」「不仅要便宜，还要质量好！」「我要让那些老百姓，宁愿把家里的纺车劈了当柴烧，也要买我们的布！」
「是！」掌柜们齐声应诺，一个个摩拳擦掌。这哪里是做生意，这分明是去抢钱，去砸场子。
陈源站在高处的灯塔上，看着这支即将出征的商业舰队。海风吹拂着他的衣摆。
「这一仗打完，江南的经济就彻底废了。」陈源对身后的苏晚说道。「原棉被我们买空，他们没有原料。」「成品布被我们倾销，他们卖不出去。」「原料涨价，成品跌价。」「江南的士绅丶作坊主丶织户，会被两头挤压，直到榨乾最后一滴油水。」
苏晚叹了口气，但眼神依然坚定。「为了新朝的根基，这恶人，我们做了。」
「这不是恶。」陈源纠正道。「这是历史的车轮。」「那些被淘汰的织户，虽然痛苦，但我们会在北方给他们留一条活路。」「只要他们愿意剪掉学习新知识。」「新时代的大门，永远向他们敞开。」
「起锚——！」随着一声悠长的号角。千帆竞发。白色的风帆遮蔽了海面，如同一片移动的云层，向着富庶而脆弱的南方压去。
船舱里。装着晶莹剔透的玻璃镜子。装着香气扑鼻的茉莉香皂。装着堆积如山的廉价棉布。还装着……一箱箱印制精美丶却毫无锚定物（在南方）的元票。
这是比火炮更致命的武器。它将摧毁南明的每一寸防线，将那个腐朽的政权，连同它背后的旧式文明，一起埋葬在历史的尘埃里。
当第一面水银镜在秦淮河畔亮相时，当第一匹机织布摆上苏州的柜台时。新朝的进军，将以一种前所未有的方式，拉开序幕。