傍晚。
禾寮港滩头阵地。
海风带着浓烈的血腥味，吹过这片刚刚经历过屠杀的沙滩。
夕阳将海面染成了金红色，与沙滩上的暗红色血迹交织在一起，构成了一幅凄厉的油画。
新朝海军陆战队的士兵们正在熟练地打扫战场。
所谓的「打扫」，就是给没死透的敌人补刀，搜集武器，以及将尸体拖到远处掩埋，为了防疫。
在一块巨大的礁石旁，荷兰上尉托马斯·拔萃正靠坐在那里。
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他的左肩被流弹击碎，鲜血染红了半边白色的衬衣。但他依然努力保持着坐姿，用那只完好的右手紧紧握着断了一半的指挥刀。
他的帽子丢了，金色的假发歪在一边，但这并不妨碍他那一脸的高傲与倔强。
「踏丶踏丶踏。」
沉重的脚步声传来。
铁牛提着还在滴血的大砍刀，嘴里叼着半瓣橘子，像一座铁塔一样挡住了夕阳。
巨大的阴影笼罩了拔萃。
拔萃抬起头，看着这个满脸横肉丶浑身泥沙的东方巨汉。
他深吸一口气，用生硬的汉语，他在台湾待了三年，会一点闽南语，说道：
「我是……尼德兰皇家陆军上尉，托马斯·拔萃。」
「你的部队……很强。」
「但是……你们用那种机枪……不公平。」
他挣扎着站起来，尽管身体摇摇欲晃。
他举起手中的断剑，剑尖指向铁牛。
「作为一名贵族，我要求……与你进行一场……体面的决斗。」
「如果你赢了，我交出佩剑和荣誉。」
「如果你输了，请允许我和我的士兵……体面地撤退。」
周围正在打扫战场的陆战队员们都停下了手里的活，像是看傻子一样看着这个红毛鬼。
决斗？
这人都快死了还想决斗？
铁牛吐掉嘴里的橘子皮，用小拇指掏了掏耳朵。
「决斗？」
「体面？」
他歪着头，看着拔萃。
「你脑子是不是被驴踢了？」
「这里是战场！」
铁牛突然暴吼一声。
「刚才你们两百多条枪指着俺们的时候，咋不说公平？」
「刚才俺的兄弟要是冲慢了一步，被打成筛子的时候，谁给他们体面？」
拔萃被铁牛的气势震慑住了，下意识地后退了半步。
「这是……骑士精神……」
「骑你奶奶个腿！」
铁牛没有任何废话。
他猛地抬起右腿，那是穿着厚底钢头军靴的大脚。
「砰！」
一脚狠狠地踹在拔萃的肚子上。
这一脚没有任何花哨，只有纯粹的力量。
拔萃上尉整个人像一只大虾一样弓了起来，眼珠子暴突，那口没说完的「骑士精神」连同胃酸一起喷了出来。
他向后飞出两米远，重重地摔在沙坑里，断剑脱手飞出。
铁牛走过去，一脚踩在他的胸口，将他死死钉在地上。
军靴上的泥沙蹭在了拔萃那张惨白的脸上。
「听好了，红毛鬼。」
铁牛居高临下，眼神冰冷如铁。
「在新朝，只有战死才是体面的。」
「想活命，就给老子跪着。」
「想决斗？下辈子吧。」
铁牛挥了挥手。
「绑了！」
「这好歹是个当官的，留着给哥当个彩头。」
两名士兵冲上来，粗暴地将拔萃反剪双臂，用扎带捆了个结实，像拖死狗一样拖了下去。
这就是新旧两个世界的碰撞。
一边是还在沉迷于贵族荣耀的旧欧洲。
一边是信奉效率的工业新朝。
胜负，在这一脚之间，已经分晓。
滩头后方，是一片茂密的红树林。
这里原本埋伏着荷兰人的第二梯队——乌鬼队。
他们是由荷兰人从南洋丶非洲贩卖来的黑奴组成的雇佣兵团。虽然装备简陋，只有长矛和旧式火绳枪，但胜在身强力壮，且对白人主子有着天然的畏惧。
但是此刻，这支「乌鬼队」已经彻底崩溃了。
他们躲在树林里，亲眼目睹了刚才那一幕。
