新元三年，二月初二，龙抬头。
陕西，延安府，延长县。
这里是黄土高原的腹地，放眼望去，满目皆是苍凉的黄色。
无数道深邃的沟壑像大地的伤疤，纵横交错，将高原切割得支离破碎。
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寒风呼啸，卷起漫天的黄沙，打在人脸上生疼。
一支庞大的车队正在蜿蜒的山路上艰难跋涉。
数百辆大车，拉着沉重的蒸汽锅炉丶钻杆丶钢管，还有成箱的罐头和弹药。
拉车的不是马，而是耐力更好的秦川牛和骡子。
护送这支车队的，是铁牛亲自率领的一千名「玄武营」重装步兵。他们穿着厚重的棉甲，背着新式步枪，警惕地注视着四周的山头。
「这鬼地方……」
严铁手坐在第一辆马车上，裹着羊皮袄，被颠得骨头都要散架了。
他摘下满是沙尘的风镜，呸了一口嘴里的沙子。
「王爷说这里有宝贝，我看这里只有穷。」
「连棵树都没有，全是黄土。」
就在这时，一阵风吹过。
严铁手的鼻子突然抽动了一下。
那是他作为工匠特有的敏感。
空气中，除了土腥味和牲口的骚味，还夹杂着一股奇怪的味道。
刺鼻丶辛辣丶带着一种特殊的焦糊味。
就像是……还没炼好的沥青，或者是某种腐烂的植物。
「停车！」
严铁手大喊一声，跳下马车。
他顺着风向，狂奔向路边的一个小山沟。
铁牛吓了一跳，赶紧带着几个亲卫跟了上去。
「严尚书！慢点！小心有狼！」
严铁手根本听不见。
他跑到山沟边，只见沟底的一条小溪旁，几个穿着破烂羊皮袄的当地老乡，正围着一头生了癞皮病的驴。
其中一个老汉，手里拿着一个黑乎乎的瓦罐，正用一把刷子，从罐子里蘸出一种黑色的丶粘稠的液体，往驴身上涂抹。
严铁手冲过去，一把抢过那个瓦罐。
「哎！你这后生干啥！」
老汉吓了一跳，操着浓重的陕北口音喊道。
严铁手顾不上解释。
他把瓦罐凑到鼻子底下，深吸了一口气。
那种刺鼻的味道直冲脑门。
他又伸出手指，蘸了一点，搓了搓。
滑腻，粘手，像是油脂，但又比油脂更轻。
「这是啥？」严铁手兴奋地问老汉，眼睛都在发光。
「这？」
老汉看傻子一样看着他。
「这是石脂水嘛。」
「沟里渗出来的，用来给牲口治癣，好使得很。」
「就是味儿大，点灯烟也大，熏眼睛。」
「石脂水……」
严铁手颤抖着手，从怀里掏出火摺子。
「呼——」
火苗刚一靠近手指上的黑油。
「蓬！」
一团橘红色的火焰瞬间腾起，燃烧得极其猛烈，冒出一股黑烟。
「着了！真的着了！」
严铁手不顾手指被烫痛，举着那团火，狂笑起来。
「找到了！就是这个味儿！」
「这就是王爷说的『黑血』！是内燃机的饭！」
「铁牛！快给王爷发电报！我们找到了！」
车队继续前行，最终在一个名叫西门外的地方停了下来。
这里有一片相对平坦的河滩地，正是陈源之前在地图上画圈的位置。
然而，当工兵们开始卸载设备，准备搭建钻井架时。
麻烦来了。
「不能挖啊！万万使不得啊！」
一阵哭天抢地的喊声传来。
只见几百名当地村民，扶老携幼，举着白幡，甚至抬着神像，浩浩荡荡地涌了过来。
领头的是一个穿着绸缎长袍丶留着山羊胡的老头。
此人名叫马德贵，是这延长县最大的乡绅，也是这一带的「土皇帝」。
马德贵扑通一声跪在严铁手和铁牛面前，磕头如捣蒜。
「两位大人！这地底下动不得啊！」
「这黑水，那是阎王爷的漆料啊！」
「漆料？」
铁牛扛着枪，一脸懵逼。
「啥意思？」
马德贵战战兢兢地指着那渗出黑油的地面：
「老辈人传下来的规矩。」
「这黑水是从地狱里流出来的。」
「阎王爷用它来给小鬼刷身子，或者是用来烧油锅炸恶人的。」
「平时渗出来一点，那是阎王爷漏了财。」
「可你们要是敢打井，那就是捅破了地狱的顶棚！」
「到时候，地火涌上来，咱们全县都要被烧成灰烬啊！」
