新元元年,四月初五。南京,夫子庙大街。
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这里是全南京最繁华的商业街,如今更是热闹非凡。因为青龙商会在此开设了第一家【青龙百货】旗舰店。
店铺门口,排队的人群从街头堵到了巷尾。无论是坐着轿子的官太太,还是拿着私房钱的小家碧玉,甚至是一些赶时髦的富家公子,都在焦急地等待着。他们的目标只有一个:买货。买那种照得见毛孔的镜子,买那种洗完澡香喷喷的肥皂,买那种比丝绸还便宜丶还耐磨的机织棉布。
「怎麽还不开门啊?」「听说今天的镜子只有五十面,晚了就没了!」人群噪杂。
终于,大门打开。但走出来的不是夥计,而是一个拿着铜锣的帐房先生。「当——!」铜锣一响,全场安静。
「诸位客官,听好了!」帐房先生指着门口竖起的一块崭新的红漆大牌子。「本店规矩,自今日起,更改结帐方式。」
众人定睛一看,只见牌子上写着几行醒目的大字:【一丶拒收大明宝钞。】【二丶拒收成色不足九成的碎银(剪来剪去太麻烦)。】【三丶只收足色官银,或新朝银行发行的「元票」。】【四丶凡持元票购物者,一律九五折优惠!】
「轰——」人群瞬间炸锅了。
「凭什麽拒收宝钞?!那是朝廷发的钱啊!」一个穿着旧长衫的穷酸秀才挥舞着手里的一把破烂纸币(弘光朝廷滥发的宝钞,贬值严重)抗议道。「你们这是违抗圣旨!」
「圣旨?」帐房先生冷笑一声,从柜台下拿出一张宝钞,当着众人的面,擤了一把鼻涕,然后扔进垃圾桶。「这位相公,您要是觉得这玩意儿值钱,您去别处买啊。」「去买米?米店收吗?去买肉?肉铺收吗?」「连朝廷收税都不收这玩意儿,您让我们收?当我们是傻子?」
秀才涨红了脸,却无言以对。确实,南明的宝钞已经烂大街了,擦屁股都嫌硬。
「那……我有银子!」一个富商掏出一锭银子。「这是足色的纹银!」
「是不是足色,验过才知道。」帐房先生拿出一个精密的【天平】和一瓶【试金石酸液】。「现在的银子,里面掺铅丶掺锡的太多了。」「我们要一个个验,一个个剪。」「您要是愿意等,那就排队吧。不过验银子慢,等验到您,镜子可能早就卖光了(元票推广话术)。」
「这……」富商急了,「那怎麽办?」
帐房先生微微一笑,指了指隔壁的一间铺面。「看见那儿了吗?」「那是【新朝银行·南京分号】。」「您可以先去那里,把银子存进去,换成『元票』。」「拿着票来买东西,不用找零,不用验银,还打折,随到随买!」
富商二话不说,转身就往隔壁跑。其他人一看,也反应过来了。「快!去换票!」「晚了镜子就没了!」
银行分号内。虽然柜台还没完全装修好,但办理业务的窗口已经挤爆了。
「给我换一百圆!」「我换五百圆!」「这是金条,能换吗?」
南方的百姓第一次接触到了这种制作精美丶手感坚韧的纸币。起初,他们只是为了买东西。想着买完东西,这纸就花出去了。
但很快,有人发现了不对劲。
「哎?老张,你怎麽换了这麽多?」一个茶商看着朋友手里厚厚的一沓元票。「你买那麽多肥皂干嘛?」
「嘘——」朋友神秘兮兮地把他拉到一边。「你傻啊!」「这元票,比银子好使!」「你看这做工,看这水印,根本造不了假。」「而且北边说了,拿着这票,随时能去北京换银子,还能买到那种紧俏的便宜棉布。」「现在黑市上,一圆元票,能换一两一钱银子!溢价一成!」「我这是在……囤汇!」
茶商愣住了。囤纸?在这个乱世,纸通常是最不值钱的。但如果这张纸背后,站着一个拥有亿万白银丶拥有无敌舰队丶拥有无数廉价商品的强大政权呢?那它就不是纸。它是信用。它是比南明那个随时可能倒台的朝廷,更值得信赖的黄金。
「我也囤点!」茶商咬了咬牙,把准备进货的几千两银子全都拍在了柜台上。「全换成元票!要大面额的!」
半个月后。这种「元票热」像病毒一样蔓延到了整个江南。
不仅仅是买大燕百货的东西用元票。秦淮河的青楼里,姑娘们开始撒娇:「大爷,别给银子了,沉甸甸的怪累赘。给奴家几张元票吧,那上面的龙纹看着就喜庆。」
扬州的盐商谈生意:「五万两?给现银太麻烦,还要请镖局。直接给元票吧,五万圆,往袖子里一揣就带走了。」
甚至连南明的一些底层官员发薪水时,都偷偷跟上司商量:「大人,能不能发点北边的票子?这宝钞……实在买不到米啊。」
当本国货币信用彻底崩塌时,强势的外币就会迅速占领市场。
南京,户部衙门。南明户部尚书看着手里的一张「壹圆」元票,手在颤抖。这张纸轻飘飘的。但他却感觉重若千钧。
「完了……」尚书瘫坐在椅子上,面如死灰。「市面上流通的银子,都在往那个新朝银行里流。」「百姓手里拿的丶商家柜台里存的,全是这种纸。」「咱们的宝钞,没人要了。」「咱们的铸币权……丢了。」
一旦失去了铸币权,朝廷就失去了最后一种掠夺民间财富的手段——印钞。弘光朝廷想要搞钱,只能加税,或者是……去抢。但这只会加速灭亡。
「陈源……」尚书咬牙切齿地念着这个名字。「你这是釜底抽薪啊!」「你不用一兵一卒,就把江南的脖子给卡住了!」
【经济战果结算】
货币占有率:元票在江南核心城市流通率达到30%(且在高端交易中占据主导)。
白银回流:通过兑换元票,青龙商会回收了江南民间2000万两现银。
对手状态:南明财政由于失去铸币税支撑,正式宣告【破产】。
北京,摄政王府。陈源看着最新的金融报告,淡淡地笑了。「很好。」「现在,江南的血已经被我们抽了一半。」「他们越是用我们的钱,就越离不开我们。」「等到元票完全取代白银的那一天……」陈源在地图上的南京位置画了一个叉。「那里就不再是南明的南京,而是我们的……提款机。」
「传令胖子。」「加大【棉布】的投放量。」「既然他们没钱了,那就让他们用棉花丶用蚕丝丶用劳动力来换。」「我要把江南变成单纯的原料产地。」
窗外,春风和煦。但对于江南的百姓来说,这阵风里夹杂着一股令人不安的味道。