新元三年，正月十五。
北京，工部尚书府后院，绝密实验室。
虽然外面正值元宵佳节，满城灯火通明，烟花爆竹声此起彼伏，但这间被重兵把守的院子里，却充斥着一种令人不安的躁动。
空气中弥漫着一股浓烈的丶刺鼻的酒精味，混合着润滑油焦糊的味道。
「突！突！突！突！」
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一阵从未听过的丶急促而暴躁的机械轰鸣声，从厚重的砖墙内传出。这声音不像蒸汽机那样浑厚悠长，而是像一只被激怒的野兽在连续咆哮。
实验室中央，围着一群新朝最顶尖的工匠。
他们全都戴着护目镜，脸上满是油污，紧张地盯着台架上那个正在剧烈抖动的「铁疙瘩」。
这就是严铁手根据陈源提供的图纸，历时三个月，「手搓」出来的新朝第一台四冲程内燃机原型机。
严铁手此刻正趴在机器旁，手里拿着一把螺丝刀，正在调节化油器的进气量。
他的头发已经被油烟熏成了鸡窝，两眼通红，像是个疯子。
「稳住！稳住转速！」
严铁手大吼道。
「供油！加大供油！」
一名助手心疼地将一桶清澈透明的液体倒入油箱。
那是高纯度乙醇。
在这个粮食依然宝贵的年代，这桶液体可是用上百斤好粮食蒸馏出来的。
「轰——！」
发动机发出一声爆响，飞轮疯狂旋转，带动着旁边的发电机转了几圈。
哪怕隔着几米远，都能感受到那股澎湃的爆发力。
这种力量密度，远超同体积的蒸汽机。
然而，仅仅过了一分钟。
「噗……噗……」
机器像是个喝醉了的醉汉，喘了几口粗气，然后冒出一股黑烟，熄火了。
油箱空了。
「混帐！」
严铁手气得把螺丝刀狠狠摔在地上。
「当！」
「这玩意儿虽然劲大，但是个败家子啊！」
严铁手一屁股坐在地上，指着那个空油箱骂道：
「一分钟！就转了一分钟！」
「烧掉了五斤酒精！」
「那是五斤大米啊！」
「要是把它装在车上，从北京跑到天津，怕是要把半个户部的粮仓都烧光！」
旁边的助手小心翼翼地问道：
「尚书大人，要不……咱们试试煤气？」
「煤咱们有的是。」
「煤气？」
严铁手瞪了他一眼，指着墙角那个像小房子一样大的煤气发生炉。
「你是想让车后面拖个房子跑吗？」
「那还不如直接用蒸汽机呢！」
「卡住了……彻底卡住了。」
严铁手抓着自己的头发，一脸绝望。
「王爷说的那个什麽『汽油』，到底去哪找啊？」
「没有那个『黑血』，这铁兽就是一堆废铁，除了吃粮食啥也干不了！」
深夜，养心殿西暖阁。
陈源并没有去赏灯。
他正站在那幅巨大的《大明全图》前，手里端着一杯已经凉透的茶。
严铁手的报告就放在桌上。
报告里充满了挫败感：内燃机研发成功，但因缺乏高能量密度的液体燃料，无法实用化。
「不用急，老严。」
陈源看着地图，嘴角勾起一抹淡淡的笑容。
「包子会有的，汽油也会有的。」
他闭上眼睛，意识潜入系统深处。
【系统启动：资源勘探模式（全局）】
瞬间，陈源眼前的地图变了。
不再是平面的纸张，而是变成了立体的全息投影。
山川丶河流丶平原，都变成了半透明的线条。
而在这些线条之下，隐藏着大自然亿万年来积攒的宝藏。
陈源的目光掠过富饶的江南，掠过煤炭丰富的山西，最终停在了西北黄土高原的一个角落。
那里，在此时的新朝版图上，是一个不起眼的县城——陕西延安府延长县。