身后的村民们也跟着哭喊：
「大人开恩啊！」
「不能挖啊！挖了会遭天谴的！」
这套说辞，显然比当初修铁路时的「断龙脉」还要恐怖。
毕竟龙脉看不见，但这黑油一点就着，看着就像是地狱里的东西。
就连几个胆小的工兵，听了这话，手里的铁锹也有些拿不稳了。
严铁手气得胡子直翘：
「胡说八道！」
「这是石油！是宝贝！什麽阎王爷的漆料？」
「王爷说了，这是工业的血液！」
「大人啊！」
马德贵抱着严铁手的大腿不撒手。
「就算是宝贝，那也是阴间的宝贝！」
「阳间人用了会折寿的！」
「求求你们去别处挖吧！别在我们村口挖啊！」
铁牛皱起眉头。
他是个粗人，但也知道强龙不压地头蛇。
如果强行开挖，激起民变，以后这油田也不好守。
而且看这些村民恐惧的眼神，不像是装的，是真的怕。
「严尚书。」
铁牛低声说道。
「要不……换个地儿？」
「这地方看着确实有点邪乎，寸草不生的。」
北京，养心殿。
陈源并没有睡觉。
他实时接收着来自前线的消息。
严铁手随身带着一台大功率无线电发报机。
【前线报告】：遭遇迷信阻挠。
【当地传说】：石油被称为「阎王爷的漆料」，开采会引发地火。
【当前坐标】：延长县西门外。
【请求】：是否更换钻探点？
「阎王爷的漆料？」
陈源忍不住笑出了声。
这想像力，还真丰富。
不过从某种意义上说，石油确实是地狱的火，一旦失控，确实能把人烧成灰。
但只要控制得当，它就是天堂的光。
陈源的视线瞬间跨越了千山万水，降临在那片黄土高原上。
他的目光穿透了厚厚的黄土层，穿透了坚硬的砂岩。
地下400米处。
一个巨大的丶纺锤形的油气藏清晰地展现在他眼前。
那里的岩石孔隙中，充满了黑色的原油和高压天然气。
就像是一个被压扁的气球，随时准备喷发。
而严铁手他们现在所在的位置（西门外），正好位于这个油气藏的边缘。
如果在这里打井，虽然也能出油，但压力不足，产量有限。
真正的「井王」，其实是在……
陈源的手指在全息地图上移动。
最终停在了一个距离西门外五百米的地方。
那里有一座破败的山神庙。
那座庙的正下方，就是油气藏的穹顶最高点。
也是压力最大的地方。
「传令。」
陈源的声音通过无线电，转化为滴滴答答的电码，瞬间跨越千里。
【最高指令】：
1.不许换地方。
2.告诉那些村民，这不是阎王爷的漆料，这是龙王爷赐给新朝的『神油』。
3.真正的泉眼不在河滩，在那个山神庙底下。
4.拆了庙，就在庙基上打井。
5.新朝以国运担保，不但不会有天谴，反而会喷出『黑龙』，保佑万世昌盛。
陕北，钻探现场。
收到电报的严铁手愣住了。
「山神庙？」
他抬头看向不远处那座孤零零的小庙。
「王爷这是要……直接捅了神仙窝啊。」
铁牛倒是听得两眼放光。
「哈哈！王爷说了，这是神油！」
「什麽阎王爷，王爷才是真龙天子！」
「既然王爷说在庙底下，那就肯定在庙底下！」
铁牛一挥手，对着手下的重装步兵下令：
「兄弟们！」
「把那个马德贵给我架开！」
「其他人，跟我去拆庙！」
马德贵一听要拆山神庙，吓得直接晕了过去。
村民们更是炸了锅，但在黑洞洞的枪口面前，谁也不敢上前一步。
他们只能眼睁睁地看着，那座供奉了几百年的破庙，被一群如狼似虎的士兵几下就推倒了。
严铁手指挥着工兵，将沉重的顿钻机架在了原本安放神像的基座上。
巨大的钻头悬在半空，对准了那块青石板。
「开钻！」
严铁手一声令下。
「轰隆——」
蒸汽机喷出白烟，钻头重重砸下。
大地颤抖。
这是一场科学与迷信的直接碰撞。
也是新朝工业文明向地球深处发出的第一次叩问。
而在北京的陈源，低声自语：
「挖吧。」
「让这黑色的血液，流遍帝国的每一根血管。」
「至于阎王爷……」
「如果他敢来收过路费，那就对不住了。」