新元元年，七月十五。中元节（鬼节）。北京，永定河畔第一纺织厂。
今晚没有月亮，只有河水拍打岸边的哗哗声。虽然已是深夜，但工厂的锅炉房依然冒着红光，那是为了给明天白班预热动力。
「刷——」几道黑影如同壁虎一般，悄无声息地翻过了三米高的围墙，避开了门口打着哈欠的门卫。他们身穿夜行衣，动作干练，显然是受过严格训练的死士。领头的是南明锦衣卫（残存）的千户赵六六，奉首辅马士英之命，不惜一切代价，也要搞到北方「神机」的图纸。
「快！去一号车间！」赵六六打了个手势。他们早就买通了一个贪财的工头，搞到了工厂的内部地图。实际上是故意放给他们的假消息。
潜入过程异常顺利。当他们撬开车间的大门，溜进去时，所有人都被眼前的景象惊呆了。
借着微弱的火摺子光芒。只见巨大的厂房里，整齐排列着数百台【珍妮纺纱机】。那些复杂的齿轮丶传动轴丶纱锭，在黑暗中泛着冰冷的金属光泽，仿佛是一群沉睡的钢铁怪兽。
「这就是……那个一天能纺一百斤纱的妖物？」赵六六吞了口唾沫，眼中满是贪婪。马士英许诺过，只要带回图纸，赏银万两，官升三级！
「动手！」赵六六压低声音。「老三，老四，去画图！把每个零件都画下来！」「老五，去拆一个关键的部件带走！」「其他人警戒！」
几名死士立刻掏出纸笔，趴在机器上开始疯狂描绘。他们以为自己窃取的是金钱，是国运。却不知道，他们正在触摸死神的镰刀。
「画得挺仔细啊。」就在赵六六等人忙得热火朝天时，一个清冷的女声突然在空旷的车间上方响起。
「谁？！」赵六六浑身寒毛倒竖，猛地拔出绣春刀，看向声音的来源。
「咔！咔！咔！」车间四周的几十盏煤气灯（刚铺设的实验性照明）瞬间亮起。原本昏暗的厂房，霎时间亮如白昼。
赵六六等人下意识地捂住眼睛。等他们适应了光线，才绝望地发现，自己已经被包围了。二楼的检修走廊上，站满了手持强弩和短铳的黑衣人——那是【暗影司】的精锐特工。
而在正中央的平台上。苏晚坐在一张太师椅上，手里端着一杯茶，神情慵懒而危险。她穿着一身暗红色的官服，在这个鬼节的夜晚，像极了索命的红衣厉鬼。
「赵千户。」苏晚叫出了他的名字。「南明锦衣卫指挥佥事，擅长轻功丶易容。马士英给了你多少钱，让你来送死？」
「你……你知道我要来？」赵六六握着刀的手在颤抖。他看着那个被他收买的「贪财工头」，此刻正站在苏晚身后，一脸嘲弄地看着他。中计了！
「当然。」苏晚放下茶杯。「从你踏入北京城的第一天起，你吃的每一顿饭，见的每一个人，都在我的眼皮子底下。」「之所以让你进来，是因为……」苏晚站起身，走到栏杆边，俯视着这群瓮中之鳖。
「我要借你们的命，立一个规矩。」「技术，是新朝的命根子。」「谁敢伸手，我就剁谁的手。」
「杀出去！」赵六六知道绝无幸理，怒吼一声，带头向门口冲去。「冲啊！」
「不知死活。」苏晚冷冷地挥了挥手。
「砰！砰！砰！」并没有激烈的肉搏。楼上的特工们扣动了扳机。短铳喷出火舌，密集的铅弹构成了死亡的弹幕。
冲在最前面的赵六六，身中数弹。他的轻功再高，也快不过子弹。鲜血在空中飞溅，染红了那些雪白的纱锭。剩下的死士试图反抗，但在居高临下的火力压制下，就像割麦子一样倒下。
仅仅一盏茶的功夫。战斗结束。除了赵六六因为要留活口问话而被射穿了双腿，其他人全部毙命。
苏晚走下楼梯，来到赵六六面前。赵六六在血泊中喘息着，恶毒地盯着苏晚：「妖女……你……你不得好死……」
「或许吧。」苏晚面无表情。「但在我死之前，我会先送你们归西。」
「把他带下去。」苏晚转身，语气冷漠得像是在处理垃圾。「审出他在南京的上线。」「然后……」她看了一眼地上散落的图纸。「把他的手剁下来，连同这些图纸，一起给马士英送回去。」
十天后。南京，内阁首辅府。
马士英正在焦急地等待着北方的消息。如果能搞到纺纱机的图纸，仿造出机器，江南的纺织业就有救了，他也能藉此大发横财。
「老爷！老爷！赵千户回来了！」管家捧着一个精美的红漆礼盒跑了进来。「这是北方那边送来的，说是赵千户带回来的『特产』。」
「好！好啊！」马士英大喜过望。「赵六六果然不负重托！」他迫不及待地打开礼盒。「让我看看，这神机到底长什麽样……」
「啊——！」一声凄厉的惨叫响彻府邸。马士英吓得一屁股坐在地上，连退数步。
礼盒里，没有图纸，也没有金银。只有一双惨白的手，依然保持着握笔画图的姿势。在断手下面，压着一张沾血的纸条。上面只有一行字，笔迹清秀而锋利：
【技术封锁，国之重器。】【再敢伸手，下次送回来的，就是阁下的头。——苏晚】
「疯子……都是疯子……」马士英浑身颤抖，裤裆里一阵温热。他终于明白，他面对的不仅仅是一群会打仗的武夫。而是一群拥有严密组织丶先进技术丶且心狠手辣的国家机器。
在这个机器面前，南明那点可笑的盗窃手段，就像是小孩子过家家。
北京，摄政王府。陈源听完苏晚的汇报，正在擦拭一把燧发枪。「做得好。」「仁慈是给百姓的，对敌人，就是要残忍。」
「文的（舆论）丶武的（枪炮）丶钱的（货币）丶货的（倾销）……」「所有的牌都打完了。」「南明现在就是一个被掏空了内脏的空壳。」
「胖子。」「在。」「给弘光帝发个消息。」「听说他没钱过中秋了？」「告诉他，新朝银行可以借钱给他。」「但是……」陈源将枪口对准了地图上的长江口。「要拿海关税收和矿山开采权来抵押。」
当一个国家的财政丶货币丶技术丶舆论全都被敌国控制时。它离灭亡，只差最后的一纸降书。