在系统的视野里，那里的地下深处，有一团黑色的光芒在闪烁。
那是流动的黑金。
【资源点】：延长油田
【类型】：陆相沉积岩油田。
【储量】：中等。
【埋深】：浅层（部分区域仅需钻探100-300米，甚至有地表渗出）。
【品质】：轻质原油（易于提炼汽油丶煤油）。
【开发难度】：C级（适合早期工业开采）。
「找到了。」
陈源睁开眼睛，手中的朱笔在地图上的「延长」二字上重重地画了一个圈。
力透纸背。
「这就是未来新朝的命脉。」
陈源看着那个红圈，眼神灼热。
有了它，内燃机就不再是吞噬粮食的怪物，而是驱动帝国战车的强劲心脏。
有了它，新朝的军舰就可以抛弃笨重的煤仓，换上燃油锅炉，续航里程翻倍。
有了它，天空……也将不再是禁区。
「来人。」
陈源的声音在空旷的大殿里回荡。
「宣苏晚丶铁牛丶严铁手进殿。」
半个时辰后。
养心殿御书房。
三位帝国重臣衣衫不整地赶到了。
严铁手脸上还带着机油印子，铁牛嘴里还嚼着半个元宵，苏晚倒是穿戴整齐，只是发髻有些微乱，显然是刚睡下就被叫起来的。
「王爷，出什麽大事了？」
苏晚看着陈源那兴奋的神情，心里「咯噔」一下。
通常这种表情，意味着又要花大钱了。
「大事。」
陈源指着地图上的那个红圈。
「严铁手，你的那个铁疙瘩有救了。」
「这里，有你要的『黑血』。」
「真的？！」
严铁手一听，眼睛瞬间瞪得像铜铃，直接扑到地图上。
「这里是……陕西？延长？」
「这鬼地方鸟不拉屎，能有这宝贝？」
「我说有，就有。」
陈源笃定地说道。
「而且不仅有，还能自己往外冒。」
「古书上叫『石脂水』，当地老百姓拿它点灯丶擦疮。」
「但那只是浪费。」
「那是石油。是工业的血液。」
陈源转头看向苏晚。
「苏相。」
「我要组建一支『西北能源探勘队』。」
「需要最好的钻井工匠，需要大量的钢管丶钻头丶蒸汽机。」
「还需要一笔巨款。」
苏晚叹了口气，揉了揉太阳穴。
「王爷，咱们刚修完铁路，国库虽然还有点钱，但……」
「这挖井是个无底洞啊。」
「万一挖不出……」
「挖不出，朕把那八百万两银子赔给你。」
陈源打断了她，语气不容置疑。
「苏晚，你记住。」
「这一口井如果打通了。」
「它的价值，比十个江南还要大。」
「以后我们的车丶船丶灯，甚至未来的飞机，全都要靠它。」
「这是在为新朝续命五百年。」
听到「续命五百年」这几个字，苏晚的神色凝重起来。
她知道陈源从不开玩笑。
「好。」
苏晚咬了咬牙，展现出了「帝国管家婆」的魄力。
「要多少钱，户部出。」
「只要严尚书能把油喷出来，我就算把嫁妆卖了也供着！」
「铁牛。」
陈源最后看向正在偷偷擦嘴的铁牛。
「西北那边虽然李自成的主力没了，但流寇残部丶土匪恶霸还不少。」
「这支探勘队，带着新朝最精密的设备和最值钱的图纸。」
「我要你亲自带队。」
「带上你的『玄武营』重装步兵。」
「谁敢动探勘队一根汗毛，谁敢阻拦我们挖油……」
铁牛猛地立正，眼中杀气腾腾。
「王爷放心！」
「谁敢拦路，俺就把他塞进井里填坑！」
「很好。」
陈源走到窗前，看着窗外璀璨的烟花。
「今晚是元宵节，是灯节。」
「但这些灯，太暗了。」
「等我们把那地底下的黑龙抓出来。」
「要让这紫禁城的夜晚，比白天还要亮。」
「出发吧。」
「目标：西北。」
「去把那黑色的金子，给带回来。」