那些黑色的钢铁小船，那些喷吐火舌的机枪，还有那些穿着花花绿绿衣服丶杀人不眨眼的东方人。
尤其是那个领头的大个，一脚就把他们的「天神」拔萃上尉给踹废了。
「魔鬼……那是吃人的魔鬼！」
一名黑奴兵丢下长矛，浑身发抖。
在他们的部落传说里，只有魔鬼才拥有那种不需要风就能动的船，只有雷神才能发出那种连绵不绝的枪声。
「跑啊！」
不知是谁喊了一声。
几百名黑奴兵发一声喊，转身就往内陆跑。
什麽督战队，什麽赏金，统统不要了。
「砰！砰！」
两名荷兰督战官试图开枪阻止溃逃。
「站住！回去！谁敢跑就打死谁！」
但下一秒。
「嗖——」
一支弩箭，陆战队侦察兵装备的无声十字弩精准地穿透了督战官的喉咙。
紧接着，几十名新朝侦察兵像幽灵一样从泥沼里站了起来。
「缴枪不杀！」
同时，几挺轻机枪架在了树杈上，黑洞洞的枪口指着混乱的人群。
面对这种超自然的压迫感，剩下的黑奴兵没有任何犹豫。
他们齐刷刷地跪在地上，双手高举，脑门贴着地面，嘴里叽里呱啦地喊着求饶的话。
甚至有人把随身带着的几块银币都掏出来放在面前，当做贡品。
铁牛带着大部队赶到时，看到的就是这副景象。
「嘿，这帮黑炭头倒识相。」
铁牛踢了一脚地上的长矛。
「都抓起来。」
「王胖子那边正缺搬运工呢。」
「告诉他们，干活就有饭吃，有肉吃。」
「要是敢跑，嘿嘿……」
铁牛拍了拍腰间的大砍刀。
对于这些被殖民者压迫的底层，新朝并没有赶尽杀绝，而是选择了最实用的「劳动改造」。
这也为后来新朝在南洋建立庞大的劳工体系埋下了伏笔。
夜幕降临。
禾寮港滩头已经变成了一个巨大的前进基地。
几十盏灯将营地照得通亮。
工兵们正在用沙袋和铁丝网构建防御工事。
一箱箱弹药丶淡水丶罐头从后续的运输船上卸下来，堆积如山。
在指挥帐篷外。
一根高达十米的天线竖了起来。
发报机特有的「滴滴」声在夜色中回荡。
「呼叫旗舰。」
「呼叫旗舰。」
「这里是前线指挥部。」
「滩头阵地已巩固。」
「敌军主力已退守普罗民遮城。」
「我部已切断其与热兰遮城的水路联系。」
海峡对面。
热兰遮城。
荷兰台湾长官揆一站在棱堡的最高处，手里拿着望远镜，脸色铁青地看着对岸。
那里原本是一片漆黑的荒滩。
但现在，那里灯火通明。
那里的灯光，就像是无数双嘲笑的眼睛，刺痛了他的自尊。
「拔萃那个蠢货……」
揆一狠狠地捏碎了手里的酒杯。
「两百四十名火枪手，居然没守住十分钟？」
「他们面对的到底是什麽怪物？」
「长官。」
副官匆匆跑上来，神色慌张。
「赤嵌楼发来信号……求救。」
「他们说……中国人切断了水源。」
「而且，他们的那种钢铁小船已经封锁了整个台江内海。」
「我们的船……出不去了。」
揆一感到一阵眩晕。
他终于意识到，自己犯了一个巨大的错误。
他低估了对手。
这根本不是一次海盗式的袭扰。
这是一场经过精密计算的丶成体系的灭国之战。
「传令！」
揆一咬着牙，声音从牙缝里挤出来。
「收缩防线！」
「放弃赤嵌楼外围的所有据点！」
「所有人，死守热兰遮城！」
「只要等到巴达维亚的舰队……」
但他心里清楚。
巴达维亚的舰队至少要一个月才能到。
而看着对岸那种恐怖的推进速度。
他能不能活过这个星期，都是个问题。
「昆仑号」舰桥。
郑成功看着手里那封来自铁牛的电报，嘴角露出了满意的微笑。
他转头看向身后的海图。
手指重重地按在了那个代表赤嵌楼的红点上。
「第一步，站稳了。」
「第二步，拔钉子。」
「传令铁牛。」
「明天日出之时，我要在赤嵌楼上吃早饭。」